— То есть за городом? — удивился Горано.

— А смысл? — не понял я. — Нет, в черте города. Если демоны нападут, то как ты до запасов доберёшься, если они где-то там складированы?

— И вы даже не представляете, где такие энергохранилища расположены? — не отставал от меня Горано.

— Тебе денег мало? — улыбнулся я.

— Денег много не бывает, — пожал он плечами.

— И то верно, — хмыкнул я. — Примерно представляю. В городах, в которых служил предок, и вовсе знаю, где именно. Только это всё местный регион, понимаешь? Тут за тысячу лет вряд ли что-то осталось. Сура, Тапс, Алана, Верон, Курион. Тот же Таим. Ты думаешь, люди ещё не нашли запасы супердорогих кристаллов? Сомневаюсь в этом. О! — вскинул я голову. — Только что вспомнил. Знаю, где в Портуме энергохранилище расположено.

— М-м-м… — замычал Горано.

— Нет, — покачал я головой. — Не сейчас. Забудь пока. Сначала Гранц, потом всё остальное.

— На самом деле я не то чтобы горю желанием получить сверхмощный кристалл, — заявил Горано. — Просто в кои-то веки мне тоже любопытно. В молодости… Во времена службы в Восьмом легионе найти такой кристалл — это как главный приз жизни получить. Все легионеры, кто втайне, а кто и не скрываясь, мечтают найти кристалл и обеспечить себя до конца жизни.

— Так отберут же, — удивился я. — Думаешь, Невии его себе не заберут?

— Официально это единственный трофей, который, будучи найденным, принадлежит исключительно тебе. Если ты легионер, конечно. Правило, установленное ещё Невием Брутусом. Всё, что находит легионер, принадлежит легиону, но суперприз только ваш. Однако в чём-то вы правы, милорд. Нюансы имеются. Добычу можно и не донести до легата. Впрочем, за всю историю Восьмого легиона Атолы никто этот кристалл так и не нашёл.

— Нет, это важно, — нахмурился мужчина. — Мы выпотрошили Вскрывателей и доверили Милорду всё это продать. А потом он собрал всех, кто там был, и разделил доход с добычи. Ты вообще понимаешь, как сложно было найти тех, кто оборонял город? Командир ведь не знал нас лично, но он упорно ходил по городу, искал, расспрашивал, вспоминал. Я тогда двухмесячный доход от рейдов получил. За день. А это довольно много.

Разговор происходил в одной из таверн Суры. Арен Золотое ухо нашёл очередного бойца из тех, кто пошёл защищать город от приближающихся Вскрывателей и теперь, сидя за столом таверны, расспрашивал его о том знаменательном дне. Этот Охотник был не первым, кого он расспрашивал, так что, можно сказать, общая картина того дня у него уже была, но ему хотелось деталей. Больше деталей, больше эмоций, больше рифм для будущей песни… а он ему про деньги.

— Хорошо, я понял, — кивнул Арен. — Деньги — это действительно важно.

— Дурак ты, музыкант, — вздохнул его собеседник. — Не в деньгах дело.

Арен нахмурился. Может, он правда чего-то не понимает.

— Если не деньги, то что? — спросил он, всматриваясь в лицо мужчины.

— Память, — поджал тот губы. — Он не забыл о нас даже после боя. Думаешь, это мы кричали, чтобы он собрал и продал добычу? Да нам тогда плевать на это было. Мы радовались тому, что живы остались. Что наш город и наши близкие вне опасности. А потом прошли дни и недели, а нас вновь собирают и отдают деньги. Он не забыл про нас даже после боя.

Арен замер, смотря сквозь мужчину. В тот момент в его голове проносились образы стариков, надевающих доспехи и идущих на бой. Строчки новой песни, не связанной с событиями обороны Суры, складывались у него в голове. О чести, о доблести, о памяти. О тех, кто не забыл. Очнувшись и не обращая ни на кого внимания, Арен начал быстро черкать в блокноте карандашом, стараясь записать всё, что заполняло его голову. Чувства, история, рифмы.

— Прошу прощения, — произнёс молодой человек, сидящий рядом с Ареном. — Творческие люди такие, враз отключаются от мира.

— Пусть его, — отмахнулся Охотник. — Лишь бы песня была хорошей.

— Учитель — мастер своего дела, — кивнул Гуран. — Уверяю, плохой песни не будет.

А в следующий момент Арен опустил блокнот и по-прежнему, глядя в никуда, пробормотал:

— И пусть никто не вернулся… они ушли по дороге памяти… следуя за светом Штандарта…

— За императора и империю, — произнёс Охотник, и в несколько глотков допив пиво, опустил кружку на стол. — За легион.

На отдых решили выделить неделю. Но то ли я крепче стал, то ли мешало предвкушение рейда в Гранц, однако уже на четвёртый день я заскучал. Проснувшись с мыслью: «Чёрт, ещё несколько дней ничегонеделания», я решил заранее заняться подготовкой к рейду. Так что сразу после завтрака пошёл искать повозку с лошадьми. На этот раз решил не привязываться к торговым караванам. Ехать нам далеко, так что лучше иметь свою повозку, ну а в Кариле, который является конечной точкой в нашем маршруте по территории людей, мы её продадим. Правда, потом, когда будем возвращаться в Суру, придётся опять покупать… Да и ладно, там видно будет.

Помимо повозки закупились зельями. Некоторый запас у нас был, но учитывая длительность путешествия, зелий лучше иметь побольше, а в Суре они в среднем дешевле по рынку. Заодно договорился с Ашаром, хозяином Большой таверны, чтобы его повар отдельно наготовил для нас различных блюд. Так как в моём вещмешке они не портятся, будет нам приятное разнообразие в путешествии. Обычно мы так не делаем, ограничиваясь продуктами, но раз уж есть время и раз уж я об этом вспомнил, то почему бы и нет? Естественно, снаряжение и оружие мы тоже проверили, но это в принципе было первое, что мы сделали после крайнего рейда.

В общем, за пару дней до выхода дела закончились и мне вновь стало скучно. Выпивать не хотелось, публичный дом превращался в рутину, всех знакомых навестил, учёба, с которой ко мне приставал Горано, подбешивала, магическое развитие и тренировки не давали видимого результата, из-за чего воспринимались как нечто бессмысленное. Умом я понимал, что развитие в любом виде бесполезным не бывает, но когда ты с нетерпением чего-то ждёшь, именно такое впечатление и складывается. Даже интересно, как Легион справляется со своей скукой. Но, видимо, как-то справляется, раз не наложил на себя руки за тысячу лет.

За день до рейда, сидя за столом в Большой таверне, пил пиво и слушал очередную балладу бродячего музыканта. Хотя для бродячего он уже слишком долго живёт в Суре. Как там его… Арен Золотое ухо, вроде бы. Если верить Легиону, этот тип вполне себе известная личность, которая уже не первое десятилетие шатается по континенту. Рекс даже пересекался с ним пару раз, из-за чего теперь старается не показываться ему на глаза. Может старик и не помнит нашего тысячелетнего старца, но рисковать Легион не хочет.

После того как менестрель закончил петь, он поклонился всем в зале и ушёл вместе со своим молодым помощником к стойке, за которой стоял Ашар. Обычно это означало конец его выступления, так, что оглянувшись на Горано с Даном, допил пиво.

— Вы будете ещё что-нибудь заказывать? — спросил я их.

— Я — нет, милорд, — ответил Дан. — Хочу к воротам сходить, манамеч потренировать.

— Я бы тоже лучше домой пошёл, милорд, — произнёс Горано. — Может вы и доверяете этим двоим, а меня напрягает то, что они костёр во дворе жгут. Будь это кто-нибудь другой… Но гоблин и маг?

— Именно потому, что там гоблин, я и не волнуюсь, — пожал я плечом. — Он и Таниса угомонит, если что.

— Как скажете, милорд, но я лучше пойду домой и что-нибудь почитаю, — произнёс он, после чего приложился к своей кружке, допивая пиво.

Я уже хотел было вставать, когда понял, что вернувшийся музыкант направляется прямиком к нам.

— Добрый день, милорд, — поздоровался он, поклонившись, из-за чего очки старика чуть не упали на пол. — Прошу прощения, что беспокою, не могли бы вы уделить мне немного своего времени?

Слегка удивившись, окинул старика взглядом.

— Горано, Дан, можете идти, — отпустил я их. — А вы присаживайтесь, уважаемый. Немного своего времени я выделить могу.