Через какое-то время мне предложили вернуться в мастерскую, где не хватало воздуха, несмотря на закатное солнце. Жар от горна, что поддувался ножными мехами стоял невыносимый. Вскоре появились старшие жрецы и начали совершать воскурения. Дышать вообще стало нечем.

Меня подвели ближе к горну, где находилась раскалённая форма. Под чтение молитв и бормотание карликов, в неё для начала влили немного сплава. Один из ювелиров протянул руку, и верховный жрец подал ему поднос, на котором горками лежали кусочки металлов и драгоценные камни.

Коротышка начал произносить какое-то заклинание, из которого половины слов я даже не поняла. Распознала «кости», и в форму полетели мелкие куски яшмы, сердолика и аметиста. «Тело», и в ход пошло серебро различных оттенков. «Волосы» … тут меня удивили, реально соскоблив с моей головы небольшой отросший за день ёжик. Маги стали повышать голос, просто выкрикивая какой-то речитатив, постоянно что-то добавляя в форму и доливая раскалённую бронзу. Какая-то мастерская алхимиков!

Наконец, действо было окончено. Мне поклонились, заверив, что статуя прошла все необходимые во время создания обряды. Теперь она должна «созреть» в тепле остывающего горна и потом мастер «родит» её. Но готова та будет только через несколько месяцев, так как мелкие золотые вкрапления на крыльях и украшениях будут создаваться вручную.

Уже по темноте добираясь домой, спросила у Аапехти, для чего приготовили статую. Оказывается, мне создали «замену», на период моего отсутствия, что будет находится на ладье, перед наосом бога, пока я жива. Так что частичка моей души на время обрядов, должна входить в статую, воссоединяясь с присутствующим «супругом».

Несколько последующих дней, я почти постоянно спала. Может действовала жара? А может беременность? В рыбе меня теперь не ограничивали, и Тутанхамон изумлённо наблюдал, как я её поедаю то с молоком, то с огурцами. Но мужественно держал лицо.

Дворец постепенно вновь превращался в улей. Со дня на день мы собирались в путь, дальше на север. Я отправлюсь в Шедит, а Тутанхамон к ожидающим его войскам. Царь решил ехать, не дожидаясь окончания сезона сева. Оказывается, он в эти дни обсуждал с сотниками какую-то новую стратегию и лучше было бы уточнить всё на месте.

Надеюсь Парамесу помнит своё обещание и сдержит его.

А меня, как только немного пришла в себя, обрадовали посланием из храма Амона. Оказывается, перед отъездом мне следует провести праздник «Переправа на Запад», который из-за отсутствия «супруги» не совершался уже несколько десятков лет. Достали!

Сейчас, я как никогда понимала Анхесенамон, когда она всеми силами отказывалась от любых попыток пристроить её на должность «супруги бога». Бесконечные богослужения – это тяжёлая работа, после которой ни на что другое больше не остаётся сил.

Это может удивлять жителей двадцать первого века, но здесь и сейчас для любого в Та-Кемет бог являлся реальной сущностью. Притом, со своими заботами и потребностями. И дело не только в еде, которая большей частью уходила на стол жрецам. Но и возможной «усталостью», что зачастую «поражала» высшую сущность. Амон просто-напросто переставал вселяться в свою статую и что особенно плохо – отвечать на молитвы верующих.

Но, жрецы не славились бы своею мудростью, если бы не нашли способ «обновления». Чаще всего использовали «танцы страсти», что исполняли красивейшие из «дуат нечер», стараясь возбудить у бога вкус к жизни. Обычно это срабатывало. Но при серьёзных случаях могла помочь только «супруга». Учитывая же, что вышеупомянутой не было в наличии более тридцати лет… хм… храм тут же стал организовывать для своего «патрона» процесс тотального обновления, с моим непосредственным участием.

Будущий праздник носил вполне неприметное и можно даже сказать непрезентабельное название «переправа на запад». Хм… если так подумать, то для большинства наблюдающих, больше ничего и не происходило. Сакральным местом, была сама точка прибытия, а именно, Божественная Утроба Матери в Джесер-Джесеру[28], которую я не так давно посещала. Именно там и должно произойти обновление божества. Оно просто «родится заново», когда на следующее утро покинет это место после всех необходимых церемоний и молитв.

Впрочем, «уставали» с возрастом ведь не только высшие сущности, но и живые «воплощения богов». То бишь цари. Но вернуться в «утробу своей матери» для «обновления» они просто не могли. Но и тут жрецы талантливо выкрутились. Понятное дело, в ход шли танцы и снадобья, но ритуалы заметно отличались. Хеб-сед, или «праздник хвоста», обычно праздновался на тридцатый год правления. Правителю к этому моменту было глубоко за сорок, если только он не занимал трон ещё в детстве. Человек же в подобном возрасте здесь считался стариком. Хотя папашка Анхесенамон умудрился устроить себе хеб-сед уже через четыре года самостоятельного правления. Видно сильно утомился к тому моменту.

Так вот. В «праздник хвоста» старую статую царя ритуально хоронили в специально построенной для такого случая гробнице. В эти же дни для него отливали новую, но… она была с «секретом». Внутрь неё помещали небольшую фигурку царя-младенца, как «запечатлённый» процесс постоянного обновления. Народу объявлялось – правитель переродился и теперь бодр, и свеж. Публика, конечно же, требовала доказательств. И их ей предоставляли… на ритуальном забеге (хм… бегал чаще всего не сам царь), все могли убедиться, что величество ещё о-го-го.

Вы спросите, «при чём тут хвост»? Всё просто. Тот был частью церемониального облачения, и порою при беге, случайно ослаблялся, волочась позади. Со стороны это смотрелось потешно.

Все эти факты просто всплыла в голове, когда доставили послание их храма. Мне же необходимо отправиться в школу, и узнать, что предстоит делать в той самой «утробе» и как именно лично я буду способствовать «возрождению» бога.

Но перед этим предстояло встретиться с девочками из «второго отдела». Как поняла, они довольно успешно «поработали» в школе и имели для меня подходящую информацию.

Дабы не терять время, «женский батальон» прибыл во время завтрака. Удостоверившись, что у меня за столом снова пахнет рыбой, Тутанхамон свалил по-тихому, сославшись на вселенскую занятость. Хм… ну и ладно, мне же больше достанется.

Хотя девушек в «разведчицы» взяли не так давно, подготовили их хорошо. Где наблюдением, где правильной беседой, они добыли множество мелких и не очень деталей, что всплывали, как только я покидала школу. Благодаря полученным сведениям придётся поменять двух из выбранных ранее заместительниц. И хотя ничего смертельного те не сделали, но моими представительницами должны быть лишь самые достойные.

Старшая группы, дававшая завершающий отчёт, неожиданно застыла с открытым ртом и уставившись на меня, хлопала глазами. Огромные чёрные ресницы при этом двигались весьма завораживающе. Когда тишина, разбавляемая поскрипыванием опахал в руках рабынь начала раздражать (как уже говорила, характер мой заметно испортился, хотя я и старалась себя сдерживать, если успевала вовремя обратить на это внимание), недовольно спросила.

– Ты никогда не ела рыбу? – просто девушка не сводила ошарашенного взгляда с моей руки, в которой я держала обжаренное филе.

– Что вы, божественная. Конечно ела. Когда были живы родители, то я даже сама ловила её на обед, чтобы было с чем кушать заработанный ими хлеб. Но…

– Но?

– Но мы никогда не ели его с плодами рожкового дерева, Великая Госпожа.

– Хм, – обратила внимание на вторую свою руку, в которой держала упомянутый плод, – а что такого? Мне нравится!

– Он очень сладкий!

– Ну да! – заявила недоумённо, зачем произносить то, что все и так знают. – Так даже вкуснее, чем с огурцами. Надо ещё с мёдом попробовать!

Тут все девушки синхронно ткнулись лбами в пол, скорее всего, заразы, скрывают смех. Малолетних шпионок, дабы не подавились пылью, пришлось отпустить. Самой же отправляться в школу. Желательно поскорее отсюда уехать, иначе новые праздники будут появляться с рекордной частотой и как назло, все с моим обязательным присутствием.