— Лидия Петровна, смею предположить, что ваш артефакт связи в кармашке на поясе, — я улыбнулся, указав на тот самый кармашек, — К чему такие вопросы?

Не знаю, на что она рассчитывала, может, на то, что я упаду на колени и признаюсь в том, что её вещи у меня? Этому не бывать никогда. Да, вопрос и правда застал меня врасплох, но признаться было бы ещё хуже. Конечно, можно было бы попробовать договориться, но что-то мне подсказывало, что это не тот случай. Расскажешь ей всё как есть, а потом отправишься на тот свет. Нет уж, доверять в таких вопросах нельзя никому.

— Да так… — она продолжила сверлить меня взглядом, — Подумала, что ты нашёл его…

— Нет, — я выставил перед собой ладони, — Я ничего не находил, — нагло соврал я.

Хотя если так подумать, то я и правда ничего не находил. Артефакты — моя добыча, и я их не просто нашёл, я целенаправленно за ними шёл, дрался с охраной и в итоге забрал себе.

Лидия очень быстро сменила гнев на милость, рассказав историю её злоключений с артефактом связи пятого уровня. Частично я уже её знал, а вот подробности про императора, которого она чуть не прикончила, слышал впервые. Теперь сто процентов буду держать свой язык за зубами. Подумать только, чуть не лишила Российскую Империю головы. Надо будет сказать Шикари, чтобы заканчивал общаться по артефакту с адмиралом флота. А ещё лучше, как только до него доберусь, сразу же удалю все контакты из артефакта. Отдавать его обратно адмиралу я не собирался, обойдётся.

Не знаю почему, но в последнее время я стал намного хуже относиться к военным, и дело тут не в личной неприязни. Я хочу, чтобы они со мной считались, а не использовали как ресурс для достижения своих целей. Да, пока об этом рано говорить, но двигаться в этом направлении стоит.

— А что насчёт компенсации? — я решил перевести тему.

— Компенсации? — удивилась Лидия, — За что?

— Как за что? Вы же меня чуть не прикончили! — я наигранно возмутился, — Или у вас подобное в порядке вещей?

— Нет, мы стараемся до подобного не доводить, — Лидия поджала губы, поняла, что я загнал её в угол, — Я подумаю.

Наш разговор прервала Кристина, которая прилетела по мою душу. Оказалось, адмирал затеяла разговор, чтобы передать меня ей лично в руки.

— Запомни, от него ни на шаг, — строго приказала она.

— Что за дела⁈ — на этот раз я возмутился по-настоящему.

— Считай, что ты под домашним арестом, — пояснила она, — Твоя вражда с «Великими Охотниками» под особым контролем, радуйся, что не закрыли в клетке. Впрочем, ещё не вечер, — адмирал ухмыльнулась, — Ты так быстро находишь неприятности, что к тому моменту, как сюда прибудет агент из Красноярска, можешь второй раз на плаху попасть.

Хохотнув, Лидия сверкнула молнией и пропала.

— Грымза! — буркнула Кристина ей вслед, но только после исчезновения, — Что она от тебя хотела? — тут же задала вопрос она.

— Неважно, — я отмахнулся от вопроса, — Мне надо на склад, ты со мной?

— Куда же я денусь, ты её слышал, — Кристина сделала страдальческое лицо, но мы оба знали, что она от подобного задания на седьмом небе от счастья.

Чего не скажешь обо мне. Если она будет за мной везде ходить, то я даже с Шикари нормально поговорить не смогу, разве что только через дар «Связи».

— В таком случае не отставай, — ухмыльнувшись, сказал я и, оттолкнувшись от земли, сразу же устроил воздушный взрыв, чтобы моментально набрать скорость.

Подумать только, ещё две недели назад, чтобы взлететь, мне требовалась рогатка из «волшебных нитей», а теперь я свободно летал. Ну, про свободно это я загнул, надо тренироваться плавности полёта.

Кристина от меня такой прыти явно не ожидала, поэтому ей пришлось догонять при помощи дара «молний». Я взглянул на её дар и задумался, а ведь она получила его от матери, вот только руна ей досталась качеством хуже, всего лишь тусклая, в то время как у Лидии сияющая. Интересно, а есть в мире маги, у которых дар молний с радужной руной? Думается мне, с таким даром можно было бы и целый континент подпалить. Я бы от такого не отказался…

На секунду я задумался над тем, что две энергетические пули могли бы мне такую возможность предоставить. Правда, был один неприятный нюанс: две крайне симпатичных мне особы должны были бы покинуть этот мир навсегда. Уж не знаю, хорошо это или плохо, но от подобного варианта я даже в мыслях наотрез отказался. Если проверну подобное, то уже никогда не стану прежним. А силу заполучить можно и другим способом.

— Мама сказала правду? — спросила меня Кристина, когда догнала.

— Если ты про свадьбу, то да, — я не стал отпираться.

— Но ведь угроза уже миновала, — возразила она.

— Угроза будет всегда, не Рыжий, так ещё какой-нибудь упырь припрётся, чтобы прибрать форт к своим рукам, — пояснил я.

— И поэтому ты решил забрать его себе? — внезапно Кристина улыбнулась.

— Можно и так сказать, — я кивнул. — Форт многое для меня значит. Здесь мой бизнес, здесь я провёл кучу времени, и мне крайне не хотелось бы всё это терять.

Я знал, что рано или поздно Кристина отойдёт от новости. Так, всегда бывает, другой вопрос, что на всё это скажут остальные. Она ведь права, Анне более никто не угрожает, никто кроме меня. Тут я не удержался и улыбнулся, заприметив «Странника», который стоял на абсолютно новой разгрузочной площадке.

За два дня моего отсутствия здесь многое поменялось. Когда мы подлетели ближе, я заметил, что «Странник» стоял там не просто так, его разгружали. Охотники спускали вниз ящики с ингредиентами, укладывали их на левитирующие телеги и отправляли во второй ангар. Неужели первый уже забит под завязку?

— Эти ящики в первый холодильник, — приказала Варвара, которая лично руководила разгрузкой.

Рядом с ней стояла Анна и внимательно следила за всем, что происходит, за всем, кроме неба.

— Как успехи? — спустившись позади девчонок, спросил я.

— Дима! — Анна узнала меня и, развернувшись, сразу бросилась обнимать меня. — Живой!

— Конечно, живой, куда же я денусь? — обняв девушку, сказал я. — Вижу, и у вас здесь всё в полном порядке?

— Рада, что ты пришёл в себя, — Варвара крепко обняла меня. — Мы продолжаем доставлять ингредиенты из наших лагерей, к драконам прибавились туши трупоедов и великанов, — добавила она.

— Отлично, — я одобрительно кивнул. — Когти трупоедов надо под охрану, — предупредил я девушку. — Не уверен, что с ними всё будет гладко.

— Поняла, — Варвара сразу же связалась с главой отряда охотников, чья бригада отвечала за охрану и приказала выделить пятерых магов для охраны.

— А что она здесь делает? — Анна без капли смущения указала на Кристину.

— Полегче, подруга, — Кристина вышла вперёд. — За подобные слова…

— Отставить конфликты! — я повысил голос. — Кристина — мой личный телохранитель, — улыбнувшись, съязвил я.

— Телохранитель? — удивилась Анна. — Она?

— А что тебя не устраивает? — из глаз Кристины посыпались маленькие молнии, которые стали разбегаться по всему лицу.

Кажется, с телохранителем я переборщил. Пришлось объяснить, что я всё ещё нахожусь под арестом и что военные пошли мне навстречу, предоставив сопровождающего.

— Это нечестно, — проворчала Анна. — Ты ведь невиновен.

— Похоже, некоторые так не считают, — я развёл руками. — А где все?

— Настя с Артуром отправились за покупками, — с задумчивым лицом начала рассказывать Варвара. — А все остальные на работе.

— На работе? — я удивился. — Это как?

— Охотятся, — пояснила Анна. — Я отправила их в пятый лагерь, там объявились какие-то твари, вот охотники и затребовали помощь.

— Однако, — я довольно хмыкнул.

Приятно осознавать, что мир без меня не рухнул и все остальные заняты делом. Конечно же, мне сразу захотелось разузнать, что там за твари объявились, но я сам же себя и остановил. Во-первых, справятся без меня, не маленькие. А во-вторых, у меня и самого дел полно. По другой вопрос, как мне ими заниматься, когда за спиной Кристина.