— Божественный артефакт, — ответил он, пожав плечами.

А у меня от его слов аж брови взлетели. В мире выделяются четыре основных вида артефактов. Классические артефакты, которые создают маги, духовные артефакты, которые создают в основном гоблины, артефакты демонов и божественные артефакты. Последние самые редкие — нечасто нас боги балуют благословением каких-либо вещей. И именно божественные артефакты самые удивительные. Мало того, что никто не понимает, как они работают, так подобные артефакты ещё частенько обладают эффектами, которые никто не может повторить. Например, известен меч, который даёт простому человеку сразу девять Звёзд. Да в принципе, любому человеку. Не важно, магический он воин, маг или простой обыватель. Именно неразборчивость в том, кому он даёт силу и есть самое удивительное. Я например, даже представить себе не могу мага, у которого есть ещё и Звёзды. Правда, этот меч находится в одном из храмов королевства Шатоэ, что расположено на восточной «клешне» континента, и его уже хрен знает сколько лет не видели. В книгах по истории пишут, что только благодаря этому мечу Пуаренская трагедия не привела к падению восточного фронта во время войны с инферно.

— И что он делает? — спросил я, с диким любопытством.

— Скрывает ваш истинный ранг, Ваше Высочество, — ответил дурбаванец с улыбкой. — Возьмите кристалл в руку и любой магический воин скажет, что у вас всего одна Звезда.

Признаться, я испытал лёгкое разочарование, которое постарался скрыть. Умом-то я понимаю, что артефактов уровня того самого меча единицы, но в глубине души всё-таки надеялся на нечто подобное. Жаль, конечно, но всё логично — не та у меня работа была, за которую платят настолько дорого. Даже этот кристалл, если подумать, слишком большая награда. Озвучивать свою последнюю мысль я, естественно, не стал.

— Горано? — произнёс я, достав кристалл из шкатулки.

— Одна Звезда, милорд, — ответил он.

— Интересно, — покрутил я артефакт в руке. — Только как-то… слишком очевидная ложь. Никто не поверит, что у меня одна Звезда.

— Если подадите в кристалл ману, — произнёс дурбаванец, — Звёзд станет больше. Работает и в обратную сторону, надо только вытянуть из артефакта энергию.

— Вытянуть? — приподнял я бровь. — Я воин, жрец, я не умею втягивать энергию. Только отдавать.

— Это божественный артефакт, Ваше Высочество, — ответил он с улыбкой. — Конкретно с ним — сможете. Просто представьте, как вы это делаете. И сразу скажу — богиня отдала артефакт вам, так что никто кроме вас воспользоваться им не сможет.

— Для того, чтобы он работал, мне его касаться нужно? — уточнил я.

— Нет, просто держите поближе к телу, — ответил жрец. — Касание требовалось только вначале, для определения хозяина.

— А я могу сделать так, чтобы во мне видели девятизвёздочного? — спросил я медленно вливая ману в кристалл. — Горано?

— Четыре Звезды, милорд, — произнёс он.

— Конечно можете, Ваше Высочество, — ответил дурбаванец на мой вопрос. — Только не вижу в этом смысла.

— Лучше иметь такую возможность, чем не иметь, — произнёс я, продолжая вливать ману. — Горано?

— Точно не скажу, милорд, но больше шести Звёзд, — услышал я ответ старика.

После этого попытался вытянуть ману из кристалла. Для меня это диковато было, но последовав совету жреца представил, как вытягиваю ману кристалла через пальцы. И ведь получилось. Правда, чисто физически я ничего не почувствовал, но Звёзды внутри артефакта начали гаснуть. Немного поэкспериментировав настроил артефакт на четыре Звезды, после чего положил его в карман рубашки.

— Что ж, — произнёс я, переведя взгляд на жреца. — Благодарю за такой дар.

— Это всего лишь оплата услуг, Ваше Высочество, — качнул головой дурбаванец.

Дороговато для простой оплаты услуг, ну да ладно, не мне жаловаться.

— Если у вас всё, то я бы хотел забрать вещи со склада храма, — произнёс я.

— Да, у меня всё, — кивнул дурбаванец, поднимаясь на ноги, добавил: — Позвольте проводить вас на склад.

Благодаря помощи жрецов оставленные здесь трофеи я забрал довольно быстро. Мне и нужно-то было просто держать вещмешок открытым, в то время как жрецы закидывали внутрь ящики, по которым они, пока я отсутствовал, разложили все трофеи. Надеюсь, не прикарманили ничего. С вновь потяжелевшим вещмешком я и Горано вернулись в главный зал храма. Со жрецами мы распрощались, так что поправив лямки, я уже хотел было отправиться на выход, но взгляд зацепился за стоящую посреди зала статую Миалы. Глядя на её спокойное выражение лица испытал приступ раздражения.

— За артефакт, конечно, спасибо, — пробормотал я, — но проштрафилась ты знатно.

— Не стоит обращаться подобным образом к богине, милорд, — произнёс Горано тихо. — Таких врагов лучше не плодить.

— Знаешь, старик, — перевёл я на него взгляд. — По опыту предка могу сказать, что богам глубоко плевать на наши слова. Что эти муравьишки матерятся, что просят, всё едино. Интересно — ответят. Нужно — помогут. А на большее и рассчитывать не стоит. Я даже не знаю, кем надо быть, чтобы боги отреагировали на твои слова. Ладно, пойдём уже домой.

Путь наш длился недолго и прошёл без приключений. У меня даже немного настроение поднялось на подходе к дому. Повернув на улицу, где стоял наш дом, увидел группу из четырёх людей, топчущихся возле калитки. Возле моей калитки, если что. Двое мужчин и две женщины. Поначалу было любопытно — не каждый день к тебе в гости приходят люди в дорогой одежде. Однако в какой-то момент я узнал одну из двух дам и настроение тут же упало. Не сильно, но показательно. Судя по тому, что в этой компании находится фрейлина матери, меня посетили мои любимые подданные. И как мне кажется, в Атоле решили вернуть принца.

Эти типы ещё и внимания на нас не обращали, сосредоточившись на общении с гоблином. Подойдя к ним со спины, немного постоял.

— Ну и что вы тут встали? Дайте пройти уже, — из-за этих придурков я в собственный дом попасть не могу. После моих слов все четверо вздрогнули и резко обернулись. — Смотри как вылупились, Горано. Неадекваты какие-то. Ну-ка, жахни чем-нибудь посильнее, от греха подальше.

— Ваше высочество… — проблеял парень.

Судя по гербу на пуговицах, парнишка из Невиев.

— Невий, да? — произнёс я задумчиво. — Ты-то мне и нужен. А вот вы трое… Ладно, шутки в сторону. Проходите, раз пришли, послушаю, что вам надо.

Честно говоря, когда я их только увидел, точнее, когда понял, откуда они, мелькнула у меня в голове крамольная мыслишка послать эту компашку куда подальше. Но воспитание победило. Да и не сделали мне ничего такого, чтобы я обращался с ними столь грубо. Разве что фрейлина матери, которую я поначалу и не узнал. Эти стервы, я имею в виду всех фрейлин матери, общались со мной довольно неприятным тоном, как будто я тот, кто им мешает. Идиот, которого нельзя послать куда подальше. Черту никто из них ни разу не пересёк, но слышать в голосе «да когда ж ты отсюда свалишь» было неприятно. Но даже так, черту они, как я и сказал, не пересекали, а значит, и мне не стоит. К остальным атолийцам, у меня в принципе претензий не было, я их просто не знал. Да, парень из рода Невиев, да, Горано к этому роду испытывает неприязнь, но я-то нет. Да и сам парень мне ничего не сделал. Я уж молчу о том, что мне надо отдать ему меч Рыцаря смерти.

Несмотря на всё сказанное, это не означает, что я должен относиться к ним со всем уважением. Из-за подобных мыслей, войдя в дом, я на секунду остановился, решая, как поступить. На этот раз победило не воспитание, просто не хотелось выглядеть беспричинно грубым.

— Горано, — обратился я к старику, зашедшему в дом вслед за мной. — Сделай чай, пожалуйста.

— Слушаюсь, милорд, — ответил он, повернув в сторону кухни.

По идее, нужно было предложить гостям какой-то выбор, но у нас с этим туго. Дорогущее местное вино, которым мне жалко делиться, кофе, которым жалко делиться Гряку, и чай.