— Бобби… — Винни зло сплюнул в окно приходя в себя. — Мы почти дома, можно мы пойдём пока эти, — он кивнул в сторону откуда раздавались трели полицейских свистков, — не пришли.

В следующую неделю круговорот событий не позволял Хельге спать больше четырех часов в сутки. И началась эта неспокойная неделя с визита под конвоем из трех дюжен офицеров в здание с бронзовой табликой «Чаббер стрит 18Б», где располагалась Тайная канцелярия. Нападением заинтересовался один уже знакомый офицер в тайной полиции — виконт Август Крайтон. Именно он занимался делом Чучельника. Из их беседы в его кабинете Хельга узнала, что те двое — здоровяк с ужасными уродствами и щеголь — есть никто иные как давно разыскиваемые пациенты больницы для душевнобольных УайнХилл братья Сберроу, которых в силу скудности информации, бульварные газеты и прозвали Чучельником.

Удивительно, но Август Крайтон больше не смотрел на Хельгу свысока, не давил происхождением и вообще, если бы не опыт, прошлого общения казался бы весьма и весьма приятным джентльменом. Первое что он сделал, когда молчаливый констебль, что руководил ее конвоем открыл дверь в кабинет, это извинился, предложил свое кресло и чашку чая!

Признаться, целительница успела себя накрутить, когда ей сообщили куда именно её конвоируют «Черные мундиры». Она ждала многого: допросов, давления, игры в плохого и хорошего копа, но никак не учтивости от того, кто раньше смотрел на неё как на грязь под ногтями.

Сэр Крайтон сразу же выдвинул теорию почему братья Сберроу на неё напали. Как известно, Чучельник нападает только на детей из смешанных семей и никогда не трогает чистокровных людей, дворфов или же аслау. Также обходит вниманием и тех, кто родился в межрасовых браках среди людей, метисы европеоидных Аркрумцев и чернокожих выходцев с материка Мадьях, их также не интересовали. Какая-то извращенная вариация расизма двигала братьями Сберроу, помноженная на неисправимую тягу к насилию.

Старший из братьев — Стивен, мог держать своих внутренних бесов на цепи, чем и пользовался, примеряя личину добропорядочного гражданина. Сэмюэль являлся младшим братом, имел буйный нрав и склонность к самоистязаниям, а ещё с ним было абсолютно невозможно договориться. Тех, кто верил что внутри этого монстра ещё есть искра рассудка и ему можно помочь, хоронили в закрытых гробах. Вернее то, что от них оставалось.

Когда на братьях Сберроу наконец поставили крест и определили дату казни, тем удалось сбежать. Как именно они смогли это сделать уже никто и никогда не расскажет: вместе с персоналом ночной смены лечебницы эти маньяки вырезали и всех пациентов. Обглоданные лица их жертв, гирлянды из кишок и подвал учреждения, в котором собралось по щиколотку крови, еще не скоро перестанут сниться тем, кому не посчастливилось увидеть место преступления этих ублюдков.

Черный лимузин марки Неджи Фантом сыграл с Хельгой злую шутку. Всему городу было известно, что сие произведение Неджи собиралось только на экспорт и лишь один автомобиль колесил по Раудвиллю, а принадлежал он старшей дочери талантливого инженера. Как известно, Диана является дочерью из смешанной семьи, серьёзно возвысившейся за последние несколько лет, а посему такая жертва могла стать показательной для всех смешанных пар.

Так сложилось, что Август Крайтон почти не задавал вопросов, Хельга не горела желанием изливать душу. Офицер Тайной полиции Август рискнул рассказать свою версию произошедшего, как именно было дело: братья Сберроу выследили приметный парокар и первым делом убили водителя, но увидев что вместо Дианы на пассажиром месте была Хельга, сильно разгневались и младший выместить злобу на ни в чём не повинной машине. Когда же послышались трели полицейских свистков, братья бросили безнадежные дела и ретировались восвояси.

И ведь вышло так, что Хельга ни разу не соврала инспектору тайной полиции, он задавал вопросы и она на них отвечала. Но никто не просил ее рассказать как всё было и уж тем более упоминать про таинственного человека-рептилию, что при помощи огня смог обратить в бегство тех, кто держал в страхе всю столицу.

Единственные, кто кроме Хельги мог рассказать как всё было в действительности, это мальчишки беспризорники Винни и Гарри, но они услышав свитки «бобби» пожелали не связываться с констеблями и предпочли раствориться в тёмных переулках квартала Горшечников.

Несмотря на то что казённый паракар привёз Хельгу в поместье далеко за полночь, целительница долго не могла уснуть. А проснувшись с первыми петухами, проведала спящего Макса, проверила у него температуру и, удовлетворившись увиденным, направилась на третий этаж.

К немалому удивлению, в конце лестничного пролета ее остановили. Четверо хорошо сложенных мужчин при турецких саблях на поясе и облаченных в кольчужное кружево оказались немы и глухи к аргументам целительницы. Как догадалась Хельга, они были бодигардами Дианы которых прислал Август Крайтон.

С девушкой оказалось всё просто замечательно. Более того, после их прошлого общения, поведение Дианы разительно изменилось: девушка была сама кротость, встала, когда Хельга зашла в комнату, и не садилась, пока не села целительница, без стеснения показала ожоги, с которыми ещё предстоит работать и даже поинтересовалась ее делами!

Однако Хельга не спешила делиться своим настроением и проблемами. В самом деле не говорить же девушке, что Хельгу вчера чуть не убили двое сумасшедших которые сейчас охотятся за самой Дианой.

Время после полудня и до самых сумерек она посвятила настройке перегонного куба. Маленьких помощников очень не хватало, а просить мистера Пиквика было не с руки. Посему, целительница плюнула на возню с тяжеленными медными котлами и попросила управляющего организовать транспорт в город, а заодно подготовить апартаменты для двух ассистентов. Целительница ждала неудобных вопросов, разговоров о том, что ему нужно проконсультироваться с сэром Крайтоном, или вовсе прямой отказ, но мистер Пиквик лишь взял под козырек ее распоряжение.

Мистер Пиквик, розовощекий, немного полноватый джентльмен, возрастом около сорока, кажется даже начал проявлять к ней знаки внимания, выходящее за пределы банальной учтивости. Хельга не хотела его обнадеживать, но и вести себя излишне холодно с человеком, который старается ей угодить, не могла себе позволить. И вот сейчас, услышав о том что он лично проконтролирует то, чтобы комната для ассистентов была подготовлена, не сдержалась и чмокнула его в щеку. Поняв, что совершила глупость, Хельга прикрыла рот пальцами, извинилась и поблагодарила еще раз.

От дальнейшей неловкой паузы ее спас шофер, тактично покашляв в кулак, для привлечения внимания и сообщил, что парокарета подана. На этот раз это был не шикарный Неджи Фантом, а неприметный Лекс Вояж с гербом Тайной канцелярии с жестким салоном. Хельга усмехнулась как быстро люди привыкают к роскоши, подумать только, она уже скучает по Фантому Дианы, в котором, и летний зной был совсем не ощутим и сидения настолько мягкие, что вылезать не хочется.

Винни и Гарри ожидали ее на площади возле Театра иллюзий Фалько. Гарри честно согласился снова поработать на Хельгу. Винни отнесся со скепсисом к предложению целительницы. В отличие от младшего и более наивного Гарри, Винни прекрасно понимал, чем могло закончиться их вчерашнее происшествие и не спешил соглашаться. Пожав плечами, Хельга уговаривать его не стала. Переспросила, согласен ли Гарри ехать один и получив от него неуверенный кивок, пригласила в салон казенной парокареты. Однако и Гарри отказался ехать, увидев на боку Вояжора эмблему Тайной канцелярии.

Несолоно хлебавши, целительница вновь заехала в лавку часовых дел мастера Герберта и извинилась перед ним за то, что сегодня у неё не получилось заняться исцелением его мочекаменной болезни. Период обострения миновал и, избавившись от постоянных болей, дворф, кажется был готов и вовсе плюнуть на дальнейшие процедуры. Часы на городской ратуше пробили начало пятого часа и Хельга назвала водителю последний интересующий ее адрес.