Во дворец хочу. Хотя нет, там слишком скучно. Надо встать. Нельзя упускать демона из виду. Давай, Алекс. Правая рука у тебя ещё шевелится, обопрись на неё. Встань. Подними голову. Алекс… Дарий Романо так просто не умрёт. Если уж и умирать, то не от руки этой твари. Надо продержаться.
Кое-как поднялся, но ноги подкосились и я упал на колено. Демон, глядя на моё состояние, махнул рукой, погасив торнадо.
— Попался! — оскалилась тварь.
Давай, упивайся своей силой. Гордись. Говори что хочешь, но дай мне время на восстановление. Правая рука всё ещё сжимала меч, а чужую энергию внутри себя я быстро сжигал, параллельно успокаивая собственную взбаламученную энергетическую систему. Мне бы немного времени, хотя бы секунд двадцать.
Хоть сколько-нибудь.
— За Снорки и Романо! — услышал я вопль гоблина. — За легион!
Будь я менее избитым, наверное, удивился бы, а так испытал лишь чувство раздражения. Опять гоблины нарушают приказ, как в тот раз, когда я приказал отступить от второго портала.
Повернув голову в ту сторону, откуда раздался клич, никого не увидел. Вновь перевёл взгляд на демона… Офигеть он быстрый. И я не про демона. За какие-то мгновения оказавшись возле твари Гряк полоснул одним из своих кинжалов по ноге противника. Демон, казалось, этого и не заметил. Топнув ногой, он создал небольшую волну, которая откинула Гряка. Далеко гоблин не отлетел, но этого демону хватило, чтобы развернуться и нанести удар мечом. А такие удары, замечу, у него нифига не простые. Так что я, признаться, думал, что Гряку конец, но в последний момент гоблин словно растаял, оказавшись позади демона. Не знаю, на что Гряк рассчитывал, но после этого зеленушка, подпрыгнув, вонзила кинжалы в спину твари. Рогатому такое явно не понравилось. Зарычав, он выгнулся, пытаясь рукой через плечо поймать Гряка, который поочерёдно пронзал его в спину своими кинжалами.
— Гра-а-а! — проревел демон, замерев на месте.
— В сторону! — крикнул я, предвидя, что сейчас будет.
И ошибся, что интересно. Мне казалось, что демон полыхнёт огнём вокруг себя, а он просто завёл руку за спину и схватил Гряка. Тупейшая ошибка гоблина, но надо помнить, что опыта таких битв у него нет. Поднеся гоблина, которого он держал в кулаке, к лицу, демон на пару секунд замер, разглядывая его.
— Тебе просто повезло, тупой демон! — выкрикнул Гряк через силу.
— Бесите, — пробасил демон.
После чего, размахнувшись, с силой бросил Гряка куда-то мне за спину. А ведь у гоблина нет моей защиты. Оборачиваться, теряя демона из виду, я не стал, вместо этого на автомате активировал Сферу внимания. До этого я её не включал, так как был уверен, что даман всё ещё работает, а тратить силы просто так не хотелось. Тут же действительно всё на автомате получилось. Я должен был контролировать демона и одновременно с тем узнать, что там с улетевшим мне за спину Гряком. И стоило мне только активировать Сферу внимания всё сильно поменялось. Во-первых, техника работала, а это значит, что Танис-таки достал дамана. Во-вторых, Гряк жив. Не шевелится, конечно, наверняка поломанный весь, но полёт пережил. Ну и в-третьих, мой расчёт оправдался. На границе дальности действия Сферы внимания я почувствовал приближающуюся к нам отметку очень мощного существа. Ярко светящийся в моём восприятии шар энергии, опутанный цепями некротической энергоструктуры. Да, пожалуй, эта штука может потягаться со старшим демон-лордом.
Вот теперь точно, главное — продержаться.
В первую очередь надо сменить позицию. За моей спиной Гряк, пусть и раненый, но живой, и если демон жахнет по мне чем-то мощным, уйти в сторону я не смогу. А в половине случаев, даже если останусь на месте, Гряк всё равно пострадает. Хотя, что уж там — умрёт он. Так что сначала рывок в сторону. Благо гоблин дал мне время прийти в себя.
— Не волнуйся, я не просто убью тебя, я сожру твою ду… О, у тебя ещё есть силы? — усмехнулся демон, следя за тем, как я меняю позицию.
Похоже, он ещё не почувствовал приближение сильного противника, и чтобы этого не случилось надо его отвлечь.
— Высокомерие поумерь! — крикнул я, замедлившись, но продолжив обходить его по кругу. — У пустых звёзд вроде тебя нет права задирать нос!
— Громкие слова для полутрупа, — зарычал он, поворачиваясь вслед за мной.
Пора. Два магических серпа, отправленные друг за другом, не дали никакого результата, они хоть и были шестизвёздочными, но попали в фиолетовый полупрозрачный щит демона соответствующего ранга. Резко остановившись, активировал Магическую стену, прикрываясь от взрыва лавового пузыря, отправленного противником в ту точку, где я должен был оказаться, если бы не остановился. В ответ на это жахнул Взрывом пустоты и почти сразу поставил в нескольких метрах от себя Волнорез, чтобы прервать летящую в мою сторону взрывную волну. Взрыв пустоты — это такая стандартная техника шести Звёзд, которой владеют если и не все, то многие магические воины, представляющая собой… взрыв. Просто мощный взрыв. Другое дело, что как и все техники воинов, она многоуровневая и многоплановая. В целом атаки воинов слабее аналогичных атак магов, но за счёт той самой многоуровневости они опаснее. Стандартный Магический серп, к примеру, работает сразу на нескольких уровнях: мана, время, пространство, два уровня резонанса, три уровня, перетекающих друг в друга, плотности и так далее. Магический серп, для понимания, хоть и слабая техника, но личные порталы на раз закрывает. Соответственно, и защищаться от техник магических воинов сложнее. Правда, восьмизвёздочному демону мои атаки всё равно не сильно вредят, но тут уж ничего не поделаешь, слишком большая разница в уровнях. Зато Взрыв пустоты поднял в воздух почву, камни, пыль, мусор, что позволило мне быстро и незаметно сблизиться с противником. Вырвавшись из облака поднятой в воздух пыли и мусора полоснул демона манамечом по бедру, после чего резко затормозил, пригибаясь. Пролетевший надо мной меч обдал волной жара и демонической энергии. Ещё один взмах добавил царапин на ноге демона. Хотя как царапин — манамеч ультимативная штука, я… предок им демон-герцога затыкал насмерть. С нюансами, конечно, но как факт. Будь у меня семь Звёзд, я бы противника не только резал, но и колол с последующим выбросом маны через меч. Впрочем, будь у меня семь Звёзд, весь бой протекал бы по-другому. Ну а сейчас я наносил демону порезы, несомненно, болезненные, но абсолютно не смертельные.
Выпрямившись, сделал подшаг назад, уходя от рубящего сверху вниз удара. Волна, вызванная взмахом демона, сбила меня с ног, заставив несколько раз кувыркнуться, уходя от последующих атак. В начале боя я себе подобных падений не позволял, но сейчас полученные ранения давали о себе знать. И больше всего напрягала сломанная в двух местах рука, которую во время движения постоянно пронзала боль. А двигался я, смею заметить, постоянно. Подобные ранения не лишали меня боеспособности, но заметно снижали эффективность. Боль терпеть я умел, а вот блокировать её полностью — нет. Несмотря на всё это я сумел увернуться от серии ударов демоническим мечом, подняться на ноги и сделать рывок прямо к противнику. Само собой, пару раз полоснул его мечом, но главная задача была не в сближении, а в уходе из зоны поражения огненных шипов, вылезших из земли. От очередного размашистого удара мечом защитился Магической стеной. Эффективнее было увернуться, но мне были нужны лишние мгновения, чтобы закончить создание Пробоя. Магическая стена лопнула от одного удара, и чтобы не тратить время на очередной взмах, демон выкинул вперёд свободную руку. Ударили мы одновременно — я Пробоем, а он… не понял, если честно. Однако вспышка пламени потушила Бронекожу и почти сняла защиту доспеха. В итоге вышел какой-то неравноценный обмен — я опять куда-то лечу, а у демона всего лишь кровоточит колено. Ладно, не «всего лишь». Я уже проворачивал такой трюк и точно знаю, что теперь он пару минут будет хромать. Главное теперь — подняться на ноги после приземления на землю. Что я кое-как и сделал. Почти сделал. Я уже был на ногах, осталось только выпрямиться, но демон, скачком приблизившись ко мне, вновь махнул своим мечом. Не знаю, что бы я сделал в такой ситуации в начале боя, но затуманенный болью разум выдал не самый лучший манёвр — я отскочил назад. Я не один раз говорил, что взмахи меча демона не такие простые, как кажутся, как правило, они сопровождаются ударными волнами, вот и на этот раз было то же самое. Увернувшись от меча, я не смог уйти от волны, идущей вслед за взмахом. Бронекожа вновь погасла, а вот магическая защита доспеха на удивление практически не пострадала. Впрочем, очередного полёта я всё равно не смог избежать. Сам перелёт из точки «А» в точку «Б» какими-то мыслями не сопровождался, но стоило мне только коснуться земли, в голове тут же вспыхнула мысль: «я бы на его месте сейчас жахнул». Набранный в полёте импульс не позволил мгновенно остановиться, так что пару раз я всё-таки кувыркнулся, но как только появилась возможность, я тут же поставил перед собой Магическую стену. И да, сделал я это не зря — в неё тут же врезалось огненное копьё. Магическая стена тут же разлетелась вдребезги, но основное ударное воздействие она нейтрализовала, оставив на мою долю лишь поток фиолетового пламени. Тоже неприятно, но это не навык и не техника, а просто магический огонь. Так что переждав буйство стихии, от которой меня защищала магия доспеха, я был готов продолжить бой. Правда, похоже, для меня всё закончилось.
