— И по какому поводу на этот раз? Ты выиграл в лотерею? — усмехнулся Малышев.

— Не только я. Ты тоже выиграл, — хмыкнул Черчесов, которому не понравился скепсис собеседника. — Император решил прижать к ногтю Архарова. — В трубке воцарилась тишина, и Черчесов её тут же разрушил. — Екатеринбург горит, а значит, Архаров решил не сдаваться, а биться до конца. Старый дурак. Но нам это на руку. Предлагаю подать коллективную заявку на разделение земель Архарова. Покойнику они ни к чему, а мы с тобой им применение найдём.

Говоря это, Черчесов уже представил, куда конкретно он будет отступать, если твари усилят свой натиск. Всё-таки, на землях Архарова безопаснее, чем в тридцати километрах от ближайшего разлома.

— Благие вести, — сказал Малышев, и в трубке раздался звук вылетающей пробки из шампанского. — Шампанское открыто. Можем отправлять заявку, — радостно отозвался Малышев, а потом задумался и спросил. — Даниил Евгеньевич, а ты не собираешься спасать свою дражайшую Елизавету Максимовну? Слышал, что она сейчас в Екатеринбурге. А если там разгорелась настоящая война, то, того и гляди, прибьют её ненароком.

От этих слов в груди Черчесова ёкнуло.

— Не переживай. Я уже отправил безликих. Скоро она будет в моих объятиях, — соврал Черчесов. — Мой юрист составит коллективное прошение и вышлет тебе копию на подпись. Всё. До связи. — Сбросив вызов, Черчесов тут же выпалил, гневно глядя на дворецкого. — Немедленно узнай, где в Екатеринбурге разместили Елизавету Максимовну, и отправь за ней безликих. И не дай бог она погибнет…

— Да, ваша фветлофьт, — отозвался дворецкий, чей нос уже распух до размеров кабачка. — Всё фделаем в кхатчайшие фхоки.

Вскочив с пола, дворецкий юркнул за дверь.

— Ну всё, соседушка. Готовь шею, скоро на неё повесят петлю, — хищно улыбаясь, сказал граф.

— Ваше сиятельство, а что мне…? — Начал было полковник, о существовании которого Черчесов уже и позабыл.

— Выметайся отсюда. Если угробишь хотя бы ещё одного аколита, я тебя лично обезглавлю перед строем. Усёк? — смилостивился граф.

— Так точно! Разрешите идти? — выпалил плешивый, вытянувшись по струнке.

— Проваливай. — Черчесов махнул рукой в сторону выхода и полковник, сломя голову, помчался туда так, будто за дверью его ждала новая, счастливая жизнь.

Волна бежала в нашу сторону с огромной скоростью. Двадцать метров, десять, пять, метр. Удар! Волна врезалась в нос байдарки и разошлась в стороны, разрезанная пополам.

— Фух! Я уж было подумал, что нас опрокинет, — улыбнулся Прохоров и вытер пот со лба.

— Быстрее к берегу, пока Имперцы не дали второй залп, — сказал я, и ребята продолжили грести.

После потопления иллюзорной байдарки Имперцы потеряли всякий интерес к обстрелу водной глади. Да и куда там стрелять? Других-то противников не видно. Наша байдарка причалила в зарослях камыша, которые надёжно нас укрыли от лишних глаз. Посмотрев в сторону академии, я ужаснулся.

По белоснежной плитке ехали танки, перемалывая её гусеницами, десяток вертолётов, не скрываясь, сбрасывал десант. Имперские гвардейцы шастали, как у себя дома, и добивали раненных. С другой стороны водохранилища было не понятно, кого они добивают — курсантов или взрослых. Но было ясно одно: жалость им чужда.

— Куда теперь? — прошептал Леший, прислушиваясь к звукам.

— В двухстах метрах отсюда железнодорожное депо, — сообщил Макар.

— И чего? Купим билет и уберёмся из города? — скептически уточнил Остап. — Уверен, все выезды из города перекрыты.

— А у тебя есть идея получше? Умник, — огрызнулся Леший. — Он хоть что-то предложил.

Я посмотрел на Макара, он кривился от боли.

— Я посмотрю? — спросил я и потянулся к раненому плечу парня.

Тот кивнул. Просунул пальцы в пулевое отверстие на рубахе и разорвал ткань.

— Симулянт, — усмехнулся я, покачав головой.

На плече Макара была небольшая царапина, даже удивительно, что из неё вылилось столько крови.

— Знаешь, как щиплет? Неприятно же, — парировал Макар, расплывшись в самодовольной улыбке.

— Ладно. Если других идей нет, то идём в сторону депо, — сказал я, и возражений не последовало.

Выбравшись на берег, мы поднялись вверх по склону и вдалеке я увидел депо. Десятки отцепленных вагонов и один-единственный локомотив, смотрящий на запад. Под вагонами виднелись многочисленные ноги. Одни принадлежали рабочим депо, а вот другие были одеты в красные штаны и высокие чёрные ботинки. Имперцы уже на станции…

— Вы идиоты? Мы сдохнем, если полезем туда, — прошептал Прохоров.

— Мы сдохнем, если останемся тут, — ответил я и, упав на живот, пополз вперёд, скрываясь в высокой сухой траве.

— Он прав, — поддержал Сергей. — Прочешут местность и, если найдут — пустят в расход. Вы все видели, что произошло в академии.

Спорить никто не стал. Не спеша, мы доползли до насыпи и спустились по ней вниз. Щебень безбожно шелестел под ногами, но из-за обилия взрывов, криков и стрельбы, на это никто не обратил внимания.

— Нам нужно к локомотиву, — прошептал я, указав на голову поезда, стоявшую в пятидесяти метрах от нас.

— Легко сказать, — буркнул Прохоров. — Там десяток Имперцев трётся.

— Оставь это на меня. Просто беги к локомотиву и забирайся внутрь, — сказал я и посмотрел на ребят. — Все готовы? — Они кивнули. — Тогда за дело.

Потянувшись к мане, я призвал Мимо. Макар удивлённо уставился на мою точную копию, но я не стал ничего объяснять. Просто направил мимика в одну сторону, а сам побежал в другую. Мимо нырнул под вагон и выскочил на станции, громко заорав:

— Импера-а-атор какашка-а-а!!!

— Это Архаровский выкормыш! Схватить его! — рявкнул грубый голос, и тут же раздалась стрельба.

Увесистые шаги разнеслись эхом по округе и стали удаляться. Я подбежал к голове локомотива, по пути отметив, что вагоны отцеплены. Это нам на руку. Правда, это на руку лишь в случае, если сможем разобраться, как управлять этой хреновиной…

Скользнув внутрь кабины, я тут же затих, прислушался. Рядом никого. Ни единого голоса, только вопли Мимо, которому прямо сейчас Имперцы заворачивали руки за спину. А ещё мимику прострелили ногу. Видать, гоняться за курсантами Имперцам было лень. Надеюсь, эти звери нас не заметят.

— Быстрее, — шепнул я и махнул ребятам рукой.

Леший, Серёга, Остап, Макар и Артём залезли в кабину, и я задал самый важный вопрос.

— Кто-нибудь управлял поездом?

Повисла тишина, которую нарушил Макар.

— Сейчас разберёмся.

Он выглянул в окошко и с ужасом на лице подбежал к пульту локомотива, став судорожно всматриваться в многочисленные кнопки и рычаги. Я не понял, что его так напугало, привстал и тоже посмотрел в окно. Растерзанные тела работников станции лежали повсюду. Отрубленные руки, ноги и головы. Кишки растеклись по бетонному перрону, намекая на то, какая нас ждёт судьба, если Имперцы нас поймают.

Радовало только одно. Ближайший Имперец виднелся у самого выхода из депо. Он и его товарищи запихивали в машину Мимо, который нещадно тянул из меня ману. Я встал рядом с Макаром, а он по-прежнему понятия не имел, что делать.

— В-вот тут кнопка. Запуск машин. А-а-а что дальше, я вообще не в курсе, — растерянно выпалил парень.

И правда, тут сам чёрт ногу сломит. Десятки кнопок. Все они подписаны, вот только всё равно ничего не понятно. Кнопка «песок» это что? А кнопка «вода»? У локомотива есть орудия и он может использовать магию земли и воды? Я в этом очень сомневаюсь. А ещё в центре пульта был руль и какой-то рычаг.

— Они идут, — прошептал Сергей, указав в сторону возвращающихся солдат.

— Зараза, — выругался я, после чего дёрнул рычаг вправо.

Ничего не произошло, так как он был в крайнем положении. Тогда я потянул его налево — и локомотив загудел. Похоже, это то, что нужно. Так, думай Михаэль. Думай!

— Они бегут сюда! — заорал Прохоров, прилипнув к окну. — Быстрее, блин!