– Ты сегодня крови обпилась? – принюхалась и спросила участливо. – Откуда вдруг такие претензии?

Хотя… зря озвучила… учитывая сколько её было пролито в песок во время резни в деревне… удивительно, как она вообще ещё сохраняет такое спокойствие?

– Но ведь ты хочешь отомстить? – прошептала богиня, словно «змей-искуситель», приблизив ко мне почти вплотную свою волосатую морду.

– Вообще-то искала справедливости для невинно убиенных! – произнесла, пытаясь унять раздражение и намекнуть про Маат.

– Не-е-е-е-т… ты требовала покарать их… я почувствовала вкус твоей ярости! – заявила богиня, причмокивая и вспоминая ощущения.

– И что?

– Есть предложение… – Сехмет склонилась к самому уху и шёпотом поведала свой план, как будто кто-то сможет услышать нас в этом «глазе» бури. Хотя… ведь ещё одного бога почитали властителем пустыни. Не из-за него ли мы так шифруемся?

– Ты серьёзно? – спросила, отшатнувшись после услышанного предложения.

– А что? И войско сохранишь, чтобы территории занять.

– Но ведь…

– Все останутся в моих владениях. Тебе не о чём беспокоиться!

– Но откуда такие идеи?

– Хм… честно говоря… подсмотрела в твоей памяти во время последней вечеринки.

– Но… хотя да… я поняла о чём ты. Такое уже было в истории.

Львиноголовая так широко улыбнулась, что меня аж передёрнуло.

– И не забывай, – всё с тем же оскалом произнесла она. – Я – богиня «яростной мести». И ты наполнила меня своими чувствами прямо в сердце «моего дыхания».

Мне ничего не оставалось, как только сухо кивнуть.

– Когда это произойдёт? – спросила, немного успокоившись.

– Скоро дитя… скоро…

– Как я объясню исполнителям?

– Их жизни принадлежит тебе, царица. Как и жизни всех в этой стране.

– Но, – я усмехнулась, – мало кто так думает.

Видимо аудиенция окончилась, так как Сехмет просто рассыпалась песчинками и закружилась в общем хороводе бури.

– И как теперь отсюда выбираться? – спросила сама у себя, вертя головой вокруг.

В сплошной стене песка справа от меня прорезался небольшой зазор, что стал потихонечку расширяться. Нагибаться мне было неудобно, поэтому я дождалась, когда «проход» раскроется на достаточную для меня высоту и спокойно шагнула вперёд.

Вышла я почему-то совершенно в другом месте, намного дальше от погребения. В ста шагах от стояла колесница под управлением Зубери. Мужчина был совершенно спокоен, что удивило. Увидев меня, он соскочил и упал на песок, склонив голову на руки.

– Всё ли в порядке? – спросила его, когда хранитель покоев поднялся по моему движению руки и стал помогать забираться на колесницу.

– Да, божественная.

Далее мы в полном молчании развернулись и направились к ожидающей нас группе.

Подъехав к собирающейся на марш колонне, я увидела встречающую меня Миу и её подопечных, что лениво нарезали вокруг неё круги. Превращаться в «кошабра» становилось всё труднее. Змейки росли и прибавляли в весе.

– Неужели не испугались? – не выдержала я, когда Зубери выбрался и передал вожжи ожидающему нас Аапехти.

– Мы знали, что всё будет хорошо, моя госпожа, – ответил жрец с улыбкой.

– Это почему же? – спросила недовольно.

– Великий Оракул, – тут Аапехти с любовью взглянул на хвостатую проныру, – была тиха и мирно ждала вас, не выказывая беспокойства.

– Из этого вы сделал вывод, что мне ничего не угрожает?

– Я заметил, моя царица, что Великая Миу связана с вами и всегда на чеку.

Жрец, улыбаясь поклонился, а Зубери старательно прятал усмешку. Ну что же, пора и в путь. Мне нужно было слишком о многом подумать.

Обратный путь до столицы не принёс никаких неожиданностей. Встречали меня празднично, с цветами и музыкантами. Пришлось надеть высокую корону с перьями, её заранее привезли к нашей остановке перед въездом в город. Тяжеленая махина жутко оттягивала голову и от этого ломила спина. Так что, нацепив не только корону с мухами, но и улыбку, въезжала в Мехаттауи как и положено царице, во всей красе и величии.

Заметив, как тепло Зубери здоровается со своей новоиспечённой супругой, от хорошего настроения не осталось и следа. Значит его плохое настроение было связано с работой… а учитывая инцидент со змеями… хороших новостей от него можно не ждать.

Как в воду глядела. Через пару дней бывший храмовник напросился на аудиенцию и рассказал довольно занимательную историю. Оказывается, к устранению хранительниц ключей от складов приложила руку… Нефертити. Маман не оставила попыток приблизиться к трону. Ни для меня, ни для ребёнка, естественно, никакой угрозы не было, но умных, образованных, а главное верных женщин нужно возраста не так много. Он рассчитывала, что от безысходности мы всё-таки придём к её кандидатуре. Ради такого дела она даже написала несколько «сочувствующих» писем отцу, правда не раскрывая своих планов. Эйя давно сказал ей, что встал на мою сторону. Потому, Нефертити и пыталась использовать его вслепую.

Скорее всего, зрелище истерзанной деревни слишком сильно на меня повлияло, потому я просто приказала позвать чати. Нужно было решить вопрос с его гиперактивной дочерью.

Эйя информацию выслушал молча. Иногда прикрывал глаза и выслушивал подробный рассказ Зубери не проявив никакой эмоции на лице.

– Я бы хотел поговорить с тобой на едине, моя царица, – произнёс он, когда хранитель покоев закончил зачитывать донесения.

– И что ты предлагаешь мне делать? – спросила устало, откинувшись на резную спинку кресла. Приближалось время родов, а с ними приходили неуверенность и страх за ребёнка.

– Назначь её помощницей «отца кормильца» в комплексе царских жён.

– Куда? – вскрикнула и даже нагнулась к деду поближе.

– Да, да… ты не ослышалась. В гарем к Тутанхамону. Так и она будет при деле, и не повторится история с «обезьянкой», которая стоила твоей матери спокойствия, счастья… да и самой власти. Потому что, судя по моим сведениям, они попробуют это повторить.

Красивая сказка царской семьи, вырезанная в камне и во множестве растиражированная на всяких культовых сооружениях, как это часто бывает, мало соответствовала действительности. Что было в самом начале Анхесенамон естественно знать не могла, её воспоминания из детства были весьма обрывочны, но вот дед мог рассказать весьма занимательные истории.

В молодости Аменхотеп (что значит «Амон доволен», поменявший в последствии имя на Эхнатон – «Раб Атона») был всего лишь вторым сыном и готовился к религиозной стезе. Он должен был в последствии стать верховным жрецом Амон-Ра, так как царская семья со жречеством в Уасет (*Фивы) была не сильно в ладах. Да, что там говорить… были они в конкретных контрах. Посему, столицей, как и сейчас являлся Мехаттауи (*Мемфис).

Будучи юным жрецом, папочка Анхесенамон встретил Нефертити в доме у дяди и как говорится… любовь и все дела. Молодая супруга стала помощницей и наперсницей во всех начинаниях. Даже помогала сочинять песнопения для поклонения богам. Молодых мало что интересовало в этой жизни, ибо царственный отец супруга обеспечил их всем чем мог, усиленно продвигая младшего сына на заветную позицию в храме. И его можно было понять. Жречество стало наглеть сверх меры, и дед готовил для старшего сына помощника из младшего, под рукой которого то должно быть опорой трона, а не противостоять ему.

Нужные люди льют в уши, и вот уже его отца, Небмаатра Аменхотепа старательно приравнивают к Ра. Возносят постоянные молитвы отождествляя царя с богом. Младшенький с усердием во всём этом участвует, создавая культ отца. Нужно возвеличить правителя над жречеством. Но…

Как говорится, расскажи богам свои планы… старший брат Эхнатона – царевич Джехутимесу (*Тутмос) неожиданно умирает, не оставив наследников. Это немного подкосило Небмаатра Аменхотепа, но ненадолго. Младшего сына призывают из Уасета и спешным делом готовят в наследники престола. С детства выстроенная парадигма даёт трещину. Ведь он по своей сути больше жрец, а не царь. Хотя теперь от него ждут другого – управления и воинственности. Верная супруга стала ещё и поддержкой, беря на себя большую часть административных обязанностей. Недаром она была дочерью Эйи.