— Подержи, — попросила Катерина, буквально втиснув стаканчик в свободную руку сюзерена.

Освободившись от «ноши непосильной», блондиночка со вкусом грациозно потянулась.

— Ну что, покатаемся? — подмигнула она и первой направилась к машине.

Павел же вновь оказался в положении «за стрелка». Вот только в этот раз старая идиома, берущая свое начало со времен прерий Дикого Запада, могла оказаться вполне себе пророческой.

Во всяком случае, пистолет под бедро Волконский привычно положил.

Водила Катерина прекрасно. Конечно, опыта ей не хватало работы с преследователем. Однако таковая подготовка имелась у клановца. Пусть и в качестве «факультатива». Однако «углы» сглаживал непрофессионализм наблюдателя.

— Нам во-о-о-о-он в ту арку, — указал пальцем Волконский. — Старт резкий и ускорение.

Блондиночка кивнула.

— Задача: чуть оторваться, — молодой человек кинул взгляд в зеркало заднего вида, убедившись, что преследователь занял место в их ряду, отстав на три корпуса. — Как только проезжаем арку, тут же задним ходом сдавай. И будь готова «запирать».

Секретарь ответить не успела. Двигатель рыкнул оборотами едва ли не раньше, как зеленые отблески разрешающего сигнала светофора отбросили блики на лакированный капот «Империала».

Машина без рывков, но с приличным ускорением «выстрелила» вперед, обеспечивая фору в несколько секунд. В довольно узкую арку Катерина вписалась филигранно.

— Тормози! — скомандовал Волконский.

Секретарь не возражала, ударив по педали, и тут же перебросила рычаг коробки передач. «Империал» сдал назад, скрываясь в тени. Так сразу и не разглядишь в темноте двора-колодца. А местные, похоже, имеют что-то личное против осветительных приборов вообще и лампочек в частности.

— Фары!

Катерина притушила свет.

Вовремя. «Капля» вкатилась во двор спустя несколько секунд… ожидаемо проезжая мимо «Империала».

— Нормально, — объявил Павел хмыкнув. — Поджимай.

Преследователь понял все спустя сорок секунд после того, как за его спиной вспыхнули дальним светом фары «Империала». Да, водитель попытался найти выход из «колодца», сделав вид, что он вообще тут не при чем и случайно оказался.

Однако единственный выезд был перекрыт, и вот уже жертва превратилась в охотника, поджимая «Каплю».

— Давай, — прокомментировал Волконский.

Катерина резко вывернула руль… уступая место бронированному внедорожнику. Третий игрок миндальничать не стал. Он просто уперся мощным силовым бампером в водительскую дверцу и поддал газку. Естественно, легкий автомобильчик тут же «потащило» боком.

— Ну вот и все, — выдохнул Павел, наблюдая за тем, как внедорожник его гвардии чуть «приплюснул» двухдверных хэтчбек о стену дома.

Из салона тут же высадилась «досмотровая» пара с компактными автоматами в руках. Водителя вытащили через лобовое стекло. Сигнал "Чисто пришел еще через несколько секунд.

— Пойдем, посмотрим, — предложила Катерина, едва преследователя уложили на землю и наскоро, но тщательно обыскали.

Клановец пожал плечами, и первым выбрался под легкий моросящий дождик. Судя по звуку хлопнувшей двери за спиной, секретарь от него недалеко отстала.

«Какой-то мелкий» — только и успел подумать молодой человек, приближаясь к «распятому» гвардейцами лицом вниз телу. Особенно это было заметно на контрасте между водителем и дюжими бойцами ГБР.

— Чисто! — тут же отчитался один из них.

— Ну, посмотрим! — кивнул Павел, срывая капюшон.

Взгляд его уперся в короткостриженый затылок. Темные волосы явно были подстрижены под машинку… Вот только форма черепа, размер тела и хрупкость удерживаемых парнями запястий заставляли задуматься.

Волконский нахмурился. Неужели они «приняли»… ребенка⁈

— Перевернуть, — холодно скомандовал он.

Бойцы приказ выполнили мгновенно.

Несколько секунд молодой человек всматривался в абсолютно незнакомое ему и явно напуганное лицо. Действительно, почти детское. Вот только причины «хрупкости» получили совсем иное объяснение.

— Забавно, — едва слышно прокомментировала Катерина.

— Обыскать машину! — потребовал Волконский.

Для контроля над «уловом» вполне достаточно и одного охранника. Если, конечно, и он не будет лишним.

Клановец еще раз окинул взором «жертву кланового произвола», отдельно «врезая в память» черты лица, и лишь затем со вздохом спросил:

— А ты еще кто, нахрен, такая?

— А ты еще кто, нахрен, такая?

Девушка возмущенно промычала что-то невнятное сквозь накинутый в первые секунды кляп. И даже попыталась дернуться…

— Не стоит, — задумчиво протянул Волконский, разглядывая очередную «жертву кланового произвола».

Бойцы буквально вдавили тело в асфальт. В этом плане клановец никаких угрызений совести не испытывал. И полностью поддерживал теорию равноправия. В конце концов, у женщины в указательном пальце столько же мышц, сколько и у мужчин. А, значит, на спусковой крючок она может нажать ничуть не хуже. Это если не вспоминать о таких милых «сюрпризах» как Дар, отложенные заклятия, амулеты… да просто нож, например.

Да и Катя «шовинизьмы» не поймет!

«Чисто!» — сделал знак рукой один из гвардейцев.

— Катюша? — негромко произнес Павел.

Блондиночка мягко шагнула вперед. По ее команде девушку перевернули и посадили. Секретарь зашла ей за спину и аккуратно поднесла одолженный у гвардейца нож к шее «жертвы».

— Смотри на меня, — коротко потребовал Павел.

Девчушка сверкнула глазами. Да, в них можно было разглядеть страх и растерянность, но куда ярче в них читалось бешенство.

— Сейчас с тебя снимут кляп, — начал рассказывать клановец. — Рекомендую четко и коротко отвечать на вопросы. Любая попытка произнести хотя бы нечто похожее на мнемоформулу будет… пресечена.

Действительно, с перерезанным горлом как-то непросто дочитывать заклятие-активатор.

— Понимаешь меня?

Девушка явно намеревалась кивнуть. Однако клинок не дал ей этого сделать.

— Если да — моргни, — закончил свою мысль Волконский.

«Жертва» с силой зажмурила глаза и тут же распахнула их.

— Убрать, — негромко скомандовал Павел.

Один из гвардейцев тут же уселся перед девушкой и отстегнул самый обычный «шарик» с ремешками из секс-шопа. Клановец таких штук тридцать по заявке гвардии заказал. Больно уж удобная вещь оказалась.

Со своей задачей боец справился в секунду, тут же отступив назад и положив руку на кобуру.

Преследовательница сделала несколько движений ртом, словно пытаясь схватить губами глоток воздуха. Однако и пикнуть не решилась. Она явно считала себя той еще «оторвой», вот только в подобный переплет ей пока вляпываться не доводилось.

Павел кивнул своим мыслям и уже приготовился задать первый вопрос, как…

— Что творится! Ироды! Мальчонку мучАют! — завопила какая-то бабка, высунувшаяся по пояс из окна второго этажа. — Я зараз полицию-то вызову!

— Бывает же, — покачал головой клановец чуть удивленно.

На этих улицах редко кто решится в такой ситуации даже не вмешаться, а просто к окнам подойти. Еще глупее и опаснее для собственной жизни и здоровья снимать «любительское видео».

— Женщина, — крикнул Волконский в ответ.

Остальные взгляда не сводили с пленницы. Ничто другое их не интересовало.

— Да какая я тебе женщина, ирод! — едва ли, не срываясь на ультразвук, завопила бабища. — Полиция, убивають!

— Полиция уже здесь, — спокойно объявил Волконский, демонстрируя «корочки».

Парень сильно сомневался, что бабка хоть что-то с такого расстояния могла рассмотреть, но та, на удивление, поперхнулась.

— Ить… а чего⁈ — стушевалась она.

— Ничего, женщина, — «официальным» тоном заверил молодой человек. — Проводим задержание опасного преступника. Прошу вас не мешать сотрудникам исполнять свой долг!

— Преступник! — наигранно схватилась за сердце бабка. — А на вид такой приличный мальчонка!