Он кивнул, принимая мой ответ. А я поднялся из кресла и, подойдя к кровати, коснулся головы спящей девушки.

К сожалению, на живого человека нельзя повесить метку, по которой всегда можно было бы отследить его местонахождение. Живой организм либо размоет чужую магию, если речь об одаренном, либо умрет, отравившись ей, если простец.

— Завтра я навещу ее, — предупредил я, повернувшись к отцу девушки.

— Она будет готова, Иван Владимирович, — кивнул Александр Леонидович.

Он все же был неплохим человеком. А учитывая, что только что попытался заставить меня жениться на дочери, хотя сам дрожал от ужаса передо мной, он вызывал у меня уважение. Не многим хватит смелости заявить чудовищу в глаза, что оно что-то ему должно.

Покинуть особняк просто так, разумеется, мне не дали. Егор Константинович Широкий, щуплый мужчина, смахивающий на мальчишку лет двадцати, улыбнулся мне и, протянув узкую ладонь для рукопожатия, заговорил:

— Ваше благородие, нам нужно обсудить, что произошло сегодня ночью, — объявил он, не сводя взгляда с моего лица. — Понимаю, что вы пережили сильный стресс, все же речь шла о вашей невесте. Так что я предлагаю вам посетить мой кабинет завтра, скажем, к часу дня. Вас устроит?

Эта его заискивающая манера говорить меня не раздражала абсолютно. Еще в нашу первую встречу Широкий произвел на меня впечатление холодного убийцы. Несмотря на внешность, которая могла бы послужить поводом для насмешек, я прекрасно видел, что молодой маг передо мной занимается именно умерщвлением себе подобных.

Да, Антонина Владиславовна подобрала мне прекрасного сотрудника Службы Имперской Безопасности. Палача.

— Сперва с утра я вернусь сюда, Егор Константинович, — кивнул я, отвечая на рукопожатие. — А затем у меня занятия в академии. Может быть, будет лучше, если вы навестите меня на службе? Заодно оцените студенческую столовую, попробуете наши замечательные котлеты. Когда вам еще выпадет такая возможность?

Он приподнял уголки рта, изображая улыбку.

— Благодарю за приглашение. Тогда я непременно прибуду. А пока что всего доброго, — он чуть наклонил голову, обозначая прощание, после чего двинулся к своим коллегам.

А я взмыл в воздух и, не желая оттягивать момент, сразу же разогнался до максимальной скорости. Опустившись во дворе своего особняка, я отменил тревогу, поднявшуюся после моего отбытия через окно, и направился в спальню.

Можно было бы, конечно, перекусить перед сном, но есть одному не хотелось. А Маргарита, как чувствовала, уже съехала на свою квартиру. Видимо, следовало больше интересоваться, о чем могли говорить моя любовница и невеста, раз Ларионова так быстро собралась меня покинуть. Впрочем, неволить ее я бы все равно не стал.

Вздохнув, я разделся и, наскоро приняв душ, рухнул в постель.

Родовой особняк, конечно, место прекрасное. Однако мне нужно думать о будущем, так что придется напрячь людей, чтобы нашли подходящий дом для семьи Моровых. Одному мне вполне хватало этого особняка, но даже дружина у меня не вся здесь помещается, а что будет, когда я приведу супругу? А дети? Им нужен простор, а не тот пятачок заднего двора.

Эти мысли заставили меня дотянуться до телефона и проверить баланс своего счета. Вспомнился миллиард на булавки Мирославы Анатольевны, и я усмехнулся. Моим детям нужно обеспечить никак не меньший размер карманных денег. Да и супруге понадобится отдельный счет, чтобы не скучала, пока я преподаю в академии, и могла побаловать себя чем-то сладким.

Траты, траты, траты. Не зря я так долго откладываю свадьбу — семейная жизнь — это просто дыра, в которую нужно постоянно выбрасывать все имеющиеся деньги. Но как бы там ни было, будем решать проблемы по мере их поступления.

Сегодня наемники, завтра Чолеки. Зажились экспериментаторы на этом свете, будем исправлять.

Кремль, рабочий кабинет государя.

— На текущий момент подтверждены смерти двухсот девяносто семи человек, — произнес глава рода Завьяловых, удобно устраиваясь в кресле. — Но пока это не окончательная цифра — часть послов уверяла меня, что не всех родственников пока что сумели найти. Так что, вероятно, процентов на тридцать еще вырастет число жертв.

Виктор Константинович довольно усмехнулся.

— Это неплохой удар по нашим «добрым» соседям, — произнес он.

Глава Министерства иностранных дел скривился от неудовольствия. В его возрасте можно было уже и перед императором не скрывать своих истинных чувств.

— Пока что нас завалили нотами протеста, — заметил он. — А Норвегия в срочном порядке запустила военные учения у границы. Хотят продемонстрировать, что викинги все еще сильны и никого не боятся. Весь их союз пока что вырабатывает общую стратегию, но то, что мирно нам закончить эту историю они не дадут, однозначно.

— Моров оказался слишком честным, — кивнул Виктор Константинович. — Мог ничего не говорить, просто перерезать на камеру наемников, как поступил тогда с нашим родом… Как там их? Да, впрочем, неважно. Главное — теперь все будут знать, что существует немалая вероятность, что я привлеку Ивана Владимировича к делу. И вот тогда им придется умываться кровью.

Завьялов вздохнул.

— Так что мне им отвечать, ваше императорское величество? — уточнил он.

Виктор Константинович улыбнулся.

— Отвечай правду. Мы не стремимся устроить очередную войну, но своего дворянина никому не отдадим, — озвучил свое решение император. — Так что пусть пытаются нам навредить. Можешь довести до сведения послов — в случае любого вооруженного конфликта Иван Владимирович навестит страну, которая решила показать нам зубы.

Глава Министерства иностранных дел покачал головой.

— Могут начаться провокации. Многие захотят нашими руками сменить у себя правящую династию, — произнес он. — Что тогда будем делать?

— На этот счет можешь не переживать, — заверил государь. — На то у нас есть Служба Внешней Разведки. И они не за красивые глаза получают жалованье, пусть отрабатывают.

— Понял, ваше императорское величество, — кивнул Завьялов. — Разрешите идти?

Германия, Берлин, особняк аристократического рода Чолек.

— Густав, что будем делать? — спросил главу рода брат, устало оседая в кресле. — Ян, конечно, тварь последняя, и знатно нас всех подставил, но этого уже не изменишь, нужно двигаться дальше. И желательно при этом не сдохнуть, как Ливингстон и его команда. Ты ведь уже в курсе, что Моров не соврал?

Директора могущественной международной корпорации, главы ее отделений — Чолеки слетелись в дом главы рода и теперь желали если не загладить ситуацию, то найти способ переложить ответственность на кого-то другого. Умирать всем ведь не обязательно, правда? Можно же найти козла отпущения, который признает вину и…

Однако Густав Чолек лишь головой покачал.

— Ян уже пораскинул мозгами, — произнес он. — Хранилища его запасных тел уничтожены. Но это не значит, что мы не можем воспользоваться его планом и самим избежать кровавого проклятия.

— Ты предлагаешь нам переселиться в другие тела, не имеющие родства с Чолеками? — уточнил наследник рода и корпорации. — Это принесет нам очень много проблем, придется вытаскивать на свет проекты и сообщать о технологии переноса всему миру, иначе нас свои же люди не подпустят к корпоративным счетам…

Глава рода на сына даже не взглянул. Вместо этого сделав глоток чая, он повернулся к окну.

— Я проконсультировался с ковеном магов крови, — заговорил Густав, когда достаточно продержал родственников в напряжении. — Они знают эти чары и готовы предоставить нам защиту, которая даст полный иммунитет к школе крови. Естественно, не бесплатно. Цена нашего спасения — сорок процентов акций корпорации.

— Да эти англичане совсем охренели! — вспыхнул наследник, ощущая, как его собственное положение станет значительно хуже в случае отцовского согласия. — Это же грабеж! Мы потеряем контроль!..