Бреннер возник неожиданно, но Шеф никому задачи выяснить не ставил, значит, все уже проявилось, и даже, может быть, в открытые источники просочилось... но нам-то никто ничего не докладывал. Значит, добросовестный сотрудник в моем лице может прогуляться по базам данных, отследить связи и все прочее - и составить краткую сводку, чтобы коллегам потом не возиться. Будем считать подачей милостыни. И первым делом проверим мы налоговую декларацию. Потому что многоуважаемый господин Бреннер у нас не только физическое лицо, но и предприятие. Как посмотришь на него, так сразу и поймешь - предприятие. Концерн.
Вот она, декларация - а в ней, где он, тут он, список компаний, выплачивающих ежегодно угловатые суммы за право в любой момент обратиться за консультацией. Список короткий, потому что Бреннер пусть и концерн, но маленький. И пополам не делится. Но зато третье место в списке занимает кто? "Вуц Индастриз". Родной и любимый индийский сталелитейный комбайн, на четверть принадлежащий, несмотря на место регистрации, семейству аль-Сольх, младшей ветви. Старшая традиционно поставляет государствам государственных служащих. Финансово независимых... Вытекающий отсюда вопрос: что пил Фарид? Потому что нужно нечто нетривиальное выпить, чтобы смотреть такими глазами на собственного консультанта.
Амар посильнее нажал на ноющую точку над бровью, зажмурился, прогоняя мелкие цветные искры из глаз. Вспомнил фрагмент вчерашней беседы, уже после того, как Фарида понесло в непонятное, в параноидальные умопостроения, дескать, отставной Бреннер на конференции появился со злобным умыслом и наверняка по душу Акбар Хана же.
«Да кому он нужен, Акбар Хан? Он уже политический труп. Даже если его прямо завтра посреди зала пристрелят, тут ущерб для нашей репутации, да – но сколько выгоды! Зачем Бреннеру ради нас стараться? Брось, он этого ни даром, ни за хорошие деньги делать не станет. И вообще, если вредить – то второй президент куда более перспективный объект, правда?»
Геенна огненная... я ж его едва не полчаса убеждал, что из смерти восточнопакистанского этого Тахира можно не меньше пятидесяти вредных последствий соорудить, если с умом подойти и заранее подготовиться. А если подходить совсем с умом, то прибить нужно обоих и все свалить на нас.
Ладно. Понадеемся на то, что Фарид аль-Сольх все-таки додумался поговорить с родным отцом, или хотя бы просто посмотреть в семейные документы. В конце концов, кто 16-му даст хоть пальцем шевельнуть без приказа? А если он что-то интересное найдет, так и хорошо, раз, другой - и номер сменит.
А чего вы хотите от Американского Союза Защиты Гражданских Свобод? Последовательности? Да когда они были последовательны? У них, в свое время, двадцать лет ушло, чтобы решить, защищают ли они права коммунистов или нет. Государство на танке ездило по гражданским свободам, государство протащило через Верховный Суд решение, что само членство в компартии равно намерению силой свергнуть существующий строй, государство напало на адвокатуру, приравнивая юридическую защиту левых я уже не помню к чему, и сажало адвокатов как морковку вместе с подзащитными... штаты на местах наплодили внутренних правил, позволяющих арестовывать, увольнять, лишать и грабить за ссылку на Пятую поправку, и Верховный Суд все эти решения подтверждал как штемпель, а эти все не могли договориться меж собой – страдают от всего этого свободы или красная угроза такова, что, наоборот, в нарушении Конституции лежит единственное ее спасение? Оруэлл ничего не выдумал... Двадцать лет они жевали мочало, не вступаясь, даже когда у законопослушных граждан отнимали паспорта по подозрению, пока разросшимся низовым организациям это не надоело – и они не вышибли мочалоносцев из правления. И оказалось, что – не поверите – никто не умер. И красная гидра не оплела и не пожрала, даже, скорее, наоборот.
Вы скажете: но после 11 сентября они заняли твердую гражданскую позицию, они протестовали... Да. Пока казалось, что дело в горстке террористов и войнах за океаном. А когда стало ясно, что речь идет о малосовместимых культурах, пустивших корни по эту сторону Атлантики, о пресловутой внутренней опасности, причем невыдуманной, тут они опять потеряли ориентацию и тоже надолго. Как и почти все. К счастью, не в такой степени, как в Европе, от такого стыда Конституция и остатки совести нас уберегли. Многие скажут, что уберег Бог, и я соглашусь, что в той ситуации то, что мы не стали огулом лишать гражданства людей, которым оно принадлежало по праву рождения, можно объяснить разве что чудом и вмешательством благой силы. Хотя и без этого последнего грязного дела, от которого мы все же удержались, подлостей было сделано достаточно. Но время идет, истерия спадает, люди начинают вспоминать, что они – люди, во-первых, и что их интересы редко совпадают с интересами верхушки, во-вторых. И думаю, то, что мы видим сейчас – очередная попытка АСЗГС восстать из пепла. Наше дело поддержать их в этом.
Запись от 14.12.2038, "Красно-черный форум", плавучая зона "серой" сети
Фарид аль-Сольх, лингвистический консультант
Стоя под навесом, Фарид видел как зависает над посадочной площадкой и рушится вертикально вниз мелкий прыткий вертолет жайша. Сам он с детства летал на подобных с отцом, с дядей, но никак не мог привыкнуть: укачивало. Прилепи средство, вцепись в поручни и терпи, пока машина по невидимой спирали ввинчивается в небо, потом в землю, а в промежутке мелко, тошно, невыносимо вибрирует. Лучше, чем стоять в пробке или толкаться в автобусе? Какое там…
До конференц-зала он добрался на метро и был тем счастлив. Прохладно, свежо, скорость, в окнах мелькают огни, провода, странные конструкции. Девушки улыбаются, смотрят на мундир, опускают глаза – будто в первый раз увидели офицера. От этих взглядов и просыпаешься, с удовольствием, между прочим. И чувствуешь себя не кладбищенским гулем, а живым человеком, даже если читал почти до рассвета, а рассвет рано, а выходить нужно через час после него.
Двадцать Третий стоял поодаль, курил свою травяную дрянь – кто бы уже запретил все эти бесконечно полезные для здоровья самокрутки с неведомо чем, - тоже смотрел, как садится вертолет и по трапу сходит Штааль. Вот кого, наверное, не укачивает никогда.
Когда шеф подошел поближе и взглядом отыскал на краю посадочной площадки под солнечным козырьком своих, на лице у него появилось выражение, и от этого Фарид очень удивился.
- Ну что, мои химически нейтральные работники?..
- Здравия желаю, господин старший работник, - с пулеметной скоростью выпалил Двадцать Третий, как лигатуру написал, и подумав добавил, - сэр.
Кажется, "сэр" был уже лишним. Кажется, лишним было все.
- Вольно. Хотелось бы знать, господа работники, какая сила помешала информации о фильме - вместе с экспресс-анализом возможных последствий - обнаружиться в сводке новостей? - Валентин-бей был само доброжелательство.
- Я же говорил, - подумал Фарид. И не сразу понял, что думает очень громко. То есть вслух.
Образовалась секундная неловкая заминка. Штааль смерил обоих взглядом, слегка задержал его на уйгуре.
- Имран… - сказал он, и Двадцать Третий сразу как-то подтянулся, стал вдвое прозрачнее и тоньше. – Я так понимаю, в прайд вы наигрались.
Зарождения прайда Фарид не застал, но ему рассказали раз тридцать. Однажды инспектор Максум явился на службу в майке – само по себе безобразие и нарушение, - так еще и на майке красовались три горизонтальные черточки заглавной греческой xi и английская надпись «XC PRIDE». И тут неожиданно и без предупреждения в офис за какой-то надобностью зашел Валентин-бей. Узрел чудо, а его трудно было не узреть, уйгур длинный, майка оранжевая, надпись зеленая, покачал головой и посоветовал перевесить это сообщение на дверь вместо таблички «Аналитический отдел». Ребус разгадали не сразу.
В другой организации, может, и оскорбились бы - шеф одной фразой их в львицы переназначил. Здесь принялись играть. Вплоть до объявлений: "Перерыв на сон с 10 утра до 26 ночи", шестнадцатичасовый, как львам и положено, и "Работаю, не будить".
