— А ты с Романо, как я посмотрю, раньше не встречался, — помахал я мечом. — Ну тогда готовься к проблемам.

— Со стороны кого? — сделал он шаг в мою сторону. — Букашки вроде тебя? Может когда-то ты и был опасен, но сейчас ты никто. Лишь потомок своего величия.

— Э… — попытался я осознать его последнюю фразу. — Хорошо сказано, кстати. Но я не люблю жополизов, так что заканчивай с этим.

— Что за тупость, — прикрыл он глаза. — Ты даже не понял оскорбления. О, Великий, с кем приходится иметь дело.

— С тем, кто твоего Великого на ноль помножил, — произнёс я насмешливо.

— Не приписывай себе заслуги прошлых жизней, — нахмурился демон. — Повелителя убил не ты, а Алекс Романо.

И не поспоришь.

— Да-да, успокаивай себя дальше, — продолжал я насмехаться.

Не то чтобы я торопил события, мне бы время потянуть, чтобы Танис убежать смог, но единственный шанс сделать против этой твари хоть что-то — это разозлить его. Выбесить. Демоны, когда их поглощает гнев, становятся очень прямолинейными и просчитать их в таком состоянии становится крайне просто. Проблема в том, что демоны и сами знают эту свою слабость, так что по-настоящему разозлить их сложно. Во всяком случае тех, что поумнее. Но с чего-то же надо начинать, вот я и начал с насмешек.

— Бравада, понимаю, — кивнул демон. — Но никакая бравада не позволит тебе преодолеть разницу в силе. Твоя судьба быть убитым мною.

— Ты слишком много всего в одной куче смешал, — деактивировал я щит наруча и вынул кинжал. — Если бы твои слова имели хоть какое-то значение, вы бы уже давно поглотили этот мир. Но оглянись. Это демоны заперты на клочке земли. Это ваши повелители повержены. Это вы гниёте здесь в ожидании своей кончины. Наши звёзды поглотили вас.

Гримаса злобы вылезла на его морду.

— Бесишь, — прорычал он. — Радуйся, сегодня ты умрёшь от рук Утана’суу’нури.

— Давай, звёздочка, покажи, на что способен, — произнёс я, готовясь к атаке демона. — Только не обосрись от натуги.

Честно говоря я думал, что первый удар демона будет слабым. Не верил я, что он решит убить меня с одного удара. А как же чувство превосходства? Унижение противника? А как же упивание своим величием? Но нет, видимо, я разозлил его чуть сильнее, чем думал. Первым же ударом он послал в мою сторону огненную стену метров пять высотой и двадцать длиной. С учётом расстояния до демона, увернуться я никак не мог. От неожиданности я использовал Волнорез, защиту, предназначенную для укрытия от так называемых потоковых заклинаний. Против энергонасыщенного импульса Волнорез слаб, но если ты попал под поток той или иной энергии, справляется на отлично. В моём случае лучше было поставить обычную Магическую стену, но чёт я переволновался. Магическая защита в виде угла, ну или двух поставленных вплотную друг к другу стен под углом сорок пять градусов, в спокойном состоянии не видна, вот и в этот раз она проявилась только после соприкосновения с огненной стеной демона. И пусть Волнорез не самая эффективная защита в данной ситуации, но она всё-равно шестизвездочная, так что удар выдержала достойно. Проблема в том, что сразу после огненной стены Волнорез сотряс удар раскалённого меча с меня размером. Такое он пережить уже не смог. Слава всем богам, что мой противник был не скоростного типа, а то от второго удара я мог и не увернуться. Принимать этот самый второй удар на блок или щит смысла не было — благодаря силе демона меня бы просто снесло, так что сделав подшаг влево, я ушёл от вертикальной атаки. На том месте, где я только что находился, остался длинный глубокий разрез, разворотивший брусчатку дороги. В ответ я полоснул манамечом по ноге демона, оставив на нём кровавый след. Красный, к слову. У конкретно этого демона кровь красная. Следующий удар пришлось отменить, отскочив в сторону, уходя от волны, вызванной ударом ноги демона о землю. Да, эта скотина банально топнула, а мне от этого чуть не поплохело. От последующего взмаха раскалённого меча я увернулся не сходя с места. Грохот, раздавшийся у меня за спиной, недвусмысленно говорил о том, что даже взмахи демона могут рушить дома. А тут тварь ещё и ауру какую-то врубила. Не понял, что она делает, но на плечи слегка давила. Скорее всего… Ну да, память предка подсказывает, что это аура гнева высших демонов второго портала. Плевать, магическим воинам, по крайней мере. А вот маги сейчас в берсерков начали бы превращаться.

Фух, жарковато.

Гряк бежал на север. По той самой дороге, по которой они все шли на юг. Он не обладал Сферой внимания, как люди, всё, на что он мог рассчитывать, это органы чувств. Обычно ему этого хватало с головой, но сейчас он бы не отказался от чего-нибудь… посложнее. Душа кричала ему, что надо найти вождя, кровь пела в предчувствии битвы, а вместе они указывали, куда бежать. Странное чувство. Без какой-либо конкретики, просто туда. Надо бежать туда. Когда ухо уловило странный звук, Гряк метнулся в ближайший проулок и продолжил путь уже по другой улице, виляя между домами. В какой-то момент он заметил шамана. Тот стоял с вытянутыми в сторону крыши ближайшего к нему дома руками. А потом раз, и в небо устремилась молния, зигзагами улетевшая куда-то за крышу. Уши уловили короткий визг. Понятно, шаман охотится на дамана. Молодец. Хорошее дело. Останавливаться Гряк не собирался. Тянуть за собой ещё и слабого человека гоблин не собирался. Что ему там делать? Да и вряд ли вождь отпустил бы его от себя просто так. Скорее всего там опасно и вождь просто отослал слабого, но такого забавного шамана, подальше.

Гряк бежал. Он чувствовал, тревогу и лёгкий страх. Гоблины не сожалеют о содеянном, но это не значит, что они безбашенные идиоты. Как раз уровень угрозы гоблины определяют очень хорошо. Это крайне важный навык, чтобы свалить в нужный момент, только вот не в этот раз. Так что да, Гряку было страшно. С каждой сотней метров, которые он пробежал, страх нарастал, но где-то там вождь, а значит он не может отступить. Только вместе с ним.

Грохот битвы гоблин услышал сильно раньше, чем увидел саму битву, но то, что он увидел, добежав, наконец, до места назначения, вызвало ужас и гордость. Его вождь лучший! Правда, он сейчас сдохнет, но пока этого не произошло — вождь лучший! Он скакал вокруг демона словно бешеный, уворачиваясь от огромного раскалённого меча, он посылал в тварь свои молнии… Разные, но по сути это всё были молнии. Пусть даже в виде дисков или серпа. Он полосовал его своим золотым мечом, правда, похоже, без особого результата, но даже такой результат доступен не каждому. Гряк смотрел на бой и его душу наполнял восторг вперемешку с гневом. Изначально гоблин остановился в нескольких сотнях метров от проходящей битвы и в обычной ситуации, находясь в городе, он бы ничего не увидел. Дома закрыли бы вид. Но в том-то и дело, что никаких домов там не было. Две фигуры, большая и маленькая, сражались посреди огромного пустыря, на котором то тут то там, валялись остатки домов и кучи камней. Сама земля на поле боя местами представляла собой пятна раскалённого камня, а воздух словно давил, заставляя горбиться и падать на землю. Было очень жарко. Но вождю требовалась помощь и Гряк шёл вперёд, перемещаясь перебежками от одного укрытия к другому. И всё сильнее душу пожирал гнев. Гряку хотелось вскочить и понестись вперёд, убивая всё на своём пути. И эту краснокожую крылато-рогатую тварь, и этого мерзкого челове… Что? Очнись. Очнись, Гряк! Да как ты вообще посмел об этом подумать⁈ Ты должен помочь вождю, а не атаковать его!

Замерший за большой насыпью какого-то чёрного щебня, от которого шёл сильный жар, Гряк скрючился на земле, обхватив голову руками. Он изо всех сил боролся с гневом, с желанием рвать и метать. Вождь. Надо помочь вождю. Надо… Вождю… Нужна помощь… Гряк поможет. Гряк сильный! Гряк отдаст свою жизнь, но поможет вождю!

Душа маленького гоблина засияла, одновременно с этим уплотняясь. Первый слой ядра затвердел, стабилизируя остальные.

Гнев никуда не ушёл, но теперь гоблин мог чётко осознавать, где его эмоции, а где навязанные извне. Кое-как поднявшись на ноги, Гряк выглянул из-за своего укрытия. Далеко. Пока он добежит до демона, тот его десять раз убьёт. Надо подойти ближе. Сначала вон к тому камню. Потом к остаткам какой-то стены. Только сначала дождаться, когда демон повернётся к нему спиной, ну или… О, сейчас. Рванув вперёд, Гряк набрал скорость, которую, казалось, никогда не набирал. Секунда, другая, и вот он прячется за камнем, выжидая, когда можно будет сделать следующий рывок. Было жарко. Нет, было не просто жарко, он чувствовал, как его кожа краснеет от жара. Как волосы его хохолка, который он отрастил после избавления от рабского ошейника, шевелятся скукоживаясь. Дышать становилось всё сложнее. А ведь вождь ещё и сражаться в таких условиях умудряется. Надо собраться. Надо терпеть. Надо добраться до демона и вонзить в него свои кинжалы. Главное время подобрать.