Каждый человек заботился, естественно, о себе. Откуда возьмется еда для него и его семьи? То, что привело к закрытию заводов и шахт, было чем-то слишком огромным, слишком расплывчатым и абстрактным, чтобы они могли понять это, не привыкшие мыслить масштабно. Никто не понимал причины этих неприятностей.

Они были похожи на скот, попавший под град. Они чувствовали, как по ним хлещет град, но что послужило причиной образования туч и выпадения града, они не понимали. Им нужен был сарай или что-то вроде защиты.

Работа, которую предложил Док, была образным навесом. Мужчины были вне себя от радости.

Доку предстояло раздать еще больше щедрот.

В большой двор тети Норы въехали четыре бронированных грузовика. Такие машины использовались для развоза фабричных платежных ведомостей. В каждом из них было окошко для оплаты.

Выстроились очереди, бывшие служащие руководили операциями. Каждый, кто проходил мимо зарешеченного окошка, получал умеренную сумму денег. Взамен они подписывали ваучеры, в которых говорилось, что эта сумма - аванс за работу, которую они должны получить.

Через Джонни и банкира Док вызвал грузовики с деньгами, некоторые из которых прибыли из соседних городов.

Распределение этих денег стало кульминацией сенсации. Благотворительность на сумму в несколько долларов — это одно, а филантропия в таких грандиозных масштабах, как эта, - совсем другое. О таком здесь еще никогда не слышали.

Репортеры из «Проспер Сити Стар» бегали вокруг, как цыплята без головы. Внизу, на газетной фабрике, пылился дополнительный пресс. Было решено удвоить объем газеты и заполнить ее новостями о Доке Сэвидже. Истории о Конгрессе, европейских проблемах и убийстве крупного гангстера были отправлены в мусорную корзину.

Коварному хозяину, Зеленому Колоколу, кем бы он ни был и где бы он ни находился, было о чем подумать. Страх, который он так старательно нагнетал, за одну ночь был почти полностью стерт удивительной силой этого бронзового человека.

Однако Док прекрасно понимал, что битва только начинается. Организация Зеленого Колокола все еще была цела. Теперь последователи зловещего царя должны были сосредоточиться на своей бронзовой Немезиде.

Так хотел Док. Невинные рабочие Проспер-Сити не должны были пострадать.

Ночь была уже далеко, когда Док поднялся в свою комнату, чтобы поспать несколько часов.

Стоя в дверях, Док обвел глазами комнату. Ничего подозрительного не бросилось ему в глаза - ни одна деталь не указывала на то, что у изголовья его кровати спрятан маленький черный ящик безумия!

Док подошел к кровати, сел на ее край и начал снимать ботинки.

Он напрягся; его могучее тело, казалось, затвердело, превратившись в металл, который он напоминал. Он поднес обе напряженные руки к ушам.

Затем он вскочил на ноги и выбежал из комнаты.

В коридоре он остановился и замер в напряжении. Пару раз он покачал головой. Выражение его лица было странным, любопытным, озадаченным.

Через открытую дверь он обвел глазами комнату. Наконец они остановились на занавешенном шкафу у изголовья кровати. Это было единственное логичное укрытие.

Док вошел в комнату. Он метнулся к шкафу, отодвинул занавеску и обнаружил темную коробку. Он щелкнул выключателем. Все его движение заняло лишь долю мгновения.

С любопытством Док начал осматривать коробку. Он открутил маленькие винтики и поднял крышку.

Вошел Длинный Том, волшебник-электрик.

— Что это, черт возьми, такое, Док?

— Машина самого дьявола! Взгляни на нее!

Длинный Том внимательно осмотрел устройство.

— Ха! — воскликнул он. — Это механизм, использующий кристаллы кварца и высокочастотные электрические токи для создания ультракоротких звуковых волн.

— Именно, — согласился Док. — Звуковые волны, которые оказывают странное воздействие на многие вещества. Нет ни малейших сомнений, что именно этим объясняются странные случаи безумия в Проспер-Сити. Звуковые волны воздействуют на определенные центры мозга, приводя их в нерабочее состояние, я полагаю.

Длинный Том кивнул. — Но как ты нашел эту штуку?

— Волны неслышны для обычного уха. К счастью, мне удалось обнаружить некоторые звуки особой природы. Сомнительно, что это были сами звуковые волны, но более вероятно, что это были гетеродинные биения, вызванные какими-то явлениями преломления.

Длинному Тому было совершенно ясно, как такое могло произойти, хотя научная дискуссия на эту тему могла бы длиться несколько дней.

Несомненно, главным объяснением спасения Дока был его удивительный слух. С колыбели Док каждый день выполнял определенные звуковые упражнения, направленные на развитие слуховых органов. Для этого он использовал устройство, которое делало звуковые волны неслышимыми для обычного уха. В результате долгих тренировок Док смог услышать эти ноты.

Вскоре пришли Оле Слейтер, тетя Нора и остальные, которым не терпелось увидеть страшный черный ящик и услышать, как он работает.

Док одолжил лупу в левой линзе очков у худого Джонни и осмотрел внутренности парализующего мозг устройства.

Странные огоньки загорались в его золотистых глазах, когда он рассматривал прибор.

В комнату внезапно ворвался низкий, фантастический звук. Он был похож на песню какой-то экзотической птицы из джунглей или на приглушенную трель ветерка, проносящегося по лесу. У него не было мелодии, хотя он был совершенно мелодичным.

Присутствующие уставились на него. Они выглядели испуганными. Оле Слейтер нервно отступил к двери, решив, что смертоносное звуковое устройство находится в действии. Странный звук раздавался по всей комнате, казалось, что он исходит из какого-то определенного места.

Однако четверо друзей Дока не проявляли страха. Они уже слышали эту странную ноту. Они знали, что этот звук был частью Дока - маленькой, неосознанной вещью, которую он издавал в моменты полной сосредоточенности. В данном случае они были уверены, что он предвещает важное открытие.

— Что ты нашел, Док? — хмыкнул здоровяк Ренни.

— Отпечатки пальцев, — сказал ему Док. — Тот, кто сделал эту штуку, мог бы и подписаться своим именем.

Коллисон МакАлтер поднялся наверх вместе с другими владельцами фабрик Проспер-Сити. Он с изумлением слушал Элис Кэш, которая рассказывала ему о звуковом устройстве.

Док Сэвидж положил черную коробку на стол у окна спальни. Он подошел к довольно громоздкому металлическому ящику, стоявшему с одной стороны комнаты. Он был украшен различными ручками и переключателями, а также круглыми стеклянными линзами.

Док открыл его. Внутри медленно работал механизм. В двух больших магазинах хранилась узкая кинопленка.

Коллисон МакАлтер вскинул глаза. — Кинокамера! И она все это время работала здесь?

— У Дока было несколько таких камер, — ответил домовитый Монк. — Они работают бесшумно, и их удобно оставлять поблизости, чтобы фотографировать нарушителей. Могу поспорить, что тот, кто подбросил этот черный ящик, получил свою фотографию!

Коллисон МакАлтер вытер лоб. — Но здесь было слишком темно, чтобы фотографировать!

— Эта кинокамера работает на ультрафиолетовом свете, — объяснил Монк. — Лучи невидимы для человеческого глаза, но они воздействуют на фотопленку того типа, который мы используем. Другими словами, эта камера может делать снимки в кромешной тьме. И у нее достаточно пленки, чтобы работать весь день.

Далее Монк сообщил, что пленка, сразу после прохождения через объектив, проходит через резервуар, который автоматически проявляет ее.

Теперь Док пропустил пленку через крошечный проектор. Изображения появились на белой штукатурке стены. Картинки были непривлекательны для глаз, так как блики и тени резко контрастировали.

В таком виде комната казалась нереальной, ужасной. Появилась ползучая фигура Слика Кули. Каждая деталь его черт была хорошо различима.

Он стоял лицом к камере в тот момент, когда что-то шептал про себя; затем он подбросил коробку и скрылся.