— Ты обещала мне помочь! — негромко напомнил молодой человек.

Тишь только хмыкнула.

— Что случилось, Светлана⁈

Беспокойство в голосе Соколова можно было буквально пощупать.

— Все в порядке, Рома, — чуть удивленно подняла голову Волконская, отрывая взгляд от очередного отчета.

Финансовый директор «РитРос» только нервно хмыкнул. Девушке Роман явно не поверил.

— Когда «все в порядке», — глухо произнес он. — «Черный воронок» не подают к воротам.

Финансист был несколько неточен. Цвета ночи микроавтобус с эмблемой СИБ был не у «ворот», а прямо перед заводоуправлением.

— Спасибо, — задумчиво протянула клановка и вновь уткнулась в отчет, с которым ей хотелось покончить до выезда. — Это за мной.

Кажется, сие заявление отнюдь не успокоило Романа. Однако молодой мужчина все-таки взял себя в руки и с расспросами не полез. Лишь скупо уточнил:

— У нас завтра на шесть собрание по «скобе» назначено…

Окончание фразы «… отменять⁈» он проглотил, не желая нагнетать.

— Я буду, — спокойно ответила девушка, не отрывая взгляда от листов. — Ну что ж ты⁈…

Причиной ее недовольства стал оживший комм.

— Да подожди немного! — бросила она в динамик и чуть раздраженно отложила гаджет в сторону.

Роман только головой покачал. Он был в курсе, что брат с сестрой на территории завода свои дела проворачивали, но каждый раз, как ожидался очередной, по терминологии Павла Анатольевича, «замес», его мягко отодвигали в сторону. И да, Соколов прекрасно понимал, зачем именно это делается. Децентрализация. Если что-то случится во время «бесед», завод не должен остаться без управления. Обратной стороной подобного положения вещей стал тот факт, что он как-то не привык к визитам представителей Служб «просто так».

— Сегодня буду недоступна.

Финансовый директор едва заметно вздрогнул, вырванный из своих размышлений задумчивым голосом клановки.

— Надо понимать, — улыбнулся мужчина, скосив взгляд на «гостей».

Он уже понял, что угрозы они прямо сейчас не несут. Так почему бы и не пошутить на этот счет?

— Родственные визиты, — не обратив внимания на «шпильку», сообщила Волконская.

— О! — понимающе покивал Соколов, прекрасно помнивший аж несколько «визитов» родичей членов правления «РитРос», «в обрамлении» десантников и боевых глайдеров.

Светлана легкомысленно хихикнула, прекрасно поняв, о чем именно задумался Роман, и встала со своего кресла.

— Нет, на этот раз мы с дружественным визитом, — продолжила улыбаться девушка, собирая какую-то мелочевку со стола в сумочку.

Представитель банкирского дома понимающе покивал, втайне радуясь, что в их Семье как-то не прижились столь высокие отношения. Впрочем, причину он понимал — положение в иерархии империи. Если бы Соколовы занимали ступеньку наравне с Великими и Первыми кланами, то, возможно, еще бы и не так «раскорячились». Пока же просто можно радоваться возможности встретиться с родичами без предварительной подготовки с участием СИБ.

— Ау!

Полное боли и обиды восклицание — вот что первым услышала Светлана, едва перед ней распахнулась боковая дверь микроавтобуса. Второго было однозначно больше.

— Давай еще! — потребовала Тишь, потирая лоб.

Светлана только подивилась артистизму культуристки. Она прекрасно знала собственного брата, так что была уверена, что тот был «нежен» с дамой.

— Не-а, — отстранился Павел, для убедительности вскинув руки в сдающемся жесте. — Я больше не играю! Бросил!

— Это когда?.. — с угрозой в голосе протянула валькирия.

— Да вот только что! — с видом самым честным заверил молодой человек.

— Ну-ну! — воскликнула с возмущением Валентина.

Обещание «нелегкой жизни» в ее голосе можно было расслышать без труда.

— Ну, если тебе не хватило, — рассудительно подытожил клановец. — То я попрошу Катерину сыграть с тобой.

Собеседница прикусила язычок. И даже «страдалицу» из себя корчить перестала.

— Не-не-не! — покачала головой Тишь, помня о «милой» привычке блондиночки практически всегда выигрывать в любые азартные игры.

Так что «в камень-ножницы-бумагу на фофан» с ней играть было ну совершенно неинтересно. Тем более, в отличие от Павла, «отдаривавшегося» чисто символически, его секретарь сдерживаться будет вряд ли. А рука у нее хоть и изящная, но в известном смысле тяжелая.

— И вообще, — заявила культуристка твердо. — Если мне все мозги «сотрясут», то я тебе помочь не смогу!

Павел кивнул, признавая аргумент стоящим.

— Всем привет! — решила, что занимательная беседа закончена, вклинилась сестренка.

— Стих! — тут же представился сапер, чуть поклонившись.

Встречаться ранее с сестрой Шута ему не доводилось.

— Очень приятно, Света, — коротко ответила совершенно невозможно для клановки фразой девушка, но тут же переключилась на вопрос куда более насущный. — Так в чем ты собралась помогать моему брату?

— О! — подняла руку в жесте Очень Умного Кролика Тишь. — Этот негодяй попросил подобрать «реквизит» для ваших переговоров.

Света на миг задумалась, после чего уперла руки в бока и подозрительно протянула:

— Та-а-а-а-ак, братец! Ты же сказал, все будет тихо и спокойно!

— Так и будет, — заверил молодой человек, подмигнув инструктору-напарнице.

Та тут же гордо выпрямилась с видом самым загадочным. Мол, все-все знаю, но ничего никому не скажу!

Впрочем, уже через полчаса, стоя перед багажником прокатного «Крауна», на котором молодым людям предстояло добраться до личного имения их Семьи, Светлана вынуждена была признать, что помощь с выбором им действительно пригодилась. Из того «набора», что собрал ее брат, меньше всего ее удивил транспортно-пусковой контейнер огнемета.

— Сколько тут? — поинтересовалась Волконская.

— Ящик, — хмыкнул довольный произведенным эффектом Павел. — Двадцать штук.

Девушка только головой покачала, решив, что предстоящие переговоры нужно будет просто пережить.

Анатолий Георгиевич Волконский вышел на крыльцо «небольшого» семейного домика в каких-то «жалких» по меркам его статуса полкилометра. Квадратных, естественно. Однако скромное имение и не предполагало наличия любопытных взглядов и оценивающих посетителей. Построено оно вторым человеком клана исключительно для себя и Семьи… которая, кстати, раньше как-то особого интереса к этому месту не проявляла.

Утро было хмурым и снежным. До столичного погодного «купола» было всего километра два. И такому человеку вовсе не было дела до разницы в цене на землю раз в пятьдесят за возможность всегда наслаждаться солнышко над головой. Но вот в момент покупки душа требовала чего-то живого, настоящего. Да и словосочетание «близость с природой» в тот миг чего-то вспомнилось…

Мужчине было откровенно нехорошо. Конечно, организм одаренного куда крепче, чем у обычного человека. Но как известно, любое качество — а гарантия компании «Н. Л. Шустов и сыновья» не оставляла в том сомнения — можно перешибить количеством.

— М-да, — коротко прокомментировал Анатолий Георгиевич.

Поводом для столь емкой оценки стало сразу несколько моментов.

Он увидел:

— о-о-о-очень задумчивого Главу клана, плюхнувшего прямо на лавку уличного столика с какими-то бумагами в руках;

— довольное и чуть удивленное лицо казначея, нависшего над официальным лидером Волконских;

— красную рожу воеводы клана.

«Не к добру!» — решил Анатолий Георгиевич. И дело было даже не в том, что он НЕ увидел:

— Беседки посреди лужайки пред домом, вместо нее теперь красовалось темное пятно, к которому совершенно не хотелось присматриваться;

— композиции ледовых фигур и сугроба, навалившего вокруг них.

— Как он посмел⁈ — натурально схватился за голову Игорь Георгиевич.

Мука и отчаяние, явно приправленные толикой похмелья, намекнули владельцу имения, что, возможно, утро выдалось не самым приятным далеко не только у него. Мужчине тут же захотелось развернуться и уйти, но он, приняв это желание за малодушие, твердо зашагал к родичам