— Это тоже забери, — произнёс Горано, пододвигая к ней свою кружку.
— Конечно, уважаемый, — кивнула она, забирая кружку. — Будете ещё что-то заказывать?
Бросив на меня взгляд, Горано произнёс:
— Четыре пива и тушёного мяса.
— Десять минут, — произнесла девчушка, улыбаясь, после чего убежала, держа поднос с пустыми кружками над головой.
— Слушай, — произнёс я медленно. — Может, нам ещё припасов докупить?
— Куда ж больше, милорд? — удивился Горано. — У нас их и так месяца на три.
— Мало ли? — произнёс я, задумчиво смотря в свою кружку. — Чем ближе мы к цели, тем больше мне кажется, что нам придётся там задержаться. Гранц очень большой город. Даже чуть больше Агеи. Я что-то сомневаюсь, что нам просто дадут пройти по нему. Боюсь, придётся действовать медленно и методично.
— Туда добираться три недели, милорд, — произнёс Горано. — Столько же обратно. Думаете, нам не хватит полутора месяцев, чтобы до мэрии добраться?
— По идее хватит, — произнёс я неуверенно. — Нет, давай всё-таки пополним припасы. Хуже точно не будет.
— Как скажете, милорд, вещмешок-то вы тащите, — пожал он плечами.
Ну а через десять минут, или около того, мы увидели ту самую белку, идущую в нашу сторону и держащую над головой поднос с нашим заказом. Учитывая, что на этот раз кружки были не пустые, плюс миска с мясом, выглядело это довольно… сюрреалистично слишком сильно сказано, но необычно точно. Если забыть, что это белка, то выглядело так, будто ребёнок тащит над головой тяжеленный поднос. Причём вообще без напряга, умудряясь ещё и вилять между столами и уворачиваться от людей. Однако белки они такие, несмотря на свою детскую комплекцию, по силе они не уступали людям, а во многих аспектах сильно превосходили. Выносливость и реакция у них лучше. Повышенный болевой порог, крайне устойчивая психика, невосприимчивость ко многим ядам. Белки могли бы быть очень опасными противниками, если бы не один немаловажный факт: они абсолютно никакущие воины. Настолько никакущие, что их уже во времена ранней Империи перестали пытаться использовать в качестве бойцов. Причём это что-то психологическое, так как физически и магически препятствий для этого нет. По словам самих белок, такими их создал Хозяин. Идеальными слугами, но не воинами. Преданные и работящие, они никогда не украдут выручку, всегда будут искренне стараться выполнить работу, которой не чураются. Белки вообще работают, где только могут. Даже если у кого-то из них нет таланта, даже если какая-то белка туповата, они всё равно будут искать работу, где могут сделать хоть что-то. Ящики в порту таскать, подносы разносить, в публичном доме работать, для них нет грязной работы.
Белки те ещё трудоголики.
На территорию демонов отправились через день. Слегка успокоили мою внезапную паранойю, докупив провизию, ещё раз прошлись по магазинам города в поисках мелочей, которые могли упустить и хорошенько выспавшись, наутро отправились в рейд.
Наш маршрут шёл чётко на северо-северо-запад, мимо Мираны и Сатры, и поначалу единственным неудобным моментом было то, что приходилось обходить многочисленные команды Охотников. А пару раз, судя по количеству отметок в Сфере внимания, и легионеров. Да, как уже было сказано, отношения между Охотниками здесь были нормальными, но проверять мы не спешили. Даже с учётом того, что нашей команде вообще мало кто мог угрожать. Ну его на фиг. Один злобный псих с каким-нибудь хитрым артефактом и даже мы можем не проснуться поутру. Горано мои опасения не поддерживал, но с тем, что с людьми лишний раз лучше не пересекаться был согласен. Только вот причина у него бы в другом: он опасался, что либо его, либо меня узнают… Когда он об этом рассказал, я понял, что пока ещё не параноик.
Демонов на нашем пути хватало. Это были как привычные уже скрабы, гончие, Горбуны, черти, так и встречающиеся только здесь Прыгуны. Последние представляют собой жертву жёсткой голодовки с выгнутыми назад коленями и красной кожей. Козлиные рога и морда заканчивают образ мерзкой твари. Орудуют Прыгуны секирами, растущими на тыльной стороне ладони. Демоны неприятные, но в целом легкоубиваемые… Пятизвёздочными воинами. Четвёрки тоже могут, но тут уже про лёгкость говорить не стоит. Четвёртый уровень угрозы, короче. Прозвище получили за то, что перемещаются исключительно прыжками, в том числе и во время боя.
И это всё в районе Мираны обитает, то есть для местных это как Тапс для Охотников Суры. Что будет дальше… даже интересно немного. Но по словам Горано с Легионом — ничего хорошего. А через неделю, недалеко от Сатры, я с ними согласился. Не то чтобы всё стало опасно, просто количество демонов начало меня конкретно так раздражать.
Сидя у костра и предвкушая ужин, был отвлечён Горано, который помешивал варево в котелке.
— Милорд, — произнёс он как бы между делом.
— Да, да, — вздохнул я. — Гряк. С запада к нам три гончие бегут. Километр примерно. Будь добр, встреть тварей.
— Гряк встретит, — поднялся тот на ноги. — Уж так встретит…
Он тоже внимательно следил за ложкой Горано и лишний раз вставать и куда-то бежать ему явно не хотелось.
— Как тут только местные выживают, — пробормотал я тихо, покачивая головой.
Но сидящий здесь же Легион услышал моё ворчание и решил ответить.
— Местным гильдиям очень много лет, — произнёс он, кинув на меня взгляд. — И знаний они накопили немало. В том числе магических. Ты ведь заметил, что местные Охотники посильнее наших в Суре?
— Да, — ответил я. — Двойки в среднем.
— И одиночек тут, насколько я знаю, нет, — продолжил Легион. — Точнее, есть, но таковыми они недолго остаются. В Кариле… хм. Тридцать лет назад в Кариле даже семизвёздочные Охотники были, думаю, и сейчас есть. Но что важнее — гильдии. Некоторым из них сотни лет и знаний они накопили за это время довольно много. То есть местные Охотники вполне себе полноценные магические воины, а не пустышки со Звёздами, но без техник.
— Хочешь сказать, — удивился я, — что местные гильдии старше некоторых аристократических родов?
— Не все, — уточнил Легион. — Но я знаю гильдию, основатели которой отбивали Карил во время Большого альянса четыреста лет назад. И ещё одну гильдию помладше, ей около трёхсот лет. Ну а теперь помножь это на тот факт, что это гильдии Охотников, которые постоянно сражаются с демонами, и поймёшь насколько они круты.
— И среди них нет аристократов? — вскинул я брови.
— Может и есть, — пожал плечами Легион. — Наверняка кто-то из знати вступал в гильдии Охотников. Но сами гильдии — это не родовое образование. Ребёнок главы не обязательно станет главой, так что непонятно, кого там королю, захоти он этого, аристократом делать.
— Странно, что они до сих пор не скооперировались и ближайший город у демонов не отбили, — усмехнулся я. — Если такие крутые.
— Я тебе больше скажу, — покачал Легион головой. — Местные Охотники и к Гранцу-то редко ходят.
— Хм. Тут такие опасные демоны? — решил я уточнить.
— Их больше, это да, — ответил Легион. — Но дело не в этом. Просто… Просто местная демонопоклонница та ещё тварь. Нет, наш тоже был не подарок, но он хотя бы не высовывался особо, а тут психопатка обитает. В этом регионе чуть ли не полноценная война с демонами идёт. Правило пяти человек, как в Суре, здесь не работает, поди сам уже заметил, местные минимум ввосьмером в рейд ходят.
— То есть проблема местных не в том, что демонов много, а в том, что ими управляют? — спросил я.
— Далеко не всегда, — кивнул Легион. — Но да. Обычно ведь как? Если тварь достаточно сильная… ну или зазнавшаяся, она считает выше своего достоинства гоняться за смертными, которые хрен знает где, но которые всё-таки были замечены. А тут простите-извините, приказ. Будь любезен поднять жопу, взять подчинённых и топать убивать этих смертных ничтожеств.
— То есть, у нас проблемы? — поднял я бровь. — А почему раньше об этом не рассказал?
— А ты бы в Суре остался? — усмехнулся Легион. — Ладно тебе, не хмурься. Не такие уж у нас и проблемы. Как ни крути, а наша команда и для Карила очень сильна. Ну а если брать опыт каждого бойца, так и вовсе сильнейшая.
