Выглядели они, к слову, весьма небогато. Я почему-то думала, что племя не бедствует, ведь мои пятеро следопытов были одеты вполне неплохо. Одежда их была грубая, но добротная. А сейчас смотрю на их соплеменников и понимаю, что нет, достатком тут и не пахнет.

И дети, жмущие к матерям, одеты кое-как, и орчанки не слишком-то блещут нарядами. И если уж честно, то Зараза выглядит словно принцесса рядом с ними.

С неба палило солнце, припекало все сильнее, а мы все изучали друг друга. Я орков, невесть каким образом ставших моими подопечными, они нас.

Становилось совсем уж жарко, и я машинально, не задумываясь даже о том, что делаю, повела волшебной палочкой переодевая себя, Заразу и остальных своих спутников. Алкесте вернула ее истинный легкий форменный костюм, оркам — ту одежду, что уже творила в краю амазонок. Себе и Заразе — нечто вроде эльфийских летящих одежд, струящихся и тонких, но полностью скрывающих кожу. И не забыла головные уборы.

Почему я сразу об этом не подумала? Совсем меня заморочили эти драконы и орки. Да и Зараза с мыслей сбивает то статуей, которая не статуя, то своими признаниями и печалью. Ум за разум уже заходит.

Племя ахнуло восторженно и ошарашенно, узрев произошедшее. Непосредственная детвора зашумела, дергая матерей за юбки. Шаман стоял с видом довольным и загадочным. Мутный дед, ох и непростой персонаж…

Я думала, все пройдет чинно и благопристойно. Ведь мы наконец познакомились, сейчас вот пойдем есть баранов у костра… Но тут из-за спин орков внезапно начала пробиваться, расталкивая всех, огромная бабища.

— Ах вот ты где! Это ты присвоила моего жениха! Он должен был на мне жениться! — с акцентом, скалясь и потрясая руками, орала она.

К нам выскочила «невеста», у которой я случайно перехватила Эдгара. Та самая орчанка, которая гоняла в храме меня и его в день нашей с ним случайной встречи и стремительной свадьбы.

Я вскинула руку, ставя щит, как нас учили в академии. Правда, я специалист по бытовой магии, а не по боевой, поэтому щит у меня вышел небольшой и хлипкий. Одновременно с этим Ирден, остававшийся в облике огромного красного дракона, пыхнул струю огня, перегораживая ей путь. Пламя пролетело, преграждая путь. Сестра прежнего вождя притормозила, но не остановилась. Она была решительно настроена разобраться с феей, укравшей у нее жениха

В эти же мгновения я оказалась взята в «коробочку» телохранителями. Джерзог, Волилек и Базетог перетекли ко мне, чтобы защитить.

Но сильнее нас всех, даже Заразу, поразила Алкеста. Амазонка издала улюлюкающий вопль, метнулась вперед и… заломала агрессоршу мордой в землю. Несостоявшаяся невеста Эдгара орала и рычала, пытаясь вырваться. Все остальные стояли, остолбенев от неожиданности произошедшего. Алкеста с невозмутимым лицом крепко держала поверженную орчанку, не давая той вырваться. Шаман с хитрой улыбкой наблюдал. Причем все произошло так быстро, что никто ничего даже не успел понять, как мне кажется.

Разрядила обстановку Зараза. Горгулья спорхнула с плеча Джерзога, опустилась на землю, прошагала на задних лапках оставшиеся несколько шагов и встала прямо перед лицом лежащей тетки.

— Ты тиво такая злютька? — спросила она, заглянув той в глаза. — Мою фейку нельзя обизять. Ты тиво клитис? Дазе миня испугала. Тебя как зовуть? Я Заляза, а ты?

— Граха́ра, — изумленно пророкотала та. — Ты кто⁈

— Я калликовая леликтовая голгулья. А если ты мою любимую Клалиссу будесь обизять, я тебе нос откусю. — Зараза щелкнула зубами. Подумала и добавила: — Ухи тозе откусю. Потому сьто насего музя тозе нельзя обизять. Все поняля?

— Да! Нет! Какого музя⁈

— Да чего тут непонятного? — наклонилась к ее лицу Алкеста и произнесла, четко выговаривая каждое слово: — Светлая фея неприкосновенна! И если кто-то попытается нанести ей вред, я сниму с этого существа скальп, потом отрежу голову, водружу ее на копье и пронесу, показывая всем, чтобы не вздумали повторять. Так понятно?

— П-понятно…

— Но снатяла я откусю нос и ухи. Ясненько?

— Да.

— А оставшееся тело я сожгу так, что и пепла не останется, — пророкотал вдруг дракон.

Орки вздрогнули, сестра прежнего вождя аж подпрыгнула всем телом, хотя она вообще-то лежала на земле.

— Алкеста, отпускай, — велела я, так как обе мои защитницы уставились на меня, ожидая команды.

Орчанка встала, отряхнулась, оглянулась на шамана, вероятно, ожидая от него поддержки. Но шаман улыбался, шаман ждал.

— Грахара, — позвала я. Дождалась пока та хмуро посмотрит на меня и продолжила: — Драконы мои! Оба! И только посмей взглянуть в их сторону. То, что пообещали Зараза и Алкеста, покажется тебе гуманным.

— Ты вождь племени, ты не станешь убивать меня, — скривилась орчанка. — Это запрещено.

— Вот именно, Грахара, я вождь. И я не стану тебя убивать. Но ты будешь изгнана, скажем… туда…

Я махнула волшебной палочкой, не очень понимая, куда именно хочу сейчас открыть переход. Но фейский артефакт считал мои эмоции, растерянность, испуг, гнев, раздражение, и прореха пространства продемонстрировала нам жерло вулкана. Бурлила раскаленная магма, пахнуло невыносимым жаром.

Все ахнули, и следом повисла тишина.

— Грахара признает закон силы и право феи на драконов, — медленно и хрипло выдавила из себя орчанка и отступила.

Шажочек назад, еще один. Так, пятясь, она дошла до шамана и юркнула ему за спину, а потом и в толпу.

— Вот и славно, — кивнула я и закрыла переход. — Ну а теперь, раз уж мы уладили все спорные вопросы… Орки, приветствую вас. Я ваш вождь. И я привезла подарки. Старейшины, распределите между всеми справедливо и честно, и да покарают боги и духи предков того, кто попытается обмануть или сжульничать.

— Да здравствует вождь! — гаркнул шаман, и я чуть за сердце не схватилась.

Руками всплеснула, забыв, что в них зажаты топор и палочка… И шаман оказался переодет.

— Ой-йо… — промямлила я и смущенно кашлянула. — А хотя ладно.

Мне повезло, шаман не сменил одежды, просто уже имеющийся его наряд обновился и облагородился. Примерно, как тогда, когда я своим оркам подновляла вид костюмов.

Шаман осмотрел себя, хмыкнул и, кажется, не удивился. А разрядила ситуация зеленокожая девчонка лет пяти. Пока взрослые были заняты, она успела подобраться вплотную к Заразе, и сейчас, подергав ту за юбочку, звонким голосочком спросила:

— А можно мне красивое платье, как у тебя?

— Я класивая, дя? Мозьно, мы сейчас Клалотьку поплосим, — обрадовалась горгулья.

— Можно, — обреченно кивнула я.

Переодела девчонку, уже понимая, что именно мне предстоит в ближайшие часы. Но сначала скастовала и бросила в орков заклинание, убирающее сильный акцент. Раз уж я не говорю на орочьем языке, пусть хотя бы они говорят на всеобщем так, чтобы их легко можно было понять.

Ирден перекинулся в человека и подошел ко мне. А у меня немного подрагивали руки от нервов, хотелось плакать и пирожное. Последнее я и озвучила.

— У меня есть шоколадная конфета. С орехами. Будешь? — взял он мою руку и погладил по напряженным пальцам, сжимающим топор.

— Буду, — шепотом ответила я и бросила взгляд на Заразу. Орехи ей точно не стоит есть, даже если они в составе конфеты. Проверено.

Ирден понятливо хмыкнул, украдкой вынул из кармана обещанное, передал мне и встал так, чтобы загородить. И я, воровато развернув, быстро сунула в рот шоколадную конфету с орешками. Надо было бы, конечно, откусывать, но тогда увидела бы горгулья.

Жевать пришлось с усилием, лакомство было слишком большое для моего рта, но на что только не пойдешь, чтобы уберечь свою подопечную от запрещенного продукта.

Шаман улыбался. Орки разбирали наши дары, утаскивали к шатрам. Зараза о чем-то болтала с налетевшей детворой. Сестра прежнего вождя хмуро стояла в стороне. Мои телохранители не отходили пока от меня, но переглядывались со своими и кивали то одним, то другим оркам.

Алкеста прохаживалась, рядом и контролировала, чтобы мою нечисть не обижали.