— И шампанское верните, пожалуйста, — чуть печально улыбнулась миловидная женщина, привычным движением убрав постриженные каре волосы.

К удивлению обеих парнишка мужественно воспринял отказ. Даже позволил себе встать и, не без некоторого труда, но все же вполне уверенно, шутовски раскланяться. Мол, в другой раз и все такое прочее.

Вера даже радостно захлопала в ладоши, чем изрядно удивила мать. Восьмилетняя девочка обладала слабым Даром эмпата. Раз она так прониклась к юноше, то, может быть, не совсем он и пропащий. Знакомиться Римма с ним, конечно, не собиралась. Слишком уж очевидна была разница в возрасте. Но все же…

Официантка же с облегчением вздохнула. Она вместе со всеми радовалось такой развязке. Тем более, несостоявшийся Дон Жуан презентовал бутылку очень даже приличного игристого ей самой.

— Хороший? — негромко спросила она, оборачиваясь к уже успевшей засунуть очередную ложку с мороженым в рот дочери.

Та солидно, как всегда, стоило зайти разговору о ее даре, покачала головой.

Вот теперь Римма удивилась по-настоящему. Обычно Вера очень настороженно относилась к людям, которые не попадали под ее личное определение «хороший».

— Плохой?

Девочка еще активнее замотала головой, что вкупе с хлестнувшими по лицу косичками и так и оставшейся во рту яркой ложечкой смотрелось довольно смешно. Неожиданно девочка замерла. Глаза ее чуть удивленно распахнулись.

— Сильный, — коротко охарактеризовала девочка, вдруг замерев и прищурив серьезные глазки.

— А кто плохой? — привычно переспросила Римма, которой эти симптомы были прекрасно знакомы. Она их видела уже не раз.

Вера медленно достала ложку изо рта и тихо шепнула:

— Они…

Девочка явно была напугана. Настолько, что даже отбросила в сторону ложку, забыв про мороженое. С ее любовью к холодному лакомству это был действительно настораживающий фактор.

Римма оглянулась. На глаза ей тут же попалась зеркальная стена кафе, в отражении которой прекрасно было видно входную группу… и четверых молодых людей в темных костюмах. Эти выглядели куда приличнее отдыхающей компании. Однако отчего-то женщину вовсе не успокаивали белые рубашки, пиджаки и идеальные стрелочки на брюках, «ломающиеся» только над начищенными до блеска ботинками.

— Гвардия Волконских! — объявил громко приятной наружности молодой человек, как это обычно делали клановые бойцы в фильмах и сериалах.

В кафе народу было немного. Фактически только Римма с Верой, пьянствующая посреди дня компания, пара клерков да стайка девиц возраста явно несовершеннолетнего. Ну и персонал заведения, конечно же…

Все притихли. Ведь каждый знает, что этим ребятам дорогу лучше не заступать. «Храни нас пуще всех печалей и все такое прочее!..». Только Дон Жуан отсалютовал «пиджакам» насмешливо. Ему даже кивнули в ответ, отчего молодой еще совсем парнишка почувствовал небывалую веру в себя, вновь бросив гордый взгляд на Римму. Вот, мол, каков я!

Гвардейцы же направились прямиком к матери с дочкой, которым спокойно поесть мороженого сегодня было не суждено.

— Фролова Римма Борисовна? — коротко уточнил молодой светловолосый мужчина довольно приятной наружности.

Выглядел он вполне солидно. И располагать к себе умел. Низкий уверенный голос, осанка, легкая улыбка… Такому хочется доверять и… Вот только стоило лишь мельком глянуть на то, какими глазами смотрела на гвардейца Вера, чтобы все стало понятно.

— Да… — настороженно протянула женщина. — Кто вы? Что вам надо?

— Гвардия Волконских! — вновь объявил светловолосый, как показалось Римме, чуть громче, чем того требует ситуация. — Нам приказана пригласить вас. К Фролову Никите Ильичу. Он ведь ваш дед, верно?

И вновь обезоруживающая улыбка. Вот только женщина прекрасно заметила, что гвардеец вопрос «Куда?» в своих объяснениях благополучно упустил.

— «Пригласить», — зацепилась уже всерьез обеспокоенная мать за слова, поднимаясь с места и закрывая своим телом дочь. — Значит, мы можем отказаться?

— Фигура речи, — еще мягче уточнил «приятный», сделав полшага к женщине и девочке. — Вы нас тоже поймите. У нас приказ… Мы не можем вернуться без вас.

— Эй, а чего там у вас происходит?

Взгляд Риммы дернулся к источнику звука. Им оказался тот самый Дон Жуан. Вот не понимает парень, что его сейчас просто в тонкий блин размажут! Женщина не была специалистом, но даже она уже успела разглядеть под одеждой бойцов оружие.

Пара «пиджаков» чуть сместилась в стороны новой «помехи».

— Че, эта-а-а-а… помочь, может, нужно? — развел руками парнишка.

«Беги, дурак!» — мысленно взвыла Фролова. Однако читать он мысли явно не умел. А потому сделал еще один шаг вперед.

— Сядьте на место, — довольно вежливо потребовал светловолосый.

— Да, я понимаю! — вскинул руки молодой человек, чуть притом покачнувшись. — Эта-а-а-а… Но, может, реально⁈ А то че, как в фильмах!

— Гвардейцы Волконских способны справиться с любой задачей! — веско сообщил «приятный». — Сядьте на свое место.

— Нет! — звонко взвизгнула Вера, вновь отвлекая на себя внимание. — Вы все врете!

Почти все взгляды сошлись на ней. Но вот сама девочка впилась в Дон Жуана полными ужаса глазами.

— Я не смотрю! — закричала она и действительно с силой зажмурила глаза, для верности прикрыв их ладонями.

— Умница, — совсем другим голосом ответил несостоявшийся герой-любовник.

Едва успевшая вскинуть взгляд Римма в каком-то оцепенении наблюдала за тем, как парнишка качнулся в сторону одного из гвардейцев, неуловимым движением выхватывая обычную ручку из внутреннего кармана пиджака человека Волконских, отталкивая того плечом. К смельчаку тут же бросился ближайший боец, но уже через миг как-то неловко упал на пол с выбитым той самой ручкой глазом.

Словно в плохом кино «приятный» и его люди молча следили за падением своего коллеги. А вот Дон Жуан времени не терял, сделав едва заметный жест. Его дружки тут же ловкими тенями бросились на гвардейцев.

И, похоже, им было совершенно наплевать на судьбу тех, кто перечил клановым воинам. А она была единой — смерть.

— Все хорошо, — негромко выдохнул молодой человек, аккуратно делая шаг в сторону Риммы. — Все закончилось.

Женщина ему не поверила, вжавшись в спинку стула. Ее полный ужаса взгляд застыл… на руке Павла.

— М-да, — задумчиво оценил тот, глянув на измазанное кровью ребро ладони.

Все произошло мгновенно. Один из «гвардейцев» достаточно ловко потянулся за оружием. Тело клановца среагировало само, «пошатнувшись» в сторону боевика. Какие вбитые бойцовым и Тишь рефлексы заставили его выхватить ручку из нагрудного кармана «оруженосца», он так и не понял. Однако едва на него бросился коллега «ограбленного» стрелка, парень больше не сомневался, вогнав добычу ему в глаз.

Командир ГБР и его зам не подвели. Никто еще не успел сообразить, что именно происходит, когда еще двое похитителей переместились в мир иной. Все это Павел отметил на автомате, падая на землю. Тело мгновенно среагировало на рывок ограбленного стрелка. Правая же рука словно бы сама по себе швырнула в лицо «шустрика» окровавленную ручку.

— Замер! — услышал рев Влада парень за миг до того, как его тело неловко шмякнулось на пол.

Над головой грохотнули пара выстрелов и… все. В смысле, вообще «все». Раз не палит, значит, его достал кто-то из настоящих гвардейцев Волконских.

— Уй-йе-е-е-о-о-о… — сообщил миру клановец, больно ударившись затылком об пол.

Он уже хотел добавить кое-что еще, но вдруг буквально споткнулся о необычайно серьезный взгляд голубых детских глаз. Пришлось сдержаться.

— А обещала не смотреть… — с укоризной протянул Волконский, с некоторым трудом поднимаясь с пола.

Девочка ничуть не испуганно фыркнула.

— А я и не смотрела! — заявила она. — Но уже можно!

Павел хотел было потрепать волосы на голове девочки, но… глянув на свою руку, он резко передумал.