А вот старый жрец, родом из Дурбавана, был менее апатичен и более информирован. Тот факт, что молодой Романо остался где-то там, посреди демонов, его сильно напрягал. Человек, по отношению к которому госпожа проявила благосклонность, не должен умереть.

— Барон! — крикнул Дашсдамин на бегу. — Вам не кажется, что Его Высочество немного поторопился с решением? Думаю, ему не стоило оставаться одному?

— Решение принято, — коротко ответил Горано.

— Что он вообще может сделать в одиночку? — не сдавался Дашсдамин. — Да и бросать командира не самое лучшее решение.

— Решение принято, — повторил Горано.

— Барон, мы совсем не против вернуться, — предложил Дашсдамин, но на этот раз получил лишь молчание в ответ. — Во имя Миалы, Барон! Романо не должны исчезнуть! Мы обязаны вытащить его оттуда!

— Заткнулся, б…дь! — рявкнул Горано. — Ты слышал приказ и богами клянусь, ты его выполнишь! Иначе я тебя во все щели оскверню так, что тебя богиня не узнает! Я ясно выразился? Тогда заткнулся, по…ал дальше, уё…ще болтливое!

Мат из уст Горано удивил абсолютно всех, они привыкли совсем к другому. Кто ж знал, что центурион Восьмого легиона не имел ничего против мата. Горано против матерщины лишь со стороны принца, ибо невместно человеку его статуса выражаться подобным образом. Но сам-то Горано всего лишь барон и может себе позволить говорить, что хочет. Лишь бы принца рядом не было.

— Приказы милорда абсолютны, — влез Дан. — Он не ошибается.

— Что, бл…ь? — посмотрел на него Горано. — Впрочем, ты прав. Атола и Романо — бесконечны. Приказы Романо — абсолютны. А кто этого не понимает, может и пи…ды получить.

Огромный зал, построенный из демонического камня, был практически пуст. Никакого интерьера здесь не было, лишь монументальные колонны и не менее монументальный трон, на котором сидел хозяин здания. Огромный демон с мощной мускулатурой, крепчайшей кожей, огромными великолепными перепончатыми крыльями и большими, но элегантными рогами. Лицо демона было покрыто плотно пригнанными костяными пластинами, а на лбу пульсировала руна власти, дарованная демону самим герцогом. Старший лорд демонов скучающим взглядом наблюдал за маленькой хилой тварью с огромной головой и маленьким тельцем.

— Хозяин, — пропищал тварёныш. — В районе, где видели звездопадного Романо, ваши могучие войска… несут потери.

Видимо, быстрее, чем предполагалось, раз тик побеспокоил его. Эх, а ведь как хорошо всё начиналось. Большая игра, которую герцог организует раз в сто лет, должна была стать его триумфом, ведь тот самый Романо объявился. Ослабленный. И убивший его определённо получит дополнительные очки от герцога. Демон был рад, когда смертный, выйдя из храма, отправился в сторону именно его участка. Такой шанс. Жаль, что тот, кто первым появится на поле боя лично, будет лишён части очков, иначе демон отправился бы за Романо гораздо раньше. Что ж, ещё не всё потеряно. Да, он попадёт на поле боя первым, раньше других Старших лордов, но убийство Романо определённо поправит ситуацию.

Поднявшись на ноги, демон расправил крылья.

— Ха-а-а… — выдохнул он. — Давай координаты.

Ещё стоя на колене я начал создавать технику, так что первое, что я сделал поднявшись на ноги, это запустил в сторону чертей Злость. Сотни молниевых дисков отправились вперёд, навстречу своим жертвам. Поток смерти изрешетил чертей, практически превратив их в фарш, а вот стоящему за ними демоническому жрецу они ничего не смогли сделать. Правда я ни на это и не рассчитывал. Мало того, что тварь была семизвёздочной… точнее, седьмого уровня угрозы, так ещё и его особенность была именно в защите. Единственное, что я мог ему повредить Злостью, это щупальца, которые он использовал вместо рук, но даже это вряд ли. Впрочем, на всякий случай он их всё-таки втянул под защитную сферу, которая окружала его тело.

— Две маленькие Звёздочки решили дать бой апостолу хозяина гнева, — произнёс демон скрипучим голосом. — Это так мило. Но абсолютно бесполезно! Так примите же гнев Повелителя…

Дослушивать я не стал, задействовав связку из Магического серпа, Укола и под конец, Раздражения.

— Центурион! — крикнул я. — Готовность!

А потом сделал шаг, начав движение к своей цели. Несмотря на свой уровень, демонический жрец чуть ли не самый простой противник для меня. Из семёрок, я имею в виду. Впрочем, даже некоторые шестёрки могут доставить мне больше проблем, чем демонический жрец. В своё время, когда мы ходили с Легионом урезать популяцию Проклятых дубов, встретили такую же тварь, и даже тогда, с жалкими четырьмя Звёздами, одна из которых была только-только сформирована, пусть и с нюансами, но посодействовал в уничтожении демона. А уж сейчас… Даже не знаю, что должно произойти для моего проигрыша. Наверное, если я вообще ничего делать не буду он и выиграет. Так что активировав манамеч, я просто шёл вперёд, отбивая хлёсткие удары щупальцев демона. Щитом прикрыв голову, мечом защитил ноги, а потом и бок, вновь щит, прикрывший левое бедро, меч, рубанувший щупальце, летящее в правое плечо. Демонический жрец атаковал довольно быстро, но предсказуемо. Может для тех, кто сталкиваются с ними впервые, гибкие щупальца и представляют опасность, но предок с этими тварями частенько сражался, так что я могу авторитетно заявить, что алгоритм атак демонических жрецов не сильно разнообразен, так ещё и не изменился за тысячу лет. Восемь ударов — пауза.

— Как-то слабенько для апостола гнева, — произнёс я, вытянув вперёд руку с мечом.

— Будь ты проклят, звёздный! — закричал демон, выкидывая вперёд одно из своих щупалец.

Как я и ожидал, этот придурок обвил мою руку с мечом и попытался выкачать из меня энергию. Как же просто их спровоцировать.

— Шоковое касание, — прошептал я.

На этот раз у меня не четыре Звезды, так что моя атака принесла куда больше результата, чем в прошлую встречу с такой же тварью. Демонического жреца в буквальном смысле трясло, его тело изгибалось, а щупальца беспорядочно бились о землю. Отменив Касание тут же создал Злость. Опять же, последствия от шестизвёздочного Касания не исчезнут моментально. Так что после отмены техники у меня было более чем достаточно времени, чтобы уничтожить эту тварь. Правда, молниевые диски немного опоздали — увидев, что защитная сфера демона пала, Рыцарь смерти тут же вступил в бой. Так что за пару мгновений до контакта моей техники с целью в голову демона прилетела сотканная из тьмы голова тигра.

Забавно. Идя к поверженному демоническому жрецу, превращённому в обезглавленный фарш, кидал любопытные взгляды на Рыцаря смерти. На моей памяти, да и на памяти предка, подобные «тигриные» техники использовались родом Невий. Тигриная пасть, Лапа тигра, Хвост тигра и так далее — это всё огненные техники Невиев. Они, как и мой предок, используют ману, преобразованную в стихию огня, то есть не чистую стихийную энергию, как тот же Дан. Я только что наблюдал технику Тигриной пасти, правда исполненную с помощью… даже не знаю, что это за энергия. Может тьма, а может энергия смерти, боги его знают.

— Отлично сработано, центурион, — обратился я к скелету, который как и я подошёл к трупу демонического жреца. — Легат Романо, к слову. А ты у нас из Невиев, похоже?

— А-а-а, — ответил скелет, сначала ударив кулаком по кирасе, приветствуя меня, а потом показав мне навершие рукояти своего меча.

Ну да, тигр Невиев. Несмотря на то, что Восьмым легионом командовал Брутус, он же глава их рода, это не означало, что все представители Невиев служили там же. Я знаю как минимум о брате легата, который служил в Первом легионе. Видимо и в Двенадцатом кто-то из их рода служил.

— Танис! — использовал я Крик. — Ко мне, живо! Что ж, центурион, у меня к тебе пара вопросов. Ты можешь чувствовать, где находятся другие подразделения легиона?

— А-а-а, — кивнул скелет.

— Это хорошо, — пробормотал я задумчиво, краем глаза поймав появившегося на краю кратера Таниса. — А то мне сейчас даман мешает. В той стороне кто-нибудь есть?