— Отлично! — хлопнул в ладоши мсье Нойер. — Передохните с дороги, через час будет ужин.

— Благодарим. Идем, дорогая, — протягивая ей руку, как ни в чем не бывало улыбнулся Дэниэл.

Катрина выдавила в ответ улыбку, сочащуюся возмущением и не предвещавшую парню ничего хорошего, но он словно и не замечал этого. Ровно до того самого момента, пока за их спинами не закрылась дверь подготовленной для отдыха комнаты.

Девушка вырвала свою руку из его и зашептала, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик:

— Может, объяснишь, что это сейчас было? Значит, твоя девушка? Опять⁈ Что это за поездка? Черт!!! Почему мы еще здесь?..

Дэниэл, продолжая улыбаться, приблизился на шаг и положил руки ей на плечи:

— Разве ты забыла, о чем мы договорились несколько часов назад? — он заглянул ей в глаза. — Расслабиться и делать то, что хочется…

— У тебя отлично получается! — выбираясь из его объятий буркнула она. — Но что делать, если все это не то, что мне хочется?

— Почему? — казалось он удивлен. — Здесь красиво, а тебе все равно нечем заняться в Париже, семья Нойер очень гостеприимная, а еще у них чудесный повар, ты сама сейчас в этом убедишься…

— Зачем ты меня представил им как свою девушку? — голос Катрины звучал серьезно.

— Не знаю… — перестав улыбаться, ответил он. — Само вырвалось.

Они помолчали.

— Катрина, да не воспринимай ты так серьезно все, что с тобой происходит, — снова делая шаг к девушке и касаясь ее щеки, примирительно сказал Дэниэл. — Какая разница, что подумают о нас едва знакомые тебе люди?

Она было хотела возразить, но простая очевидность этих его слов на мгновение парализовала ее разум.

И правда! Чего это она? Разнервничалась, словно ей пятнадцать, а он перед ее родителями сделал подобное заявление. Дэниэл, Дэниэл… Хорош, конечно… Парню около тридцати, а он как ребенок постоянно втягивает ее в какие-то игры: то перед Элен просит пару изображать, то совершенно невиновному Люка в лицо дает просто потому, что он не так танцевал с ней, то вот вся эта поездка с разговорами, подарками и заявлением о том, что они в отношениях… Никакой логики! Как же раздражает! Не наигрался парень? Видит, что он ей нравится и вытворяет то, что хочет! Хватит. И ее терпению пришел конец.

Дэниэл убрал касающуюся ее лица руку, удивленно наблюдая, как с растерянного оно стало уверенным и даже насмешливым. Мурашки пробежали вдоль его позвоночника. Что же случилось в этой симпатичной головке?

— Расслабиться? — поднимая повыше подбородок и сверкая огромными зелеными глазами уточнила она. — Давай расслабимся… И посмотрим, куда нас занесет!

Ой-ой… Его слова явно возымели на Катрину противоположный желаемому эффект. Дэниэл почувствовал, что внутри все заходится в тугую воронку. Они неслись в пропасть, вот только кому будет больнее падать — еще неизвестно.

За столом в такой же пафосной, как и весь дом, гостиной уже сидели мсье Нойер с дочерью. Они увлеченно о чем-то разговаривали и поэтому не заметили, насколько наэлектризованными были Дэниэл и Катрина, вошедшие сейчас в зал.

Он шел чуть позади нее и с так несвойственным ему волнением покусывал нижнюю губу. Не привычный к загадочной русской душе этой непоследовательной девушки, он терялся в догадках, что сейчас произойдет.

То, что изменившаяся вдруг полчаса назад Кэт что-то совершит, — он даже не сомневался! Еще бы понимать — что?

Дэниэл помог Катрине сесть и занял место рядом. Оба они оказались прямо напротив Евы, которая тут же отвлеклась от разговора с отцом, и изящно, как и все, что она делала, подперла подбородок кулачком и неспеша переводила взгляд с одного на другую и обратно.

Молодой человек не замечал этого. Он был занят только Катриной, тщетно пытаясь разгадать ее намерения.

— Как тебя угораздило встретить… Катрину? — обращаясь только к нему, спросила Ева. — Вы вместе работаете?

Слишком увлеченный своими размышлениями Дэниэл не услышал ее.

— Ева, давай спокойно ужинать, — слегка дотронулся до ее руки отец и улыбнулся Катрине:

— Прошу вас, не принимайте близко к сердцу поведение моей дочери. Они с Дэниэлом довольно близки и…

— И, видимо, симпатичны друг другу, — подцепляя вилкой закуску с большой фарфоровой тарелки наверняка какого-нибудь восемнадцатого века, закончила за него Катрина.

Дэниэл, уловивший наконец-то нить разговора, вдруг закашлялся, а хозяин дома перестал жевать. И только Ева засмеялась, грозя ей изящным пальчиком с идеальным маникюром.

— Беру свои слова обратно! Катрина мне нравится! — она склонилась над столом и заговорщическим тоном прошептала: — Я так и знала, что ты все поймешь и не будешь против!

— Не буду против чего? — с характерным звуком уронив увесистую вилку на тарелку и теряя прежний игривый настрой, переспросила та.

— Против наших с Дэном отношений, — Ева подмигнула ему, но он не заметил и этого, с интересом наблюдая за Катриной. Вот ее брови едва заметно нахмурились, а длинные ресницы дрогнули…

— А вот тут ты ошибаешься, — голос стал ниже на несколько тонов, и в полной тишине огромной гостиной звучал громко и уверенно. Катрина пользовалась советом Дэниэла по полной — делала и говорила то, что хочет! — С этого момента я запрещаю тебе смотреть на моего парня таким обольстительным взглядом, не то, чтобы вешаться на него как сегодня при встрече!

За столом повисла тяжелая пауза, в течение которой девушки, не моргая, прожигали друг друга сердитыми взглядами.

— Ева, Катрина, я прошу вас… — мсье Нойер, совершенно не ожидавший подобного поворота событий, не мог подобрать слов.

— Что ты творишь? — наклонившись к Катрине, прошептал ей на ухо Дэниэл.

— Расслабляюсь, дорогой. Делаю то, что хочу, — так, чтобы услышали все присутствующие, ответила она и залпом выпила бокал вина.

— Катрина… — попытался он остановить ее, но девушка одарила его таким выразительным взглядом, что пришлось отступить.

Кажется, сейчас ей под руку лучше не попадаться… Оставалось наблюдать.

— И давайте уже проясним ситуацию. Мне двадцать четыре года, и я из России. Училась в Париже в Школе искусств на художника, но меня отчислили. Такая вот неудача! Ха! Зато сейчас я совершенно свободна и могу путешествовать не только по Франции, но и по всему миру! А вот ответ на твой, Ева, вопрос: с Дэниэлом мы лишь недавно познакомились на Монмартре. Знаешь, он как увидел меня, так сразу и влюбился. Что уж ему так во мне понравилось — не знаю, но факт остается фактом — мы встречаемся и совершенно счастливы. Ведь так, дорогой? — Катрина перевела на него взгляд, но он не мог пошевелиться.

Катрина переиграла его на сотню баллов! Он втянул ее в небольшой розыгрыш с целью повеселиться, но она настолько «прониклась» предложенной ролью, что разбомбила в пух и прах не только его эгоистическую легенду, но и его личные и партнерские отношения с Леоном Нойером. Это был ее ответ на его поведение и поступки…

Мсье Нойер и дворецкий мсье Бернар, все это время находившийся рядом, с удивлением взирали на распалявшуюся больше и больше гостью.

— Дэн, ты должен остановить свою ненормальную девушку! — вскакивая из-за стола и едва не плача, крикнула Ева.

— Кто здесь еще ненормальный? — тоже вскакивая, повысила голос Кэт.

— Дэниэл! — почти рявкнул пришедший в себя мсье Нойер. — Я думаю, вам с Катриной лучше уйти, — он прожигал недовольным взглядом молодого человека. — Прямо сейчас.

— Согласна! — взмахнув рукой и тем самым намекая остолбеневшему парню, что пора вставать из-за стола, улыбнулась девушка. — Лучше давай просто уйдем! — Спасибо за все и… прощайте!

Не дожидаясь Дэниэла, она выскочила на улицу, потому что не знала, куда ей деть рвущиеся наружу эмоции. В висках стучало, легкие словно окаменели, не давая сделать глубокий вдох.

Впервые в жизни забыв о последствиях, она сказала и сделала все, что хотела, и эта свобода быть собой пьянила похлеще виноградного вина!