Это чудо! Чудо, которая ей удалось совершить благодаря Мертвой воде. Сейчас, вспомнив о субстанции, которая все это время стояла в тазу и испарилась, Хельга подскочила и… рухнула на ковер. Сил куда-то идти у неё не было, она всё отдала этой ночью. И ещё одна серебряная прядь в ее челке, это только подтверждала.

Гелиот помог ей подняться и бережно усадил на кровать дочери, которая, кажется язык проглотила, после всего пережитого.

— Гелиот, у меня к тебе просьба, — устало произнесла девушка из последних сил пытаясь подавить предательский зевок.

— Все что угодно, госпожа Хельга.

Удивительно, но Хельге казалось, что они давно уже перешли на «ты» в общении, но удивляться не было ни сил, ни желания. Ей бы договорить свою мысль прежде чем она уснёт.

— В комнате Макса стоит медный таз с Мертвой водой. Пожалуйста, найди бутыль и аккуратно, не теряя ни капли, перелей воду из таза. Это очень важно. — произнесла целительница уже не в силах сдержать зевак и заваливаюсь на подушку рядом с потерявший дар речи Ди.

Неджи не стал задавать лишних вопросов, почти сразу устремился к двери. Уже на выходе остановился, в посмотрел на целительницу, которая не обращай внимание на оцепеневшие Диану устраивалась поудобнее на ее подушке.

— А ты? — он бы с радостью проводил девушку в и покои и хотел предложить это но в эмоциях смог выдавить из себя только эту короткую фразу.

— А я спать, — произнесла целительница наконец закрыв глаза и с улыбкой обняв такую мягкую подушку.

Когда Гелиот вышел из комнаты Дианы исполнять полученное поручение, а сама целительница хоть заснула пару минут назад, но уже явно видела девятый сон, Диана очнулась от ступора. Девушка посмотрела на предплечье, покрытое розовой, полупрозрачной кожей, под которой пульсировали голубые венки. На месте отвратительных шрамов была молодая, детская кожа!

Ди испытала стыд за свое поведение. Однако она никогда не извинялась! Говорила, что сожалеет, что больше так не будет, что ей жаль — да, но не извинялась! И даже сейчас сказать спящей целительнице заветное «простите» было выше ее сил. Но себе в этом она признаться могла.

Ди улыбнулась, водя пальчиком левой руки по запястью правой, что еще вечером было покрыто рубцами ожогов. Как необычно и волшебно! За длинную ночь спина затекла, и девушка прислонилась на каретку кровати, улыбаясь своим мыслям. Нет, всё же надо извиниться перед Хельгой. Она сделает это по-особенному, в том стиле, как хочет Диана.

Девушка придвинулась к краю подушки, которую обнимала молодая целительница. Было страшно, очень страшно, но Ди хотела этого! Молодая девушка приблизилась еще на сантиметр, потом еще и еще. Когда лицо Ди уже окатывало мерное дыхание спящей она решилась, закрыла глаза и……поцеловала губы.

Поцелуй длился всего мгновенье. Робкий, неумелый, это был ее первый поцелуй, не считая практики а фруктах и зеркале. Но от него сердечко в груди Ди заколотилось так, что казалось вот-вот выскочит.

Диана улеглась на соседнюю подушку и, смакуя на губах ежевичный вкус губ целительницы, прикрыла глаза. Сегодня, кажется, был самый счастливый день в ее жизни.

Грибной дождь покрывал стены Цитадели Флай Ливисфарм ордена «Черной розы» и парящего острова с острыми пиками башенок. Цепи с крупными звеньями, прикованные к земле, ограничивали его полёт. Облака густой пеленой, словно морская белая пена, обволакивали и его края.

В главном зале замка полыхал не

— Градмастер, — склонился он перед главой совета, женщиной в длинном голубом балахоне, ее лицо скрывал капюшон, — магоскоп снова уловил импульсы.

— Все тот же маг третьего круга?

— Нет, на этот раз четвертого. Весьма сильный, но делитант.

— Откуда такие выводы, Ларум? — заинтересованно спросила женщина. — Ты достаточно опытен, чтобы по магоскопу отличить искусного бездаря от талантливого самоучки.

— Магия четвертого круга проявилась в пяти стихиях, — он промедлил, выдержав эффектную паузу — сразу.

— Пять стихий? — удивленно переспросил маг-мужчина с синей бородой. — Прибор не мог ошибиться, ведь этому творению Асклая не менее сотни лет. Но могли и ошибиться твои глаза, Ларум.

— Исключено, мастер Марс, этот прибор работает точнее любых часов, которые сотворил самый искусный дворф. Точности мегоскопа хватит еще на три века, минимум, — заверял Ларум поправляя на переносице очки с линзами которые переливались радугой, точно отблески солнца на мыльных пузырях.

— Но пятисихийники, насколько я помню, существуют только в сказках. «Несмышленый колдун и Белая дама», «Три желания для свинопаса» и скивская сказка «Хозяйка мёртвой воды и город под озером», да мы читали их в детстве, Ларум, но детскими эти сказки зовутся не просто так! — рассуждала глава совета.

— Если он и впрямь существует, нужно найти этого пятистихийника, прикормить, обласкать, найти слабые стороны, в общем приручить. Тем более, его присутствие может значительно изменить ход надвигающейся войны. Нужен доброволец, которому можно доверить такое дело, — Синяя борода окинул взглядом присутствующих на Совете мастером.

— Все молчали. Никто не хотел связываться с первородной силой, даже если обладал этой мощью какой-нибудь бродяжка или дитя.

— Вот и займитесь этим, досточтимый мастер Марс, в перерыве между вашей следующей седьмой женитьбой. Вы, я слышал, овдовели в шестой раз, времени свободного у вас стало больше, не стесняясь предложил старик с жидьнькой бородой, длиной до самого пола и скрюченный, словно крлюка.

— Мастер Меркурий, — нахмурился Синяя борода и хотел что-то ему ответить неприятное, скорее всего по поводу копания в его личной жизни.

— А если он не согласится с нами сотрудничать, ведь может и так случиться, — вставила своё веское слово грандмастер, прервав было начавшийся спор.

— Уничтожить, испепелить, выкосить, словно сор из магоскопа. Иначе у Ордена и Тайной полиции может прибавиться хлопот во время грядущей войны, — предложил безбородый и стройный мастер Блюм, стоявший за сутулой спиной мастера Меркурия, как его единомышленник и бывший ученик. Он часто говорил все, что ему взбрело в голову. Только сейчас на его слова обратили внимания многие члены совета.

— Надеюсь, в этом вопросе мы обойдемся без кровопролития, — настоятельно сказала грандмастер, — Все же проливать кровь сильного мага есть великое расточительство.

Паромобиль Дианы, которым сегодня пользовалась Хельга, врезался горячий воздух, мча по загородной дороге в сторону столицы. Хельга высунулась в окно парокара, ловя лицом теплые струи летнего воздуха. Черный лимузин на паровой тяге вез ее на скорости едва ли больше полусотни километров в час, но для того, чтобы насладиться загородной поездкой, этого было более чем достаточно.

Пасторальные пейзажи мелькали окном ущелье. Хельга ловила себя на мысли, что Акрум больше всего похож на викторианскую в Великобританию. Крестьяне идущие с пахоты прижимались к обочине, снимали головные уборы, пастухи, в обществе отары кучерявых баранов, провожали дорогой паромобиль, восхищенными взглядами, а их собаки с громким заливистый лаем. Но больше всех ее радовала деревенская детвора, что махала черному автомобилю, и Хельга словно вновь попав в детство, махала им в ответ.

Утро для целительницы началось уже далеко за полдень. Она проснулась не на своей кровати. Поднявшись с постели, как вспомнила события минувшего дня, а если быть вернее, то ночи. Во рту была гадко, а в животе пусто. Часы в гостинной показывали без четверти два, нормальные люди в это время уже пообедали, не говоря уже про завтрак. А учитывая то, что Хельга из вчерашнего ужина позволила себе лишь кусочек трески и бокал вина, неудивительно, что желудок намертво прилип к позвоночнику.