— Стоп. Снято, — хмыкнул парень и убрал гаджет.

Он, кстати, был полностью согласен с сестрой.

Дородный мужчина, обладатель медвежьей стати и владелец пронзительного взгляда, рухнул на сколоченную собственными руками монументальную лавку. Некоторое время он молча наблюдал за красивым темнеющим небом, после чего взял дожидавшуюся его деревянную крынку с приготовленным заботливой женой квасом и с наслаждением ее осушил.

— Не к добру, — хмыкнул он, с нескрываемым удовольствием почесав отросшую за последнее время бороду, наблюдая за глиссадой глайдера с гербами Юсуповых на бортах.

Страха в его голосе не было. Он свое уже отбоялся. Да и охрану его «скромного имения» сын отбирал тщательно, так что, возьмись гость буянить, еще неизвестно кто кого. Даже с учетом барражирующей в небе пары машин сопровождения. У хозяев и им чем ответить найдется.

— Демид? — негромко спросила женщина, чью стать уже неоднократно пытались сломить годы, но лишь закалили ее.

— Иди в дом, — вздохнул хозяин местных земель.

Жена бросила на снижающийся глайдер уничтожающий взгляд, но задерживаться не стала. Одна мысль о том, что ее супруга могут куда-то «дернуть» приводила в бешенство. Столько десятилетий благоверный фактически не видел семьи с высоты Трона, и вот, наконец, едва Демид получил возможность проводить время с ней, как появляются «эти».

Демид Николаевич и сам не желал никого видеть. Ему второй «медовый месяц» после стольких лет выпал, так что он совершенно не желал впрягаться в эту лямку вновь.

Краем глаза мужчина отметил, что охрана не спит. Да, «казармой» здесь и не пахло. То есть, никто не бегал, раздавая команды, и не бряцал оружием, потрясая кулаками в сторону темнеющего неба. Однако бывший главный Юсупов прекрасно понимал, что группы на исходных, артефакторная защита и множество разных «сюрпризов», что могли осложнить жизнь и целой армии, приведены в готовность.

Глайдер приземлился на небольшой полянке метрах в двадцати от главных ворот имения. Правильный поступок. Гость прекрасно знал, как именно Старый Медведь относится к границам своей вотчины, так что приказал пилоту посадить машину в «нейтральной зоне».

— Неожиданно! — хмыкнул он, в очередной раз, наблюдая за высадкой «гостя».

Им оказался всего один человек. Остальные — сопровождение да референт. Малая свита.

— Проводите ко мне, — негромко произнес он, вполне уверенный, что его услышат даже с учетом того, что поблизости никого не было.

Так оно и произошло. «Гостя» встретили у ворот и со всем вежеством проводили к хозяину дома.

— Ну, присаживайся, Константин Ильич! — барственным жестом предложил владетель земель.

Забавно они смотрелись со стороны. Кряжистый и мощный Демид Николаевич, одетый в простую рубаху да брюки и выбравший стильный деловой костюм начальник разведупра. Однако даже он не мог скрыть нескладную фигуру и упрямо стремившееся перевалиться через ремень пузо.

— Приветствую, Глава, — негромко произнес гость, склоняя голову.

Удивительно эти двое мужчин смотрелись на фоне друг друга. Вольготно рассевшаяся медвежья фигура бывшего лидера Юсуповых излучала спокойствие, уверенность в своих силах и даже некое довольство жизнью. А вот с начальником разведывательного управления дела обстояли намного хуже. От него буквально веяло чем-то крысиным, на взгляд «отставника». Он так и не смог определиться, что именно вызывает такую стойкую ассоциацию, потому и решил голову не ломать.

— Не подумай, Костя, что я рад тебя видеть, — улыбнулся без капли веселости в глазах Демид Николаевич. — Но что привело тебя ко мне?

Шпильку разведчику пришлось проглотить. Тем более, сам он ожидал куда большего.

— Я пришел договориться.

Гость прекрасно помнил, что хозяин дома все эти кружева словесные, принятые в высшем обществе, терпеть не мог, отличаясь порой граничащей с хамством прямолинейность. Потому говорить требовалось коротко, емко и сразу по делу.

— Ну так излагай, — хмыкнул бывший Глава.

— Предлагаю перемирие, — кратко до талантливости объявил свою позицию. — На десять лет. Я сохраняю должность и положение. Вы же спокойно протаскиваете Игната на Трон.

Старший Юсупов только головой покачал. Предложение было откровенно наглым. Все равно как если бы Гитлер, пытался требовать перемирия в 1945 году, когда советские войска уже вовсю штурмовали пригороды Берлина.

Впрочем, у разведчика все было еще не настолько плохо. Оставались резервы и силы. Вот только их становилось все меньше. И были они подобием кувалды в тот миг, когда требовалось забить обычный гвоздь. Нет, заколотить-то проблем нет. Если попадешь. Вот только сколько всего разного попутно поломаешь? Да и выдержит ли доска такое попадание. В общем, подобная «дубинка» в качестве аргументов для переговоров годилась. Но ее применение… себе дороже. В виде крайней меры допустимо. Но последствия…

— И почему же я должен согласиться на твое предложение? — поинтересовался он негромко.

Начальник разведки дураком не был, пусть и до уровня своего отца не дорос пример великое и могучее «как до Пекина раком!». Потому юлить не стал.

— Иначе Виктория Львовна не переживет собрание Управления Юсуповых.

Какой смысл хитрить, если в рукаве имеется один-единственный даже не козырь, а джокер. Вроде и карта сильная, но как сработает — не предсказать. Будь у разведчика другие варианты, он на столь зыбкий шанс не поставил бы ничего. Однако Константин Ильич действительно оказался в тупике, а потому был готов выложить на сукно игрального стола вообще все, чтобы «наскрести» на ставку. А там уж либо пан, либо все плохо. Очень.

Взгляд Демида Николаевича стал совершенно безмятежным, а на губах появилась легкая улыбка. Для людей понимающих — признак наихреновейший.

— Убьешь, значит… А чего сразу не Игната? — поинтересовался он мягко. — Или моего сына? Или даже меня самого?

— Сил не хватит, — спокойно ответил разведчик.

Хотя несколько капель пока на лбу явно говорили о том, чего ему это самое спокойствие стоило.

— А на Викторию, стало быть, хватит? — все столь же ровно поинтересовался Демид Николаевич, вновь берясь за крынку.

И нет, вовсе не для того, чтобы достаточно массивной посудой раскроить голову собеседнику. Просто в ней еще оставался квас.

— На нее хватит! — уверенно заявил Константин Ильич чуть громче, чем того требовал момент. — Группы уже в работе. И только я могу дать сигнал к отмене операции. Заодно и проверим, как Волконские отреагируют на атаку со стороны Юсуповых.

«Ну надо же, смертники» — немного даже удивился бывший Глава. Чем бы ни закончилась эта история, пережить ее ни у одного из исполнителей шанса практически нет. С другой стороны, с чего бы это должно волновать разведчика? Он ведь свою шкуру спасает, а значит, готов сдать всех и вся.

«Расклад понятен.» — мысленно подвел итог Демид Николаевич. Гостю просто необходима передышка. И бывший Глава в целом не против бы ее предоставить. Вот только оба собеседника знали, что гость использует ее для того, чтобы подготовиться к следующему удару. Просто потому, что Игнат, помня о том, кто именно угрожал его сестре, обязательно постарается избавиться от руководителя разведупра. Да, первые годы молодой правитель будет занят. Передача власти в столь сложной структуре — дело непростое. Однако затем он обязательно к вопросу вернется. Проблема в том, что в столь нестабильное переходное время даже слабый удар, нанесенный в момент в уязвимое место, может иметь катастрофические последствия как для всего клана, так и для его руководства в частности.

Ирония ситуации выражалась в том, что каждый нашел бы подобную сделку вполне приемлемой. Вот только ни один из переговорщиков не поверил бы другому.

— Я больше не Глава, — напомнил Демид Николаевич спокойно.

Несколько секунд длилась дуэль взглядов. На стороне разведчика было преимущество в высоте. Ему так и не предложили присесть. А вот бывший «главмедведь» мог себе в актив занести колоссальный опыт. Сколько он таких передавил…