— Поздравляю. Ты отстоял титул и будешь говнокомандующим до скончания времён, — усмехнулся я и повёл нашу шайку на новый полигон.

Екатеринбург.

Особняк Архарова.

Константин Игоревич впервые за день решил нормально поесть. А то сплошные перекусы. Времени ни на что не хватает. Везде требуется личное участие. То диверсантов Малышевских поймали, то новый разлом на границе открылся, то жены осаждают, требуя внимания. Всем что-то нужно.

Порой Константин Игоревич представлял, как он прожил бы эту жизнь, родись он не аристократом, а крестьянином. Ходил бы на рыбалку, пахал в поле, а вечером с мужичками глушил самогон да баб щупал. Подумав о женщинах, Архаров скривился. Уж больно много хлопот от них в последнее время.

Зинаида так и вовсе стала неуправляемой. Тратит деньги направо и налево. Требует что-то, скандалы закатывает на ровном месте. Один её голос вызывал головную боль. Архарову даже пришлось намекнуть жене, что она перегибает палку и может поехать отдохнуть на самый далёкий сельский курорт из имеющихся. Там трудотерапия быстро охладит её пыл. Она, конечно же, успокоилась, но ненадолго.

Сев за стол, Архаров взял вилку и потянулся к сочному стейку, который ещё дымился, распространяя по комнате аромат тимьяна и топлёного масла с чесноком. Отрезал от него кусочек — и сок хлынул бурной рекой на тарелку. Константин Игоревич улыбнулся, обмакнул кусочек мяса в сок и поднёс ко рту. В кармане завибрировал мобильный, оторвав барона от трапезы.

— Да вы издеваетесь? — вздохнул барон и осмотрел обеденный зал, в котором кроме него самого никого не было. — Зараза.

Вытащив из кармана телефон, Архаров увидел на экране надпись «Мертвец». Нервно сглотнув, он тут же снял трубку и услышал шепот:

— Солнце однажды погаснет, но не сегодня.

Звонок тут же оборвался. Но и этих слов Архарову хватило, чтобы всё понять. Это была кодовая фраза на случай, если Император решит послать группу зачистки по душу барона. Ещё отец Константина Игоревича заручился поддержкой пары знатных служащих из дворца Романовых. Они тоже были недовольны правлением Императора и с радостью решили прикрыть дерзкого барона.

Несмотря на то, что отец Константина Игоревича помер, договорённости остались в силе. И вот этот день настал. День, когда род Архаровых может быть уничтожен. Вскочив из-за стола, барон выбежал в коридор, где его ждал дворецкий, схватил того за грудки и прорычал:

— Живо запускай план «Исход».

Дворецкий побледнел, кивнул и тут же побежал по коридору, набирая на мобильном чей-то номер.

День выдался замечательным. Сперва надрали задницу банде Мечникова, а потом даже в двух из четырёх поединков смогли выиграть у старшекурсников. Да, сил во имя победы положили немеряно. У Лешего гематома на предплечье, Макар довыделывался и заработал здоровенную шишку на лбу. А я говорил — одевай шлем. Хотя благодаря этому хитрецу мы и выиграли.

Кстати, во время тренировки понял одну вещь. В каждой из команд было минимум по шесть человек. Почему так? Да потому, что турнир крайне травмоопасен, и если один из участников покалечится, то вся команда будет обречена на провал. Я снова попытался убедить Макара в том, что он должен быть в нашей команде и на этот раз он сказал, что подумает об этом, когда шишка сойдёт. Правда я не уверен что нам позволят добавить в команду дополнительного человека, ведь регистрация уже завершена.

Да, такой мыслитель нам бы не помешал. Кстати, шлем и кирасу он взял в самом последнем сражении. Правда, использовал их не для защиты, а для нападения. Вы бы видели лица противников, когда в их стороны полетели увесистые железяки. И каждый без исключения орал на Макара, что он идиот и творит не пойми что. Вот только все его действия были в рамках правил, установленных турниром.

Не удивлюсь, если на самом турнире грязные приёмы Макара начнут использовать и другие команды. Когда тренировка завершилась, я еле двигал ногами. Уж слишком интенсивными выдались бои. Но было интересно. Я ни о чём не жалею.

Войдя в комнату, я заметил, что Шпала спит на новеньком матрасе, виднеющемся в свете луны. На лице блаженная улыбка, тихо посапывает. Похоже, он счастлив, что Саныч наконец-то успокоился. А я рад, что этот кабан больше не живёт с нами. Постоянный запах пота и храп порядком раздражали. Я взобрался на верхнюю койку и увидел Макара, с улыбкой потирающего шишку.

— Радуешься тому, что стал единорогом? — шепотом спросил я.

— Радуюсь, что весело провёл день, — ответил парень и отвернулся.

Весело? Это уже что-то. Может, однажды он и станет полноценной частью нашей команды. А пока следует сосредоточиться на добыче доминант. Я потянулся к мане и призвал маленького комарика.

— Ми-и-и-им… — начал было Мимо, но я приложил палец к губам, прося его сохранять тишину.

Комар взлетел с моей ладони и устремился в щель под дверью. Я же лёг на бок, закрыл глаза и собирался переключиться на зрение букашки, но понял, что вокруг стало как-то излишне светло. Вскочив с кровати, я увидел, как через небольшое окошко льются лучи ярко-алого света. Прильнув к стеклу, я оцепенел от накатившего ужаса.

Ночное небо было поглощено огненной бурей, в которой закручивались неистовые вихри на фоне пылающей красной магической пентаграммы.

— Проклятье… — прошептал я.

В прошлой жизни одним таким заклинанием я стирал с лица земли целые города. Огненный шторм раскинулся над Екатеринбургом и, судя по тому, что я видел, заклинание было ещё на стадии создания. У нас есть от силы пять минут, чтобы… Чтобы что?

Воздух гудел от нагнетаемой маны. Заклинание творит явно маг не ниже ранга магистра, а может, и абсолют. За жалкие пять минут мы не успеем убежать отсюда. Остаётся только… Я вскочил с кровати и заорал во всю глотку:

— На нас напали! Спасайтесь!

Макар повернул в мою сторону недовольную физиономию и краем глаза заметил, что творится в небе. Его тут же пробила нервная дрожь. Прямо в трусах я выбежал в коридор, разбил окошко пожарной сигнализации и опустил вниз рубильник. Зазвенела сирена, на стенах вспыхнули лампочки аварийного освещения, а из комнат в коридор стали выбегать ошалевшие курсанты.

Из-за адреналина, хлынувшего по венам, я не сразу заметил, что порезал кулак о стекло. Обернувшись, увидел Макара, схватил его за руку и поволок вниз, не переставая орать:

— На нас напали! Спасайтесь!

Секунду на меня смотрели, как на идиота, ведь академия была полна отчаянных голов, не ведающих слова «страх». Но были и те, кто легко поддавался панике, они и стали ключом к всеобщей эвакуации. Выцепив из толпы Лешего, мы побежал вниз по лестнице, а через мгновение за нами устремился тонкий ручеёк курсантов, потом небольшая река, превратившаяся спустя пару секунд в бурный орущий поток.

— Пропустите!

— Да не толкайтесь вы!

— Дайте пройти, сволочи! Я жить хочу!

В панике орали курсанты, пытаясь протиснуться. Нам же повезло, мы возглавляли бегство. Вылетев на улицу в трусах, мы заметили, как из соседних зданий выбегают и другие ребята. Не теряя времени, рванули к общаге Сергея и Остапа. А чтобы нам веселее бежалось, вдалеке прозвучал громогласный взрыв.

В центре города расцвёл голубоватый всполох. Похоже, кто-то использовал магию льда. Правее вверх взмыл зеленоватый туман, начавший затапливать улицы в нескольких километрах от нас. Ещё и ещё взрыв. Город пылал. Вверх взмывали столбы чёрного дыма, повсюду слышались крики, стрельба, взрывы и вой сирен.

— Что происходит? — спросил Леший уже в который раз, но никто ему не ответил.

Я бы тоже очень хотел знать, что происходит. Видимо, происходит долбаный конец света. Если мы через три минуты где-нибудь не укроемся, то нам конец. Повсюду метались преподаватели, стараясь наладить хоть какое-то подобие организованной эвакуации.

Двор академии почему-то заполнился гвардейцами, которых было неестественно много. Тысяча, может, две тысячи бойцов. В полной выкладке, с оружием наперевес. Обвешанные защитными артефактами. Впрочем, они не спасут от огненного шторма.