— Мать её, — буркнул я ворчливо.

Проследив за тем, как молодой парень вышел из таверны, Арен тяжко вздохнул.

— Что-то не складывается, — произнёс он тихо.

— Мне кажется, — присел рядом с ним стоявший до этого Гуран, — что этот аристократ слишком много о себе мнит.

— У каждого своё мнение, — пожал плечами Арен. — Уверен, мальчик не считает себя истиной в последней инстанции, просто такой у него взгляд на жизнь.

— Взгляд старика, который всю жизнь воевал, — усмехнулся Гуран. — Он всего лишь аристократ, побывавший в паре сражений.

— Тогда почему ему подчинялись? — поджал губы Арен. — Говорю тебе, мы что-то упускаем. Что-то важное. У меня в голове словно десятки разных деталей, которые я не могу сложить в один механизм. Не складывается песня. Словно нет последней детали. Гордость, страх, злость, бессилие, надежда, сумасшествие… раздражение. Почему они все пошли к воротам? Почему приняли командование сопляка? Почему так превозносят его? Что держало их в строю? Как они вообще умудрились стоять под атакой сотни Вскрывателей? И почему они так все похожи? Где эта чёртова основа?

— Вы так с ума сойдёте, учитель, — вздохнул Гуран. — Отдохните. Напишите другую песню.

— Так я тут две уже написал! — всплеснул руками Арен. — Сура — это нечто. Я определённо не хочу отсюда уходить. Чует моё сердечко… приближение истории.

— Не сердечко это, — проворчал Гуран. — Боюсь, совсем другая часть тела.

— Ладно, пойдём, — поднялся на ноги Арен. — Надо бы ещё к местному капитану стражи сходить. Кстати, ты не видел мои очки?

Закатив на секунду глаза, Гуран постучал пальцем по своему лбу и произнёс:

— Я когда-нибудь на них сяду. Случайно.

— Но, но, — погрозил ему Арен пальцем. — Ты хоть знаешь, сколько они стоят?

— Зато терять их перестанете, — поднялся вслед за ним Гуран.

— Странная у тебя логика, — хмыкнул Арен. — Ладно, погнали! У нас сегодня ещё… Не молчи, что там у нас на сегодня запланировано?

— Выступление в Ласточкином пере, — ответил Гуран со вздохом. — А потом в Парном кабане.

— Вот и я о том. Пошли! Не дай боги и ты всё забудешь, представь, как всё весело станет. Жду не дождусь этого.

И этот человек что-то про логику смеет говорить. Молча покачав головой, Гуран направился вслед за учителем. Именно сегодня ему бы хотелось заняться магическим развитием, но работа есть работа. Мать её.

До Карила, одного из двух городов Охотников королевства Силу, мы добирались три недели. Могли бы чуть побыстрее, но никто из нас особо не торопился. Даже я. Мне хватало того, что рейд наконец-то начался. Ещё не полноценно, так как мы пока даже на территорию демонов не заходили, однако, это уже что-то. Я к этому моменту шёл три года из тех, почти четырёх, что живу в Суре. Кстати, да, скоро мне двадцать два года, а Горано уже семьдесят один. Как время-то летит.

Эти три недели прошли довольно скучно, но это беда любого путешествия, что по земле, что по воде. До войны с инферно было чуть проще, так как работала система древних порталов, но из-за малого количества этих самых порталов и она была далеко не ультимативной. К примеру, ближайший к нам древний портал находится в столице Дурбавана. Карнтубавн или как-то так. С именами и названиями Дурбавана я вечно путаюсь. В общем, ближайший портал очень далеко как от Суры, так и от Карила, поэтому нам в любом случае пришлось бы передвигаться по земле. Существуют и порталы, созданные смертными, но они крайне дорогие и не предназначены для общего пользования. Я уж молчу о том, что у каждой страны своя система порталов, не связанная с той, что есть у соседей. Ну и самое главное — не у каждой страны есть такая портальная система. У Драума, к примеру, её нет, а у Атолы она довольно примитивна — всего три портала. До войны с инферно ситуация с порталами смертных была примерно такой же, разве что они были более распространены. Ну и, заканчивая эту тему, стоит отметить, что достаточно сильные маги могут создавать свои порталы. Не знаю, как с этим сейчас обстоит дело, но во времена Империи любой уважающий себя маг седьмого Круга мог создавать личные порталы, мгновенно перемещаясь на небольшие расстояния. Весьма раздражающее умение для противников, если они магические воины.

От других городов Охотников Карил отличался тем, что здесь было очень много иностранцев. Наверное, треть всех местных Охотников являлись атолийцами. В самой Атоле рейды на территорию демонов монополизировал Восьмой легион, и если кто-то решил подзаработать Охотой, ближайшим удобным городом для этого был Карил в соседнем королевстве. Благо он находился недалеко от границы Атолы и Силу. Из-за близкого расположения двух городов — Барбоса и Карила, легионеры и Охотники часто пересекались в этом регионе, и тут стоит отметить, что их взаимоотношения… необычные, как минимум. А как максимум — уникальны. Дело в том, что Охотники разных городов, даже городов одной страны, мягко скажем, не доверяют друг другу, и тому есть причины. Случаев нападения одной команды на другую достаточно много, так что, встречаясь с незнакомыми Охотниками на территории демонов, ты никогда не угадаешь, что произойдёт дальше. Гораздо проще обходить друг друга стороной. Это не значит, что все, кого ты встретил на той стороне, уроды по умолчанию, только вот проверку себе могут позволить лишь избранные. Например, моя команда, в которой два шестизвёздочных воина. И так по всей границе с демонами. В некоторых городах, таких как Сура, общество Охотников довольно сплочённое, но это касается отдельно взятых городов, в то время как здесь, будучи Охотником Карила, ты можешь не беспокоиться о том, что при встрече с легионерами Барбоса тебе на хрен голову снесут. По словам Горано, Охотники и легионеры даже лагерь частенько в одном месте разбивают, чтобы от демонов в случае чего удобнее обороняться было. Именно из-за этих его рассказов я в первое время, идя в рейды, не воспринимал встреченных Охотников как опасность. Нет, понятное дело, что твари в человеческом обличии есть везде, сам с этим столкнулся, но в целом я считал, что Охотники скорее помогут собрату, чем ударят в спину.

Молодой был, неопытный.

В Кариле мы пробыли недолго. В первый день нашли место, где смогли оставить повозку с лошадьми. Вначале хотели продать, но пока искали покупателя, случайно узнали, что в городе есть места, где можно арендовать конюшню на несколько месяцев. В Суре подобного не было, ну или я об этом не знал. Да и не только я, Горано тоже пожимал плечами, когда я спросил его об этом. В общем, цена за аренду трёх месяцев оказалась ниже, чем цена за новых лошадей и повозку, так что мы решили воспользоваться данной услугой. Второй день в городе был выделен на полноценный отдых, всё-таки в пути мы довольно долго и хотелось нормально отдохнуть. По магазинам сходить, в таверне посидеть, в публичный дом заглянуть. Вечером того же дня, сидя с Горано в таверне, пили местное пиво.

— То ли место хорошее, то ли я спец по пиву стал, но здесь оно довольно неплохое, — произнёс я, глядя в свою кружку.

— Просто в Суре оно другое, — пожал плечами Горано, делая глоток. — Видимо, местный сорт вам больше нравится.

— Главное, чтобы не как в Сароле, — хмыкнул я, после чего вновь приложился к кружке.

— Это да, — согласился со мной Горано.

Сарол — приграничный город, первый встреченный нами в Силу. Как я уже говорил, мы не особо торопились, поэтому задержались в Сароле на некоторое время. И да — пиво там говно тёмное. Сначала думали, что с таверной не повезло, но как выяснилось оно во всём городе такое.

— Прошу прощения, уважаемые, позвольте забрать пустые кружки, — отвлёк нас звонкий голос разносчицы.

Бросив взгляд на девочку лет двенадцати максимум, молча ей кивнул. После разрешения она дёрнула ухом с меховой кисточкой на конце и принялась собирать посуду на поднос. В Суре белок почти не было, я их разве что в публичном доме видел, а здесь, в Кароле, это уже вторая виденная мной белка. Довольно редкий вид разумных, ну или редко встречающийся. Их точную численность вряд ли возможно подсчитать, так как они живут по всему континенту, не чураясь путешествовать с места на место. Вроде как небольшое их количество есть и на восточном континенте. В столице Атолы их, если сравнивать с Сурой, огромное количество, так что конкретно для нас с Горано белки не являются чем-то удивительным, поэтому, когда мы увидели эту девчонку в таверне, только плечами пожали. Метафорически. И кстати, далеко не факт, что она девчонка. Точнее, даже наверняка нет. Молодых и старых белок различать очень сложно, так как все они выглядят как человеческие дети, но общеизвестен тот факт, что совсем молодые белки стараются работать со своими собратьями. Так что если видишь представителя этого вида, работающего в одиночестве, девять из десяти, что он взрослый. А вот насколько, уже вопрос. Конкретно этой белке может быть как двадцать, так и шестьдесят.