— Серёга… Ну ты монстр, конечно…

Сергей, улыбаясь, спрыгнул с турника, подошел к Лешему и влепил тому щелбана, от которого раздался звук, будто ударили по фанере.

— Ого. Ты там Лёхе последние мозги случайно не вышиб? — забеспокоился я.

— Нормально. У меня голова крепкая, — потирая лоб, отозвался Лёха.

— Ну, как прошло? — спросил Серёга.

— Всё идёт по плану. Прохоров дочистит толчок и подойдёт.

— Опять твои проделки? — улыбнулся Серый.

— Скорее, его дурость. Попытался спалить меня, вот и итог. В течение месяца будет зубной щеткой драить туалеты.

— Жестоко, — оценил Остап, поняв, что мы вопросительно смотрим на него и тут же поправился. — Я не про туалеты, а про то, что он пытался тебя поджарить.

— Это в его стиле. Садист хренов, — фыркнул Сергей и кивком указал на чёрную точку, приближающуюся к нам. — А вот и наш новенький.

Прохоров, как всегда, шел с недовольной мордой, но на этот раз ещё и с разбитой губой. Подойдя ближе, он уставился на Сергея, а потом перевёл взгляд на Остапа и покачал головой.

— Нет, с этим отребьем я участвовать не буду.

— Слышь, ты кого отребьем назвал? — тут же набычился Леший, но его удержал Сергей. — За базаром следи.

Бешенство Лёхи лишь развеселило Артёма. Такое ощущение, будто Прохоров подпитывался чужой злостью и ненавистью. Правда, работало это лишь в том случае, если в итоге его лицо оставалось целым.

— Артём, а у тебя нет выбора. Либо участвуешь вместе с нами и съезжаешь из общаги, либо вали обратно.

— Да, пусть валит. Сразу видно по харе. Если съедет, то соседи заскучают и им придётся искать новую грушу для битья, — сказал Серёга, сложив руки на груди.

— А ты стал слишком разговорчивым. Помнится, когда в прошлый раз я поджаривал тебе бока, ты визжал, как сви…

Договорить Прохоров не успел, я схватил его за горло и слегка подморозил. Скаля зубы, Артём тоже потянулся к мане, чтобы растопить иней, расползающийся по коже, но, увы, его сил не хватило. Белые снежинки продолжили своё шествие, добравшись до подбородка.

— Если пришел собачиться, то вали обратно и продолжай огребать по шее. Хочешь победить? Закрой свою грёбаную пасть, — прорычал я, глядя ему в глаза, и оттолкнул назад. Повернувшись к друзьям, я добавил спокойнее. — Мы с вами всё обсудили, и все были согласны принять Артёма. Что началось-то?

— Да он первый начал… — пристыженно сказал Леший.

— Лёх, учись себя контролировать. Противник может много чего говорить, и если ты каждый раз будешь из себя выходить, то только будешь действовать на руку врагу.

— Да я понимаю… Постараюсь, — кивнул Леший.

— А ты что скажешь, мальчик-зажигалка? — обратился я к Прохорову, который с помощью магии огня разогревал замороженную кожу.

По ладони Артёма растеклась оранжевая аура, которую я отчётливо видел всевидящим оком. Знаете, если бы шепчущий был на пике сил и его не накрыло артиллерией, то я всё равно полез бы в тот разлом за его доминантой. Чувствую, в будущем она ещё покажет себя и даст мне невероятные преимущества.

— Скажу, что после победы не хочу иметь с вами никаких дел, — прохрипел Прохоров и закашлялся.

— Раз уж мы договорились и до драки не дошло, то, может, отправимся в администрацию? — предложил Остап.

— Зачем? — не понял я и уставился на парня.

— Ну как же? Нам ведь нужно зарегистрировать команду. А стол регистрации находится в центральном фойе, — пояснил Остап.

Я кивнул, и мы направились регистрировать команду. Сергей и Леший шли рядом со мной, а вот Остап отстал и о чём-то шушукался с Прохоровым.

— Видал? Остапка, поди, скучает по старому лидеру, — хмыкнул Сергей.

— Скорее, жалеет его. Ты ведь сам знаешь, что Артёму довольно паршиво живётся. От этого и нрав у него паршивый, — предположил Леший.

— Скорее уж наоборот. У Прохорова паршивый нрав, вот ему и живётся паршиво, — усмехнулся я и толкнул Лешего плечом.

— Хочешь подраться? — спросил Лёха, выставив перед собой кулаки.

— С радостью. Но только после регистрации команды. — Ответил я и, подумав, добавил. — Только не используй силу ног. Не хочу держаться за промежность, как твои соседи по комнате.

— Он им яйца отбил? — засмеялся Сергей.

— Не всем, а лишь одному, — встал в защитную позу Леший и увидел, как Серёга осуждающе качает головой. — Да он первый начал! Я спать ложился, а он…

— Ага. А он попросил не включать свет, так как все спят, — сообщил я.

— Эй! Что началось-то? Я ваш друг, встаньте на мою сторону! Чего вы защищаете не пойми, кого? — возмутился Леший и собирался было надуться, как мыльный пузырь, но мы уже пришли.

Двухэтажное здание с колоннами и лепниной, лестница которого выложена из чистого мрамора. У входа висела табличка «Администрация Академии Начальной Военной Подготовки Архарова». Я потянул на себя ручку и дверь, противно скрипнув, впустила нас внутрь.

Горел приглушенный свет, работники администрации лениво шли по своим делам. Скорее всего, собирались домой. Слева от ресепшена стоял стол регистрации, за которым разместилась миловидная девушка лет двадцати. Губы накрашены ярко-красной помадой, декольте слегка прикрыто светлыми волосами, что создаёт непередаваемый налёт разврата и загадочности.

Она работала в администрации явно не ради зарплаты, а ради поиска влиятельного супруга. Возможно, даже надеялась встретиться с Архаровым. Кстати, он ведь недавно приезжал. Интересно, успел он оценить эту любительницу влиятельных мужчин? С чего я взял, что она ищет мужа? Да вы только посмотрите, как она глазками стреляет в проходящих мимо женатиков. Будь её воля, уже бы влезла в чужую семью.

— Ой! Какие вы славные пупсы, — заметив нас, девушка сделала губки бантиком. — Вы тоже пришли регистрироваться на турнирчик, да?

Говор девицы намекал на то, что она непроходимо глупа. Возможно, девушка и забиралась в постель к работникам администрации, но вот развить успех в сторону создания семейного гнёздышка у неё не получалось.

— Всё верно. Нас пятеро. Зарегистрируйте, пожалуйста, — ответил я.

— Какие вы маленькие храбрецы. Настоящие мущинки. — Девушка протянула в нашу сторону накрашенные ногти и сделала вид, что щекочет нас. Видимо, мы должны были рассмеяться. — Какие серьёзные карапузы. И как ваша командочка называется?

Я нахмурился и посмотрел на Сергея, так как не знал, что ещё и название нужно придумывать.

— В прошлый раз мы назывались «Братство стали».

— Ага, только это «братство» очень быстро распалось, — скептически подметил Остап.

— Давайте назовём команду «Четверо в лодке и Артёмка — собака». Ха-ха, — предложил Леший и заржал.

Ребята тоже прыснули со смеху, и мне пришлось остановить комедийное выступление Лешего. Не хватало ещё драку учинить в администрации. А то и нас заставят туалеты драить.

— Лёх. Я же просил, — строго сказал я и посмотрел на Лешего.

— Да. Я помню. Прости. — Леший отвёл взгляд.

— Девушка, наша команда называется М. А. С. Л. О. — Сказал я повернувшись к накрашенной кукле.

— Масло? — нахмурилась она. — Странное название.

— Да, бред какой-то, — буркнул Прохоров. — Почему масло-то?

— Это слово состоит из первых букв наших имён. Михаил, Артём, Сергей, Лёха, Остап. К тому же кашу маслом не испортишь, — хихикнул я, понимая, что очень скоро нам предстоит заварить легендарную кашу!

Посёлок Братчиково.

Елизавету Максимовну, как любимую жену и, что самое главное, мать одного из сильнейших одарённых рода, Архаров вернул в захолустье, где она и жила ранее. Посёлок Братчиково на реке Тагил.

Десятки стареньких домов боролись за жизнь на островках, которые каждый год подмывала река. Мосты, словно морщины на лице старухи, изрыли острова, соединяя их с большой землёй. На одном из таких и жила Елизавета Максимовна. Жила паршиво, но не жаловалась. Работа есть, за неё платят, а ещё бесплатно кормят и дают кров над головой. Это, конечно, не Михайловск…