— Разрешите и мне, товарищ командир! — сразу же стали подтягиваться голоса тех, кто пришёл первым.

Наблюдая за этим, Вячеславу становилось всё труднее сдерживать довольную улыбку. А ведь не всё потеряно с таким призывом. Пусть они пока наивны, пусть многое не умеют и не знают, но ему нравилось мышление этих юнцов.

Волков, значит. Надо будет внимательнее присмотреться к нему. Если ещё и магом толковым окажется, то он имеет все шансы попасть в ряды фениксов.

— Разговорчики! — гул солдат резко оборвался, и вся улица погрузилась в тишину. — Так держать, новобранцы. Раз вы все так хотите тренироваться, то этой ночью никто спать не будет, а будет снова с обмундированием бежать обратно по лесу, — увидев, что ни один мускул на лицах парней не дрогнул, мужчина довольно улыбнулся. — Шучу. Все вы свободны от утренних занятий. Через несколько минут за вами заедет транспорт и доставит в общежитие. К завтраку вас разбудят. Все всё поняли?

— ТАК ТОЧНО! — прозвучал уверенный и в тоже время радостный хор голосов.

— Похоже спокойно поесть нам не дадут, — сказал Алексей, сидя напротив него в столовой и поедая безвкусную кашу с чёрным хлебом. — Такое впечатление, что нас с тобой взглядом прожечь пытаются.

— Тебе уж не привыкать, — ответил я Алексею, после чего выпил персикового компота. Довольно вкусного, между прочим. — Это я обычный ученик алхимика, который чудом пробудил дар.

— Ты так говоришь, будто я только и бывал на всех этих светских мероприятиях, — закатил глаза Алексей. Причём так непринуждённо вёл себя он только со мной. — Я их посещал конечно, но очень редко. И даже там столько внимания я не привлекал, сколько сейчас.

Тут нечему было удивляться. Для нашего взвода мы стали, скажем так, благородными героями. И правильный пример подали, и освободили от изнурительных занятий. И многих уже не волновало то, что за моей спиной не стоит знатный род.

Первый шаг в моём плане сделан. Я получил их уважение. Теперь надо это закрепить, чтобы они сами хотели со мной подружиться. Причём чувствую долго этого момента ждать не придётся. Мне нужны эти юноши, они мои будущие братья, те кто будет вместе со мной уничтожать химер.

Столовая была, мягко говоря, огромной, и вмещала в себя всех новобранцев. Как итог, о произошедшем ночью знали практически все. И это мне это очень сильно играло на руку, ведь такие слухи полезны для репутации.

Впрочем, расслабляться из-за одного успеха рано. Нужно двигаться дальше и закреплять результат.

— Я вот что спросить хотел, — вырвал меня из мыслей Алексей. — А ты зачем в орден пошёл?

— Чтобы защитить этот мир и уничтожать химер, — не думая ни секунды, ответил я. — Это единственная цель и причина, по которой вступают в орден, разве нет?

— За других говорить не буду, скажу за себя. Мне не нравится мирная аристократическая жизнь. Все эти закулисные интриги и притворство мне неинтересны. Только куда от них деваться княжичу? Некуда. Единственный вариант — идти в орден, стать сильнее, подняться до третьего ранга и отколоться от Демидовых. И то полностью отгородиться от семьи и аристократической жизни не получится.

— Ясно, — спокойно ответил я и принялся черпать ложкой безвкусную, но полезную кашу. Лучшей еды мы пока не заслужили.

Краем глаза я заметил, как княжич почувствовал неловкость. Он стал медленнее есть и отстранённо смотрел на тарелку. Просидев так полминуты, парень не выдержал и спросил:

— Ты первый, кто так отреагировал на мои слова.

— Бывает.

— Даже не скажешь, что это эгоистично? Или, что я совершил глупость?

— Делать мне больше нечего, — ухмыльнулся я в ответ. — Ешь давай и не забивай голову пустяками.

На несколько секунд Алексей впал в ступор, после чего усмехнулся и сказал:

— Да, ты прав.

Мы быстро доели свои порции, после чего отправились в училище академии. Там нас ждал первый урок по химерологии. Занятие проходило в приличных размеров аудиторию, рассчитанную на человек двести. Мой взгляд невольно падал на огромный монитор и небольшой ноутбук на столе. Техническое оснащение аудитории внушало надежду, что орден применяет технологии и в бою. Я уважаю всё, что способствует уничтожению химер.

Я вместе с Алексеем сел в самую заднюю часть аудитории. Правда выбрал я место по старой привычке — отсюда я мог контролировать всю ситуацию, а случись нападение, окно и входная дверь находились рядом.

Прошло каких-то пару минут, как в аудиторию вошла наша преподавательница. Стройная брюнетка лет двадцати пяти, где-то метр семьдесят ростом, в белой блузке, чёрных брюках и на высоких каблуках привлекали. Очки и не слишком яркая помада только дополняли этот образ, привлекая внимание всех молодых парней в аудитории.

Такой реакции я ничуть не удивился. В ордене даже среди персонала большинство это мужчины. Тут хочешь не хочешь, а начнут играть гормоны, особенно в молодом теле, и чёрта с два ты этот процесс проконтролируешь.

— Я — Мария Иннокентьевна Смирнова, — холодным голосом сказала преподавательница, подойдя к столу, что-то нажала на ноутбуке. Сразу за этим включился монитор и я увидел изображение гуманоидной летающей химеры. Зрелище было, мягко говоря, не из приятных. — На ближайшие три месяца я буду учить вас, как сражаться с химерами. В моих обязанностях сделать всё, чтобы вы выжили на Стене. Вопросы будут?

Никто ничего не стал говорить, поэтому преподавательница продолжила:

— Первое, что вы должны запомнить — существуют множество видов химер. Каждый раз в зоне порталов появляются новые особи. Взять в пример эту, — девушка открыла ящик стола и достала оттуда указку, после чего ткнула ей на изображение химеры. — Это летун. Химеру обнаружили в прошлом году. Магию химера не использует, однако она очень умна. Известна тем, что хватает свою добычу и сбрасывает её с большой высоты. А теперь вам вопрос — что нужно делать магу при встрече с таким противником. Смелее, я не кусаюсь. Поднимайте по одному руку и представляйтесь.

— Разрешите мне, — поднял руку черноволосый парнишка с кудрявыми волосами. — Говорит Евгений Измайлов. Если эта химера летает, то в первую очередь магу нужно атаковать крылья. Раз химера не может использовать магию, то они должны быть уязвимой точкой.

— Хороший ответ, Евгений. Садись. Ещё кто-нибудь?

— Разрешите мне, — поднял руку Алексей, после чего встал. — Алексей Демидов. Раз химера не обладает магическими способностями, то будет любой ценой пытаться сократить дистанцию. Лучшим способом будет держать её на расстоянии. Если есть магическая штурмовая винтовка, то использовать её или же любую дальнобойную магию, чтобы сбить баланс и заставить химеру упасть. Также многое зависит от того, насколько высоко она может подняться в воздух.

— Очень хороший развернутый ответ, Алексей. Садись, — сказала девушка и демонстративно поправила очки. — Ещё желающие?

Тут уже я поднял руку, после чего встал и представился.

— Максим Волков, — я пристально стал всматриваться в глаза девушке. — Всё зависит от силы мага, его боевых способностей и обстановки. Если это заклинатель, при этом он силён и не находится на открытой местности, то можно принять бой. Если это воин, то ему нужно со всех ног бежать.

Своим ответом я буквально приковал к себе все взгляды. Нужное впечатление я произвёл, теперь нужно красиво закончить.

— Поделишься ходом своих мыслей, Максим?

— Тут всё очень просто. Если химера весит всего сорок килограмм, то она физически не сможет поднять мужчину в полном обмундировании. Значит она действует не одна, и рядом должна летать стая таких же химер. Заклинатель, обладающий атакующей магией по области, в одиночку с ними справиться. Мага воина же они возьмут числом и будут изматывать. Это уже не говоря о том, что летуны могут хватать те же камни и забрасывать ими мага. Лучшим выходом будет отступить и дать совместный отпор, поскольку поодиночке они не будут представлять большой угрозы.