— Для меня было честью служить со всеми вами, — ответил Аспий в полный голос.

— Ути-пути, — услышал Аспий со стороны границы света и тьмы. — Сколько розовых соплей в одном месте. Я плачу…

А потом легионеры увидели и сам источник голоса. Инкуб. Даже небольшие рога и крылья летучей мыши за спиной не портили ему образ разбивателя женских сердец. Идеальные формы лица, чёрные волосы, короткая бородка и красные глаза зашли бы любой женщине, и это даже если забыть про ауру инкубов. Мужчинам на неё плевать, а вот дамы очень быстро становились рабынями этих тварей. А ещё инкубы, в отличие от суккуб, рождались уже лордами. У тех же суккуб только с седьмого уровня появлялась возможность возвыситься, а эти твари имели всё с рождения.

Сделав несколько шагов, инкуб остановился недалеко от границы освещённой Шаром земли. Элегантно поправив воротник чёрного камзола, демон повернул голову в сторону и ненадолго замер, к чему-то прислушиваясь. Силуэты других демонов мялись у него за спиной, не спеша выходить на свет.

— Это что за девица тут пищит? — с усмешкой произнёс Аспий. — Иди к нам, малышка, мы тебя конфеткой угостим.

После его слов со стороны легионеров раздалось множество смешков.

— Сотней конфеток! — выкрикнул кто-то.

— Ох уж этот солдафонский юмор, — демонстративно закатил глаза демон. — Но так уж и быть, выслушаю ваши последние слова.

Сначала Аспий хотел просто скомандовать атаку. Потом обматерить демона, но вспомнил, что ругательства смертных демонов не трогают. Потом выкрикнуть клич Атолы… Только вот где та Атола? Где Романо? К чёрту их. Аспий больше не верил в эту гнилую страну и выродившийся род великого легата.

— За империю и императора, тварь! — рявкнул Аспий. — Легион стоит здесь!

Очень хотелось ускориться, но вылетать вчетвером на полноценный отряд демонов не стоило. Мы-то с Гряком выживем, а вот насчёт Дана с Танисом не уверен. Так что терпи Дарий. На манипулу надежды нет, но нам и одновременного удара с двух сторон хватит, чтобы снести демонов на фиг. Так что не торопись. Рано. Ещё нет… При этом умом я понимал, что всё нормально. Не смогут демоны нанести много урона готовой к бою манипуле. Пусть даже это манипула современного Восьмого легиона. Мы в любом случае успеем прийти на помощь, не так уж далеко до них бежать. Только вот уши уже услышали клич о помощи, а ноги в обход разума пытались ускориться.

После клича манипула медленно двинулась вперёд, а ещё через несколько секунд остановилась и активировала магическую стену. Демоны при этом не нападали, так что манёвр я не понял. Зачем зря тратить ману, которую магическая стена жрёт как не в себя?

О, Горано с Легионом на позиции, точнее, они вышли на финишную прямую, а значит, и мне можно ускориться.

— Дан, Гряк ускоряемся. Танис, тоже не тормози, — произнёс я на бегу. — Как подойдёшь, сразу заклинание своё используй.

— Понял! — услышал я за спиной подтверждение мага.

Примерно… Точно не скажу, но примерно за сотню метров от границы света создал Катапульту, наполняя копьё в руке маной молнии. А ещё через пару десятков метров метнул копьё, целясь в отметку четырёхуровневого демона. Не факт, конечно, что попаду, но там такая концентрация тварей, что кого-нибудь я на тот свет точно отправлю. И, собственно… Попал. «Потух» четырёхуровневый. Хех, опыт не пропьёшь.

У самой границы света от техники Шара мы притормозили — врываться в самую гущу противника я не собирался. Создав и активировав Штандарт света, прошёл вперёд и остановившись, вонзил его в землю.

— Третий легион здесь, — прорычал я скалясь. — Приветствуйте Проблематоров.

— Ох уж эти смертные, — вздохнул инкуб. — Всегда одно и то же.

Но Аспий уже не слушал его. Всё что хотел он сказал, а значит, время работы.

— Манипула! Готовность! — закричал он. — Продвижение вперёд, один-один! Шаг!

И словно единый организм сто двадцать человек сделали шаг вперёд. Прикрываясь щитами, манипула сближалась с противником. Легионеры понимали, что им не победить, но без боя сдаваться были не намерены.

— Я сейчас, наверное, должен испугаться? — произнёс инкуб иронично.

— Шаг!

— Какие грозные, — произнёс инкуб улыбаясь. — И что ж вы такие смелые здесь забыли?

Командир демонического отряда даже и не думал двигаться с места. Его слуги по-прежнему находились у него за спиной, оставаясь за границей света Шара.

— Шаг!

— Упорные ребята, — покачал головой инкуб. — А если так?

— Щит! — среагировал на поднятую руку демона Аспий.

Опытные бойцы мгновенно подали ману в щиты, активируя магическую стену. Из-за того, что защитная стена не была мобильной, манипуле пришлось остановиться. Только вот удара не последовало.

— И? Что дальше? — произнёс инкуб усмехаясь. — Долго вы так продержитесь? Мана-то утекает. Хоп! — дёрнулся инкуб. — Да шучу я, шучу. Зачем мне в стену бить? Можно же просто подождать, пока вы выдохнетесь. Эх, неопытные вы ничтожества. Что, неужто и вправду будете удерживать стену?

Насмешки этой твари злили Аспия. Несмотря на уничижительный тон, слова демона били прямо в цель. Центурион не знал, что делать. Чтобы продолжить движение нужно убрать магическую стену, но тогда инкуб тут же атакует. Принять удар на щиты? Но снаряжение легиона далеко не то, что было во времена Империи. С другой стороны — а что им терять? Бой всё равно пережить не удастся, так что и выбора у них нет.

Открыв рот Аспий уже хотел было отдать команду на движение вперёд, но вылетевшая из тьмы леса золотая молния на мгновение выбила из головы все мысли. Улетевшая за спину инкуба молния, судя по хрипам, в кого-то точно попала. Закрыв рот Аспий повернул голову в сторону леса. Туда же, медленно повернувшись, посмотрел инкуб. Сначала центурион ничего не видел, но в какой-то момент в темноте вспыхнул Штандарт света. Несмотря на своё название, Штандарт слабо освещал пространство, поэтому всё, что видел Аспий, это руку и бок человека, который его нёс. А ещё через несколько секунд в зону действия его Сферы внимания вошли трое. Двое из них по силе были примерно равны Аспию, то есть имели четыре Звезды, а третий вообще был непонятным сгустком энергии, державшимся позади первых двух. Аспий даже не представлял себе, кто это, однако с таким уровнем силы им бы бежать отсюда со всех ног. А потом эти двое, прикрываясь щитами имперской работы, вышли на свет.

— Третий легион здесь, — произнёс один из них, вонзая в землю Штандарт света. — Приветствуйте Проблематоров.

Третий легион? Какого чёрта? Что здесь…

— Неужто сам Романо пожаловал на нашу вечеринку? — развёл руками инкуб. — А что это мы такие слабенькие?

— Можешь не прятать страх, звёздочка, — ответил инкубу тот, кто пришёл к ним со Штандартом. — Разрешаю.

Этого не может быть. Впервые в жизни Аспий был растерян настолько сильно. Откуда здесь… Почему Третий… Да какого чёрта⁈

— Больше никакого страха! — крикнул инкуб.

Впервые с момента их встречи Аспий не слышал в голосе демона насмешки, иронии или чего-то подобного. Если уж на то пошло — в голосе инкуба центурион слышал тот самый страх.

— Ты прав, смерть нечего бояться, — произнёс молодой, судя по голосу, мужчина.

А потом топнул ногой, запуская в демона бегущую по земле волну золотых молний. И одновременно с этим за спиной инкуба прогремели два взрыва. Похоже, парни не одни сюда пришли и если они не психи… Мысль, вспыхнувшая в голове Аспия, была предельно проста: «ща тут трындец что начнётся».

— Манипула, внимание! Движение назад! Один-пять, шаг!

Идя вперёд, я был раздосадован. Прикрываясь щитом от летящих в нашу с Даном сторону фиолетовых шаров и копий, я на чём свет костерил этого тупого инкуба. Вся конспирация из-за него полетела к чертям. До его слов о Романо единственное, что могло меня выдать, это знак легата Третьего легиона на доспехе, но при наличии щита этот знак легко прятался. И вот что мне теперь делать?