Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела.

— Да неть зе! Кололева, это зе я! Тебе они понлавились? Я самых больсых ловила, сьтобы тебя поладовать. Это сьтобы ты не ругалася и отдала мине каменюку. Меняемся зе, дя?

— Что, прости? — моргнула амазонка. Она явно не поняла, о чем картаво и экспрессивно говорит моя нечисть, и перевела вопросительный взгляд на меня.

— Ваше величество, это вам взятка от моей питомицы. Она ведь горгулья, у них так принято. Они что-то забирают себе, если им очень понравилось, но честно приносят нечто иное в качестве оплаты. Мне она тоже таскала крыс в обмен на орехи и сладости. А вам… вот этих. Чтобы порадовать. — Я вздохнула. — А каменюка — вот эта ветхая рассыпающая статуя. Зараза ночью улетала охотиться и приволокла ее откуда-то из города. Я пока не успела понять, откуда именно.

— Из лазвалин, я зе сказаля. Илден, отпусти плелесть. Кололева, лови миня, я сейтясь тебе будю лассказывать!

Зараза завозилась в руках дракона. Перелетала к растерявшейся от такого напора Рогнеде, устроилась у нее на руках, обняла за шею лапками и принялась в свое манере излагать:

— Летю я, летю, кусяю немнозко всяких вкуснясек, а потом смотлю — лазвалины. А в лазвалинах всегдя есть вкусьные мыськи. Клысы твелдые, мыськи мягинькие. Я лесыла половить их. Но были только клыски, я поймала их для тебя. Ты зе кололева, это подалок. Воть. А потом смотлю, а там каменюка. Ну я и заблала ее. Тиво она там одна и глустная? Будет моей. Только она глязная сильно. Помыть надо. А тебе я клысок отнесля, сьтобы поладовать. Я молодесь? — Зараза обеими лапками взяла Рогнеду за щеки и проникновенно заглянула в глазу.

Вот хотела бы я сказать, что суровую властительницу амазонок ничем не проймешь и на провокации нечисти она не поддастся. Но это было бы неправдой. Поддалась. Харизма у Заразы убойная!

— То есть ты подобрала в старом развалившемся доме эту статую и принесла сюда? А мне взамен крыс?

— Дя! Я ститаю это холосый обмен. Клыски больсые и свезенькие.

Я развела руками, изо всех сил стараясь сдержать смех, и взглядом указала на добычу Заразы.

— Ладно, — улыбнулась женщина. — Я разрешаю тебе делать с этой «каменюкой», что захочешь. Раньше, очень давно, здесь было много похожих. Наши предки украшали ими крыши зданий. Но они рассыпаются от времени, очень хрупкий камень. Живых горгулий уже давно не существует, но память о них сохранилась в виде каменных изваяний. Но сейчас уже и таких не найдешь.

— Нитиво. Моя фейка умееть тволить тюдеса, она потинит если тиво. Клала, я на тебя ласситываю, я хотю свой камусек тистеньким. А то я тихаю сейтясь от пыли.

— А крыс можешь забрать. Я просто так дарю тебе «каменюку». — С непроницаемым лицом ее величество вложила в лапку горгульи крысиные хвостики.

Та что-то пробормотала под нос, вспорхнула и вынеслась в окно вместе с дохлыми грызунами. Мы проводили взглядом толстую розовую точку, удаляющуюся от дворца.

— Ну что ж, а теперь вернемся к другим вопросам. Терезия, пропали четверо твоих охранников. Мои девушки не смогли их отыскать. А тот, который остался только загадочно улыбается и отвечает: вождь приказал! Могу я узнать, что им приказал вождь?

— Они не пропали, ваше величество. Я их отправила по делам в разные места. Часть в племя, у меня ж там шаман без присмотра. А часть к своим родителям. Нужно ведь помочь моим отцу и свекрови.

Амазонка скосила глаза на свои руки, из чего я сделала вывод, что одно из украшений — амулет, определяющий правду. Какие они тут все недоверчивые… Но я не лгала, так что…

— Просто отправила?

— Ну да. Открыла порталы и отправила.

— А дракона? — Она повернулась к Ирдену, стоявшему в стороне и с интересом внимавшего нашему разговору.

— А дракона пока нет. Он мне еще нужен здесь.

— Но, возможно, отправишь и его?

— Возможно, — не стала я спорить. Тем более, что я действительно пока раздумывала над планом «Б». — Но не сейчас. Там видно будет. Мне очень не нравится ситуация с заболеваемостью тут мужчин. Сами понимаете, рисковать мужем и вероятным будущим потомством мне не хочется.

— Да, я понимаю. Терезия, а ты не могла бы одолжить этого своего мужчину ненадолго? Он здоров, силен. Мои амазонки были бы рады получить от него детей, пока это возможно.

Лицо Ирдена приняло непередаваемое выражение. Нечто среднее между изумлением, ступором и попыткой не захохотать. Он прикусил щеку. Прикрыл рот ладонью, пряча губы, и глянул мне в глаза.

— Боюсь, это невозможно, ваше величество, — медленно ответила я. Я как бы тоже ошеломлена, но отдать дракона на разведение не готова. — Он принадлежит мне, а я, в силу характера, ужасная собственница. Вот прямо совсем. Боюсь, если мой муж вздумает сделать мамой какую-то другую женщину, то мужа у меня уже не будет. — Я сделала страшные глаза и чиркнула по шее большим пальцем. При этом только в этот момент заметила, что неосознанно призвала топорик и волшебную палочку.

Зато это сразу заметили амазонки. Алкеста и Амалия у двери едва слышно вздохнули, а Рогнеда позволила себе понимающую усмешку.

На этом разговор исчерпал себя. Мне предложили позавтракать в обществе ее величества. А потом снова исследовать город и заниматься своими делами. Гулять, где вздумается, со всеми общаться и задавать любые вопросы.

— Возможно, именно так ты сможешь увидеть то, что скрыто от нас. Свежий незамутненный взгляд и иная магия. Мы были бы рады любой помощи, — обронила королева.

Позднее, когда я вернулась в свою комнату, обнаружила, что зараза с Ирденом заняты отмыванием «каменюки». Нечисть командовала, развлекала, а дракон мыл, тер, скоблил, споласкивал.

— Тиво? У меня зе лапки! Я сяма не могу!

— Я так и поняла, — со смешком ответила я ей и сообщила Ирдену: — План «Б» все же придется включить. На ночь будем тебя отправлять в Берриус. У тебя там работа и все такое прочее. Мой дом и розочки без присмотра. А утром я буду тебя ждать здесь. Договорились?

— Я против! — вскинул на меня голубые глаза дракономуж. — Почему это на ночь меня удалять⁈ А с кем ты тогда будешь здесь спать⁈ С наложниками, которых тебе от щедрот подарит королева?

— Ты глюпый, сьто ли? Со мной! Мы зе фейки, мы одна командя!

— Ирден! — поджала я губы. — Ты думай, что говоришь!

— А не́чего потому что! Ягодка, я твой муж и я возражаю.

— Ирден, мне нужна будет твоя помощь в дневное время. Ночью мы просто спим. И у меня есть Зараза. Но зато мы так сможем уменьшить количество часов твоего нахождения здесь. Я бы вообще попросила тебя держаться в стороне, но, уверена, ты не согласишься.

— Разумеется! Ягодка, не стоит. Давай не будем…

— Ирден! Просто вспомни все обстоятельства нашего брака, подумай, успокойся и сообщи мне свой положительный ответ!

Я стремительно вышла из комнаты и чуть не врезалась в проходящую мимо по коридору девушку. Та отпрыгнула в сторону, поклонилась мне, а за моей спиной звякнула оружием Алкеста.

Я сделала вдох-выдох и попросила:

— Отведите меня в библиотеку, я посмотрю, какие есть книги о вашей истории и мироустройстве.

Алкеста шагнула назад к двери, а вторая амазонка, глянув сначала на нее, снова поклонилась мне и отвела, куда я просила.

Библиотека была совсем небольшая. Я полистала разные книги, беря их наугад с полок. Самые старые томики рукописные, причем написаны одной рукой. В основном сказки, легенды разных народов. Вперемешку и словно по памяти. Я слышала и читала в детстве многие из этих сказок, но немного иначе изложенные.

Попадались тетрадки, заполненные мужскими почерками. Путевые заметки случайных жертв магического урагана, отлавливающего добычу вокруг Тресулонских гор. Ничего важного.

— Ага! Воть ты гиде? Меня музь плислал! — нарушила мое чтение Зараза, влезая в открытое окно.

— Что-то случилось? — отложила я книгу, которую изучала в этот момент.

— Неть! Летать будись?

И в этот момент в окно заглянула драконья морда. Огромная, красная, довольная драконья морда. И подмигнула мне. Я оторопела.