— Не боимся, — ответила его сестра и погладила по голове.

Вторая амазонка просто кивнула.

— Вместе с братьями отправитесь в родовой замок Монк. Будете помогать по хозяйству. Скажете старшей экономке, что я распорядилась. Мальчишкам пусть тоже найдут работу по возрасту. Скажете, что я велела поселить вас вместе.

— А что там?.. — переглянувшись с подругой, спросила одна девушка. — Нет, мы согласны. Но что?..

— Много неживой прислуги. Зомби, — пояснила я. — Риату Теодору Лукасу Монку, моему отцу, скажете, что я прошу увеличить штат живых слуг. Принесете ему все положенные магические клятвы. Вы тоже, оба! — посмотрела я поочередно на мальчиков. — И четко следуйте полученным указаниям, техника безопасности там жесткая, не нарушать! Мне сейчас некогда писать, но… Разберетесь.

— Я написю папе Монку, — воодушевилась Зараза. — Я зе твой секлеталь.

— Вот, — вздохнула я. — Мой секретарь напишет. Берите багаж, вы отправляетесь прямо сейчас. Ах да…

Взмах волшебной палочкой, легкие одежды жителей жаркого края изменились на теплые и подходящие для Эстарина.

— Зараза, напиши, чтобы новеньким выдали подходящую теплую одежду. Эта продержится около недели. Сейчас открою переход, перепрыгивайте быстро, словно стрелы, пущенные из луков. Долго не удержу.

Растерянные и слегка дезориентированные новые слуги Монков подхватили свои тюки. Они слушались команд, но явно не понимали причины, почему я их высылаю. А я слишком устала, чтобы объяснять. Потом.

Переход я открыла, ориентируясь на ауру папы. Он оказался в кабинете. Поэтому я только коротко обронила:

— Папа, принимай. Новые слуги. Расскажут.

Девушки, крепко держа за руки своих братишек, в мгновение ока перепрыгнули в слабоосвещенный кабинет и тут же замерли. Папа, как всегда, сначала обездвиживал, а дальше по ситуации. А я закрыла переход. Кажется, у меня перерасход энергии. Я моргнула и… отключилась.

— А я говорю, что не позволю ей снова открывать переходы ни сегодня, ни завтра, — прорвался в разум голос Ирдена.

Что удивительно и не характерно, драконище был злой. Очень злой. А еще он нес меня на руках.

— Дракон, ты не забываешься! — возмутилась Амалия. — Не тебе решать за женщину. Как скажет светлая госпожа, так и будет.

Я уже пришла в себя, но продолжала слушать с закрытыми глазами.

— Нет, Амалия, — вдруг остановился и повернулся к ней вместе со мной на руках Ирден. — Это ты заблуждаешься. Здесь не матриархат. В большом мире все иначе, чем в вашем маленьком королевстве. Либо ты принимаешь правила жизни, как их принимали мы, пока гостили у вас, либо тебе не места здесь.

— Но ведь…

— Амалия, Алкеста, я не позволю своей жене надрываться. Ни на работе, как бы сильно она ни любила свое дело. Ни в магии, как бы она ни хотела вам помочь. И сегодня первый и последний раз, когда я недосмотрел, и она потеряла сознание от перерасхода сил.

— Но это важно! Как ты не понимаешь, дракон⁈ — воскликнула Амалия.

Алкеста, что интересно, молчала.

— Вы хотите помощи? — резко спросил Ирден.

— Да, я ведь об этом и…

— Кларисса будет вам помогать, а я буду поддерживать ее. Но ровно столько, сколько ей по силам. Вы жили там, в своем пространственном кармане, тысячелетия. Потерпите еще. И скажите спасибо, что моя жена решила помочь м… Эдгару, — чуть не сказал «моему брату» дракон, но вовремя исправился. — Если бы не это, сидели бы вы и дальше там.

— Дракон, ты дерзишь, — хмуро обронил Амалия.

— Я говорю правду, и ты это прекрасно видишь, амазонка. И если ты не готова к тому, что здесь, в большом мире слово мужчины имеет вес, что он вправе решать не только за себя, но и за свою семью, тебе лучше вернуться.

— Алкеста, а ты что скажешь? — все никак не могла угомониться девушка.

— Я скажу, что светлая госпожа уже пришла в себя и слушает нас, — спокойно ответила та. — И да, дракон прав, подруга. Все так. И это моя вина, я осталась, чтобы охранять риату фею, а сама пропустила момент, когда она стала терять силы.

— Даже так⁈ — немного нервно и озадаченно протянула Амалия.

Я открыла глаза, встретилась с ней взглядом. Она смотрела на меня и напряженно размышляла. Я молча зашевелилась, поднял голову и посмотрела в лицо Ирдену. Он был обеспокоен, чего и не скрывал, но то, что я очнулась понял давно. Потому и не спешил уже нести меня, куда бы до этого он ни направлялся.

— Я в порядке, спасибо, — сказала я ему, а потом обратилась к Амалии. — Они правы. Ты ведь и сама понимаешь. Здесь все устроено иначе. Если захочешь остаться, тебе придется научиться жить по-новому.

— Да останусь, конечно, — вздохнула амазонка. Потерла лицо руками и спросила: — А Эдгар где, светлая госпожа? Я была бы рада поздороваться с ним. Мы привыкли к твоему мужу, подружились.

— Он в доме моих родителей. И там останется еще какое-то время.

Амалия чуток взгрустнула, видно, и правда соскучилась по тому обормоту.

— Клара, давай отойдем подальше, я опалю тебя огнем, — предложил Ирден. — Тебе нужно восполнить силы.

— Как в прошлый раз? Дыхнешь? — спросила я, не делая попытки слезть с его рук.

А зачем? Удобно, тепло, уютно. Ну и вообще…

— Не совсем. Здесь пространство позволяет, я перекинусь и выпущу драконье пламя. Будет выглядеть жутко, страшно, но ты не бойся. Ты моя жена, мы вместе и мы сила. Мой огонь тебе вреда не принесет.

Я поежилась, но согласилась. В прошлый раз же все обошлось…

Тут на плечи Ирдена спикировала Зараза, держащая в передних лапках пучок травы, вырванной вместе с корнями и почвой.

— Вот! — сунула она свою добычу мне. — Нюхай!

— Зачем? — с удивлением посмотрела я на больвиносла́вь гребенчатую. Хорошо известная мне степная травка, ее и в некоторые зелья добавляют. Но явно не используют для восстановления магических сил или чтобы вытащить из обморока. Мне о таком, во всяком случае, не известно.

— Нюхай! — настойчиво протягивала ее мне горгулья. — Это фейкам надо. Для силы. Нюхай! Я специально искала!

Надо же. Видно, Зараза и правда за меня волновалась. Она даже сейчас не картавила, говорила нормально, хотя избегала буквы «р».

Ну что ж… Травка оказалась действительно полезная. Я вдыхала терпкий запах внезапного букетика, пока Ирден нес меня прочь от стоянки орков. И удивительным образом ко мне возвращались хорошее самочувствие и настроение. Я по-прежнему оставалась с опустошенным в ноль резервом, но при этом фейская часть меня ощущалась вполне отдохнувшей. Надо будет поспрашивать, какие еще из растений феи, оказывается, используют иначе, чем другие расы.

А потом Ирден поставил на землю, убедился, что я крепко стою. Еще раз попросил не бояться, но, если совсем уж страшно, можно закрыть лицо руками или зажмуриться. Отошел подальше — мгновение — и вот уже огромный красный драконище смотрит на меня.

— Клара, сейчас, — сказал он.

И дыхнул. Не плюнул огнем, а дыхнул на долгом выдохе струей пламени.

Я умру. Точно. Не от огня, Ирдену я верю. А от разрыва сердца. Или задохнусь, потому что с перепуга перестала дышать.

Это было не просто страшно, это… Да я даже слов подобрать не могу. Я ведь не сразу успела зажмуриться, успела получить полыхающей стихией прямо в глаза. Но нет, не было больно, горячо или как-то плохо. Наоборот…

И силы восстанавливались, и резерв наполнялся, и усталость словно смывалась. И, что очень-очень странно, моя одежда не осыпалась пеплом. Я с запозданием переполошилась, что могу вдруг остаться сейчас совсем голой. Но все же магия и пламя драконов — это не огонь в буквальном смысле этого слова. Не костер. Это стихия, волшебство, и хотя я чувствовала, как через мое тело несутся вот эти самые магия огня и драконье пламя, но того, что на меня надето, это не касалось. Украшения даже не нагрелись.

Ощущения были чем-то похожи на уже испытанные мною во время дыхания дракона, когда Ирден восстанавливал мне ауру и резерв перед отправкой на поиски Эдгара.