Просто так здесь летать мне не очень хотелось, что-то мне подсказывало, что убийцы в следующий раз будут действовать более кардинальными методами. Надо бы мне с Макаровым встретиться и выяснить все подробности. А ещё… Надо бы пообщаться с главой отделения «Сети», может быть, мы найдём общие темы для разговора…

Первым делом я решил проведать место падения военного катера. Взрыв на нём и последующее падение могли разметать артефакты по округе. Очень сомневаюсь, что военные смогли бы их найти.

— А вот и моё вознаграждение… — довольно прошептал я, когда увидел десятки артефактов, что были разбросаны по округе.

Так и знал, что стоит проверить местность. Мимики превращались в кисель достаточно быстро, так что все мелкие артефакты теперь перекочуют ко мне в сумку. Пришлось выйти из изнанки и начать сбор урожая собственными силами.

— Лидер, — я вызвал вожака волчьей стаи. — Как успехи?

— Хозяин! — Лидер был явно рад слышать мой голос у себя в голове. — Я думал, вы погибли. Пытался связаться с вами, но все мои попытки были тщетны.

— Ясно, — я улыбнулся. — Теперь ты знаешь, что это не так, докладывай.

Пока собирал трофеи, Лидер рассказал, чем занималась его стая во время моего отсутствия. Оказалось, что он увёл её ещё дальше, чем приказывал я. Они умудрились оказаться на противоположной стороне озера. Как пояснил Лидер, места там намного спокойнее и добычи много. Он даже похвалился, что отжал территорию у каких-то похожих на больших лис тварей. Нашёл чем гордиться, звери были раза в два меньше, чем самый слабый волк в стае.

Я решил, что там сейчас для них будет самое лучшее место. Пускай плодятся, ведь мы с охотниками подрезали популяцию стаи как минимум в два раза.

Горыныч все эти два дня просто проспал. Он знал, что я так просто не умру, поэтому просто решил подождать какое-то время, чему способствовали дары, которые я ему выдал. С даром «иллюзий» дракон мог принимать любые формы ландшафта, так что проблем ему никто доставить не мог.

Сначала я подумал, что было бы неплохо перенести с помощью него нашего «Странника» на склад, хотя бы по частям, но потом решил отложить перемещение. Сначала надо поговорить с остальными.

В итоге я насобирал в лесу целую сумку разного рода колец, амулетов, поясов, браслетов и других драгоценностей. Более увесистые артефакты и оружие я не брал, моя сумка не бездонная, так что просто перекидывал дары из них в оставшиеся монеты.

Труп рыжего я решил оставить на финал, ибо прекрасно знал, что с ним будут проблемы. Такие же, как и со Степаном, ведь оба трупа уже начали гнить. Какая же мерзость! Фу! И это он всего лишь два дня в лесу провалялся.

Прежде чем подойти к нему, я запечатал не только свой нос, но и полностью в воздушный пузырь залез. Труп серьёзно распух, так что я не нашёл ничего лучше, чем залить его к чёртовой матери «желудочным соком жаб». Сначала хотел сжечь, но потом подумал, что это слишком долго. А вот кислота…

Создав глубокую каменную ванну, я с лёгкостью заполнил её кислотой. Энергии на её создание уходило не так уж и много, так что я мог себе это позволить. А потом я скинул туда труп. Всего каких-то десять минут, и от трупа не осталось никакого следа. Дальше я слил кислоту и промыл все оставшиеся артефакты водой. Да, сильно это не помогло, частично вонь осталась, но для транспортировки в энергетическом коробе этого оказалось достаточно. Теперь точно всё. Закинув короб на плечи, я полетел в форт. Ещё одно дело было сделано.

Со Степаном я поступил тем же самым способом. Тот так и вовсе уже превратился в нечто, но «желудочному соку жаб» наплевать на всё, лишь бы это была органика. Расправившись с трупом, я покидал артефакты в тот же короб и направился к нашим складам.

Настроение было отличным. Судя по отсутствию людей на улицах, комендантский час всё ещё работал. Спокойная ночь, что может быть прекрасней? Разве что встреча с друзьями, на которую я и поспешил.

(Где-то в Диких землях)

— Тадеуш! — Ядвига расплылась в улыбке, когда увидела своего старого друга. — Надеюсь, ты к нам с хорошими новостями? Форт уже наш?

— Издеваться надо мной вздумала? — злобно прорычал лорд, направляясь к обеденному столу, за которым сидело несколько человек.

— Что случилось? — Ядвига сделала вид, что ей крайне интересно слушать оправдания дальнего родственника.

По-хорошему его надо бы проучить, но за неимением большого числа последователей, которых в последнее время стало ещё меньше, княжне приходилось улыбаться и делать вид, что всё в полном порядке.

— Не знаю… — он присел за стол и сразу же налил себе красного вина в кубок. — Нас полностью разбили. Сначала в самом форте, а потом у лагеря охотников. Я не понимаю, кто такой этот Донской? — он уставился на удивлённые лица остальных сидящих в зале людей.

— Опять этот ублюдок! — Карский в гневе ударил по столу кулаком. — Сколько можно?

— Антон, это ведь твой одноклассник? — Ядвига ухмыльнулась.

— Одноклассник? Ты в своём уме? — вспылил он. — Этот ублюдок все пять лет питался подножным кормом с моих ботинок! Самый слабый ученик в интернате! Да он даже простейшего атакующего заклинания не смог выучить за всё время учёбы!

— Раз он такой слабый, почему же ещё жив? — задал вопрос Сэн Ши, что сидел напротив.

— Не ты ли ронял своё говно, когда спасался от Донского в своём секретном убежище? — Карский не остался в долгу и уколол безумного учёного в пятую точку.

— Ты… — прошипел Сэн Ши. — Ты ответишь за свои слова!

— Давай! — Карский выхватил из ножен на груди обработанный коготь трупоеда, с кончика которого тут же свесилась капля крови. — Я превращу тебя в мерзопакостную жижу раньше, чем ты встанешь со своего стула.

Карских хоть и трусил частенько, но с каждым разом становился всё сильнее и сильнее. Вот и сейчас отец нашёл умельца, что сумел доработать коготь трупоеда, скрестив его с антимагическим металлом. Вышло очень даже ничего, теперь нож мог преодолевать «защитные покровы», что придало Карскому-младшему больше уверенности. А как иначе, ведь он остался единственным наследником некогда великого рода.

— О чём спор? — Макаров появился в помещении самым последним.

Альфа добирался сюда своим ходом. Светиться вместе с Тадеушом и мимиками было крайне опасно, особенно после того, как они устроили совместную заварушку около «Восточного».

— Донской! — Ядвига улыбнулась Макарову, — Знаешь такого? Говорят, что парень невероятно слаб, но крайне удачлив, раз смог выжить так долго.

— Слаб? — удивился Макаров, — Что за глупости? Он на моих глазах отрубил голову Рыжему. Разве смог бы сделать такое слабый человек? Думаю, нет.

Остальные, кроме Тадеуша, уставились на Макарова шокированными глазами. Они не могли поверить в услышанное. Ядвига не была исключением, она предполагала, что парень крайне талантлив, но чтобы настолько. Она взглянула на Карского и прищурилась. Может, она выбрала для возрождения своего рода не того? Может, ей всё-таки стоило присмотреться к Донскому?

— Вы чего так уставились? Парень уже отправился к праотцам, так что не стоит по этому поводу переживать, — добил остальных Макаров с довольной рожей, — Мои методы безотказны! — он показал антимагическое лезвие, которое зажал в пальцах правой руки.

— Постой! — Карский не поверил своим глазам, — Ты хочешь сказать, что убил Донского вот этим лезвием?

— Он даже не понял, что произошло, а его друзья оказались настолько тупы, что поверили моим выкрикам, — Макаров начал хвалиться подробностями.

— И что же, ты видел, как он умер? — холодный, не обещающий ничего хорошего голос послышался из тёмного угла комнаты, — Ты же дождался последнего биения сердца? — задал ещё один вопрос мужчина в капюшоне.

— Н-н-ет… — ответил Макаров, понимая, кто с ним сейчас разговаривал, — Да и зачем? Это лезвие отравлено, он не мог спастись… — уже более уверенно начал отвечать он.

— Да? — на лице мужчины возникла ухмылка, — В таком случае вам нечего больше опасаться…