Беру набитый рюкзак Рио и начинаю шарить по карманам.

Дана меряет шагами комнату, кусая губы, — волнуется за Рио. Чтобы она так себя не изводила, объясняю ей, что я задумал, и прошу не давать мне спать: как только вырублюсь, деактивировать арт, напоминающий каменное яйцо, верх и низ которого вращаются относительно друг друга.

Она с готовностью соглашается, и я вступаю в поединок с внушением. Вырубаюсь я трижды, истощив артефакт в ноль, зато мне удается накопить в хранилище 110 единиц деформы — это на три-четыре сокрушительных удара, способных пробить любую защиту, или на десяток средних. Результат воодушевляет.

Помимо этого моя Воля и Разум увеличиваются на 10 единиц.

По ощущениям проходит больше часа, а Рио с Хэйми все нет. Воображение начинает рисовать картины его провала, Артур, предчувствуя неладное, не отходит от окна — ждет, когда за нами придут. Бык с мегамолотом дежурит в коридоре. Я на всякий случай достаю свиток телепортации. Пытаюсь утешить всех, но больше себя, что Рио нужно изучить все печати, чтобы понять, как их взламывать, а это небыстро.

На всякий случай гасим факелы, и в свете луны, изредка пробивающейся из-за туч, видим два силуэта, идущих из мрака. Дана шумно выдыхает.

— Ну слава богу!

Когда разведчики входят, Дана подавляет желание по привычке обнять Рио, просто радостно улыбается.

— Что ж вы так долго-то? Мы тут поседели все.

Артур отлипает от окна, делает глоток воды. Из вождя революции он превратился в сосредоточенного рассудительного воина, которого я знал на Острове.

— Охранников и правда только два, — отчитывается Рио, усаживаясь на кровать. — Недопустимое раздолбайство!

Он возбужден, его просто подбрасывает на кровати, он ерзает, пальцы перебирают рубаху.

— А печати? Удалось что-то понять? — спрашиваю я.

Он победно сверкает глазами.

— Да! Зря, что ли, столько изучал скрипты! — Он бросает настороженный взгляд на Хэйми, который, видимо, тоже нервничает перед предстоящим походом и больше не пристает к Дане. — Хэйми, когда мы завтра выдвигаемся?

Тот закатывает глаза, думает.

— Сразу после рассвета либо я, либо кухарка относим завтрак стражникам и продукты — кухонным работникам Владыки. Рио, ты сможешь убрать защиту ловцов, чтоб я их перебил и никто нам не мешал хозяйничать в башне?

— Легко! Так… Ник, мне нужна твоя помощь, будем крафтить. Извините, — он обводит глазами комнату, — но не здесь, нужно уединение и покой, мы пойдем в маленькую комнату.

— Можете в любую, — говорит Хэйми. — Жильцы все съехали, новых я не беру.

Рио направляется к выходу, в этот момент Бык, привалившийся к стене, расправляет плечи, делает шаг, роняет молот. Рио едва успевает увернуться от ручки, которая с него размером. Шипы намертво впиваются в доски пола. Бык пытается молот поднять…

— Нет! — вскрикивает Дана. — Ты тут все разворотишь, доску так точно оторвешь. Осторожно.

— Нафига ты вообще эту дуру с собой таскаешь? — возмущается Артур. — Работаешь ведь… по-другому. Еще прибьешь кого. Уже второй раз из-за твоего молота неудобства.

Дана ему поддакивает, Рио и Хэйми молчат. А на лице Быка читается какое-то детское негодование. Смотрю на его молот и вижу магическое плетение, вспоминаю, что обещал себе с ним разобраться. Жду, когда Бык вытащит шипы из досок, и говорю:

— Это непростой молот, на нем какая-то магическая приблуда. Рио, видишь?

— Да, — кивает он, — и не одна. Билли, ты не против, если мы заберем твой молот и изучим его? Обещаю вернуть!

Он кивает, таки отрывает его от пола и бережно, обеими руками протягивает нам. Потом соображает, что если мы его и удержим, то лишь вдвоем, и говорит:

— Давайте отнесу.

В маленькой комнате он нас оставляет, и Рио, забыв обо всем, садится на корточки перед молотом, лежащим на полу, проводит рукой по резной рукояти, шевелит губами, словно читает что-то. Я вижу в рукояти три скрипта: оранжевую кляксу, голубоватую змейку и соединяющий их потухший зигзаг. Описываю увиденное, Рио приносит книгу, куда он перерисовывал скрипты от руки, я узнаю кляксу и змейку, а вот зигзага в его книге нет. Рио разочарованно вздыхает.

Тогда я сажусь, закрываю глаза, визуализируя скрипт, а потом графитовым стержнем рисую зигзаг на свободном листе.

— Вот такой.

Рио зажмуривается, обхватывает рукоять молота и несколько минут сидит неподвижно, а затем подскакивает и восклицает:

— Я понял! Это не скрипт! Точнее — он, но больше аккумулятор, куда ты перекачиваешь энергию, и при контакте с чем бы то ни было удар молота утраивается! Да этим молотом Бык с его силищей может разрушить дом! Сейчас сделаю.

Он сосредоточивается, на лбу выступает капелька пота. Обычный человек увидел бы просто парня, замершего в напряжении, я же вижу процесс крафтинга — как Рио преобразует собственную энергию Ядра в фиолетвый луч, через нити Контура направляет его в погасший скрипт-аккумулятор, и он оживает, светился сиреневым.

— Фух! Есть…

Глаза Рио распахиваются, он хватает воздух ртом, словно подавился, по его телу прокатывается волна судорог. Первый порыв — броситься на помощь, но вскоре понимаю, что с ним — он левелапнулся и обалдел от нахлынувшего удовольствия.

— Поздравлять с «мастером»? — спрашиваю я.

Рио кивает, падает на пол и закрывает глаза. Если кач и дальше пойдет теми же темпами, то скоро мы сможем бросить вызов легионерам.

— У меня показатели теперь исчисляются тысячами. До грандмастера годы кача… А вообще вовремя. Я полностью восстановился и могу много всего накрафтить и опробовать новые умения. Билли! Иди сюда, у нас для тебя хорошие но…

— Погоди. — Замечаю еще магическое плетение, похожее на две спиральные галактики в миниатюре, расположенные друг напротив друга, причем находятся они на самом бойке сбоку, как бы между шипов.

Билли все-таки слышит призыв и застывает на пороге, я прошу его подождать и хочу сам попробовать понять, что делать с этими галактиками. Что-то похожее я видел на свитке телепортации. И так примеряюсь, и эдак, но ничего не приходит на ум, и потому просто рисую скрипт для Рио. Он чешет башку, сосредоточенно думает.

— Две энергии… Хмм… Что это может быть? И зачем? Чтоб он летал? Забавно — этакий Мьёльнир, молот Тора.

Бык топчется в проходе, ждет. В итоге оказывается, что один скрипт должен скрафтить Рио, второй — я. Воссоздав скрипты, мы думаем, как активировать эту штуку, еще не догадываясь, какой будет эффект. Я обнаруживаю среди шипов что-то типа рычага, нажимаю на него… И молот исчезает. Вместо него на пол падает кожаный кошелек.

— Эээ! Обещали же вернуть! — Бык пикирует к кошельку, поднимает и смотрит на него, как на безвременно умершего родственника; столько детской боли на нескладном неандертальском лице сурового гиганта, что мы с Рио валимся со смеху.

Наш смех обрывает грохот, мы вздрагиваем, но оказывается, что ничего страшного не случилось: это Бык открыл кошелек, и он превратился в молот, упавший на пол. Манипулируя портальными вихрями энергии, мы создали подобие кармана, куда исчезает молот. Очень удобно — чтоб все время не таскать с собой массивное оружие. Но Быка наше изобретение не впечатляет, видимо, ему нравилось ходить с молотом, демонстрируя силу. А вот известие, что теперь его молот бьет сильнее, его вдохновляет, и он улыбается.

По сути, с молотом мы возились ради развлечения, а вот с артефактами пришлось попотеть. В итоге мы воссоздали каждому по защитному арту, пять штук тех, что взламывают защиту, усыпляющий, парализующий, еще один ингибитор «волшебной палочки», с помощью которой ловцы обнаружили нас в Литии.

В итоге опустошаем резервы Духа почти в ноль, а я с удовлетворением замечаю, что за сегодня дух увеличился на 25 единиц, воля — на 30, а разум — на 20. Сила не качнулась, но предполагаю, что наверстаю утром, ведь вряд ли Владыка сдастся без боя. Обнадеживает факт, что раз я в одиночку справился с Арсанаком, у нас много шансов на успех, ведь нас пятеро, а у меня есть деформа и че-ронг.