— Император должен был уйти… — проблеял растерянный Горано.

— Он был девятизвёздочным, чтоб его! Он не мог уйти! — рявкнул я, вскакивая на ноги. — За Императора и Империю, трибун! К чёрту Атолу! Мы отбились, защищая свою Империю, и мы сдохнем, но вернём её! Мне на хер не нужна корона! Я легат империум пропретор! И мне! Нужен! Легион!

— Милорд… — произнёс Горано с широко распахнутыми глазами.

— Именем клянусь, старик, — произнёс я, слегка успокоившись, но лишь слегка. — Я вернусь в Атолу, хорошенько встряхну всю провинцию, заберу свой легион, сформирую новые, если потребуется. И пусть твари молятся своим демоническим богам, ибо Романо жив, и второй раз он так просто не умрёт.

В Драуме не было чёткого определения, во сколько должен проходить ужин, каждый сам выбирал для себя время. Вот и собравшиеся в одной из таверн Суры люди просто закончили тренироваться и просто пошли ужинать. Естественно, в таверне были не все, кто тренировался у ворот, все бы они тут не поместились, но даже тех, кто пришёл именно сюда, было несколько десятков. Среди них ужинал и Пран, сидящий за столом вместе со своими товарищами.

— Я легат империум пропретор! И мне! Нужен! Легион!

Четыре пятых из тех, кто ужинал в таверне, замерли, подняв голову. Это был не клич, а нечто другое. Заставляющее сжать кулаки и прищуриться. В душе каждого, кто услышал рёв, разгорелось желание вскочить и бежать валить демонов. Хотя нет, сначала встать в строй, поднять щит и топтать тварей до изнеможения!

Да, это был не клич. Никто их не звал, но люди замерли в ожидании продолжения. Позовёт? Нет?

— Эй, ты чего? — спросил один из посетителей в паре столиков от Прана.

— А? — посмотрел на него сосед. — А, да забей. Легат буянит.

— Что? Ты о чём? Что, блин происходит?

Было понятно, что крик услышали не все, но резко замершие и поднявшие головы люди явно напрягли остальных.

— Чего тупим⁈ — повысил голос Пран, он же трибун Хомяк. — Жрать не хотим? Продолжить приём пищи!

И словно по команде… хотя почему «словно»? Услышав команду, бывшие в прошлой жизни легионерами люди вернулись к своим тарелкам, активно орудуя ложками.

— Да что происходит-то⁈ — воскликнул один из посетителей таверны.

— А ты иди у Доэри спроси, — прикрылся именем капитана стражи Пран. — Он тебе всё обстоятельно расскажет.

— Да пошли вы… — буркнул мужчина, возвращаясь к ужину. — Интересно же.

Рёв, наполненный гневом и желанием убивать демонов разлетелся чуть ли не по всему городу. Далеко не все его слышали, но среди тех, кто мог, были не только люди с памятью крови.

— Я легат импе… про…тор! И мне! Жен! Легион!

Ролио Тиана вскинулась и замерла, пытаясь осознать, что она сейчас услышала.

— Леди Тиана? — отвлёк её Сальвий.

— Что случилось? — спросила фрейлина королевы.

Все трое в этот момент ужинали в ресторане при гостевом доме.

— Вы слышали? — спросила Тиана, прижав кулачок к груди.

Её сердце бешено колотилось, а в голове всплывали образы уходящих на войну центурий легиона. Душа воспитанной на величии предков и долге женщины рвалась вслед за этими образами. Ей хотелось помочь, сохранить, вылечить, сделать хоть что-нибудь, увидеть штандарты Империи…

— Вы о чём, леди Тиана? — спросил Сальвий. — Я ничего не слышал.

— Как будто кричал кто-то, — пробормотала Тиана.

— Может пьяница какой-то? — предположила Авида. — Не знаю, я тоже ничего не слышала.

— Да? — оглядывалась Тиана. — Может быть. Только… Ладно, неважно. Я… Я наелась, пойду в свой номер. Барон. Леди Аида, — попрощалась она.

Поднявшись из-за стола женщина быстрым шагом покинула ресторан.

— Странная она какая-то, — произнесла Авида.

Сотня людей в тот вечер вскидывая голову прислушивались, ожидая продолжения. Клича, что позовёт их в бой, но его не было. Лишь поднявшиеся из глубины души эмоции, медленно затухая, напоминали о том, каково их предназначение. Но хуже всего пришлось молодому Невию, замершему у калитки дома, в котором жил принц. Он как раз протянул руку к колокольчику, висящему над этой самой калиткой, когда в окнах дома засверкали золотые молнии, а душу пронзил рёв:

— Я легат империум пропретор! И мне! Нужен! Легион!

В этот момент он словно переместился в другое место. Лишь на мгновение, но он ощутил себя частью легиона, стоящего напротив армии демонов. Легиона, во главе которого был Романо. Легат империум пропретор. Непобеждённый. Звёздный легат. Командующий, не проигравший ни одной битвы, тот, кто привёл легионы к победе. Невий стоял возле своей центурии и ждал приказа атаковать. Никаких сомнений, никакого страха, лишь злость и желание крушить тварей.

Лишь миг он находился где-то там, но даже придя в себя не сразу смог пошевелиться. Глазами он искал свою центурию, свой легион. Его пальцы подрагивали, пытаясь нащупать щит и меч, аноги готовы были сделать шаг. Даже когда он полностью осознал себя и то, где он находится, некоторое время его тело всё равно не могло пошевелиться. Душа рвалась в бой, а глаза всматривались в окна дома, пытаясь увидеть Романо.

И это был рёв высокомерного дурачка, которого он встретил днём? Что-то не сходилось. Две реальности столкнулись в голове у Пира: одна кричала, что принц — истинный наследник своих предков, а вторая пыталась найти того, кто кричал. Ну не может же это действительно быть принц?

Он обязан узнать. Резко подняв опустившуюся руку, он потянулся к колокольчику, но остановился и принялся поправлять одежду. Тессарий легиона должен выглядеть опрятно перед своим командиром. Стоп, какой к чёрту командир? Это ещё выяснить надо, кто там. Вновь он поднял руку и вновь опустил. Слишком взволнован, надо успокоиться. Чёрт, ещё и сапоги в пыли все. Надо успокоиться. Это всего лишь принц.

Это. Всего лишь. Принц.

Выпустив пар, я прошёлся туда-сюда, остывая, после чего вновь сел за стол. Горано молчал, опустив взгляд. А я начал испытывать смущение, перерастающее в стыд. Мало того, что вышел из себя, так ещё и наорал на самого близкого мне человека. Что говорить я не знал, поэтому, стараясь не смотреть на Горано, начал собирать со стола карты. Блин, обидел старика ни с того ни с сего. И что теперь делать?

— Извини, — произнёс я, по-прежнему не поднимая взгляда. — Я не хотел кричать, просто… Сложно… Это как бы я был, но и не я. Меня это не оправдывает, но… В общем, извини.

— Всё в порядке, милорд, — произнёс Горано. — Вы были правы. Не всё я могу принять, но признаю вашу правоту. Атола ведь и правда осколок Империи.

Подняв взгляд увидел, как Горано чешет макушку.

— То есть ты не злишься? — спросил я осторожно.

— Как я могу на вас злиться, милорд? — произнёс он, посмотрев в сторону лестницы на второй этаж.

Первым появился Гряк, буквально пролетевший по ступенькам.

— Вождь! — воскликнул он, выбежав на середину гостиной. — Гряк готов. Идём.

— Успокойся, ты чего? — приподнял я бровь. — Куда ты идти собрался?

— Как куда, демонов валить! — заявил возбуждённый гоблин.

Чего это с ним?

Вслед за гоблином со второго этажа спустились и Дан с Танисом.

— Милорд, — кивнул мне Дан. — Если что, я здесь.

— Да что с вами такое? — ещё больше удивился я.

— Да твои вопли даже в моей комнате слышны были, — произнёс Танис с усмешкой. — А она, если что, самая дальняя.

Блин, стыдно-то как.

— Приношу извинения, — произнёс я, скрывая смущение. — Всё в порядке. Мы никуда не идём и никого не убиваем.

— Как это никого? — возмутился Гряк. — Давай хотя бы парочку демонов, вождь. Ну или хотя бы шамана попинаем, — произнёс он, пару раз ударив кулаком воздух.

— Твоими-то кулачками? — усмехнулся Танис. — Ты мне разве что массаж сможешь сделать.

— Слышал, вождь? Шаман согласен! — подпрыгнул на месте гоблин. — Дан, ломай шаману ноги, Гряк печенью займётся, а вождь по голове настучит.