–Да, кстати, Алекс, мне бы повторить фотосъёмку страниц фолианта, а то мой смартфон конфисковали власти.

– Развивай память, – с усмешкой ответил альбинос и, пропав на пару секунд, появился с книгой в руках. – Снимай, но советую заучить всё наизусть.

– Как? Я не понимаю, что там написано.

Мулатка раскрыла обложку, пролистала страницы и внимательно изучила текст. После сосредоточилась и перед нами появилась светловолосая женщина с длинной косой в просторном хитоне и с шестью крыльями за спиной.

– Ничего себе! Это кто?

– Одна знакомая. Она изображает богиню – Милосердную Матерь Карату!

– Она настоящая богиня?

– Нет, глупая кукла, – ответила Грида. – Как сказал Могучий: натуральная блондинка. Кстати, одна из немногих, кто иногда побеждал меня на мечах.

– Она умеет сражаться? – удивился Алекс.

– Карата родилась в Парадизе. Она из элитного отряда совершенных созданий – лучших воинов родного мира. Бедолаги напали на Могучего и теперь служат в храме его жены.

– Он их победил?

– И поработил. А Карата сбежала и вышла замуж за его приёмного сына. Теперь исполняет роль карманной богини, – усмехнулась Грида. – Давай проверим чары крыльев.

Изящная фигура взмыла вверх и зависла над порталом на высоте десяти метров. После сделала несколько шагов, и складывалось впечатление, что она просто ходит по небу.

Лично мне никогда не нравились полёты. Не скажу, что боюсь высоты, но если упасть оттуда на землю, можно сломать себе несколько костей. А Грида вполне комфортно себя чувствовала, не ощущая твёрдой опоры под ногами.

– Потрясающе! – воскликнул Алекс и повернулся к дьяволу. – Грида, а что насчёт представления? Давай мы разыграем спектакль…

– Хочешь, чтобы я убила этого уродца на публике?

– Не совсем. Сначала наш пленник появится в толпе и предъявит претензии епископу, мол, по контракту тот должен отсылать в ад красавиц, а в прошлый раз к ним попала страшная старуха. Потом он посмотрит на приговорённую девицу и сообщит, что госпожа Феерия оценит усердие местных жрецов. Вот тогда-то и появится «Милосердная Матерь Карата». Вы немного подерётесь. Дьявол испугается и сбежит, – Алекс расписывал сценарий, словно режиссёр, а мне стало интересно, кто даст гарантию, что демон не смоется гораздо раньше. Альбинос применил чары иллюзии и стал выглядеть как исчадие ада. – Наш гость не совсем идиот, и должен знать, что у меня с его хозяйкой договор о ненападении. Как только Феерия узнает, что этот тупица её подставил, она лично спустит с него шкуру и принесёт мне в качестве извинений.

Дьявол поёжился и обещал сыграть роль без накладок.

– Алекс, а что сделаешь с ведьмой?

– Это на усмотрение «Милосердной Матери Караты», – с усмешкой ответил альбинос. – Можно заменить способ казни. Впрочем, будет лучше, если девицу снимут с поленницы и отпустят.

Слушая рассуждения Алекса, меня не покидала мысль, что ему всё равно, что станет с ведьмой и с остальными людьми. Поразмыслив, пришёл к выводу – мне тоже безразлична судьба приговорённой, но с небольшой поправкой, я-то здесь не живу. Тимофею Уварову по определению не положено заботиться о гражданах королевства, а Алекс позиционирует себя как местный защитник угнетённых. С его слов, он хороший знакомый королевы, у которой проблемы с местной знатью. Для чего-то же он затеял реформацию церкви.

Алекс расписывал роли каждого «актёра» и показывал, что именно должен делать участник импровизированного спектакля. Потом они перенесли пушку, и пропали на несколько часов. Делать совершенно нечего, поэтому уселся в позу медитации и принялся прокладывать энергетические каналы. Две эльдары поглядывали на меня, видимо предполагали, что сбегу, а после перестали замечать, и начали о чём-то болтать на родном языке. Их ауры показывали, что эльдары сильные одарённые, с направленностью в тёмную магию. Надо признать, красивые девушки – почти чёрная кожа и белоснежные волосы, а лица как у дорогих манекенов с большими глазами, пухлыми губами и ровными носами. Мне стало интересно, правда ли что у них матриархат? Как вообще там всё устроено? Гоняют ли они мужчин или для сильной половины эльдар не всё так печально? К сожалению, спрашивать напрямую не получится, потому что они певуче щебетали на совершенно непонятном наречии.

Пока прислушивался к их голосам, появились Алекс и Грида в облике Караты. Она задорно хохотала, копирую чью-то мимику, а потом заявила:

– Мальчик, готов к новым свершениям? Собирайся, мы идём к тебе! Алекс, позаботься о моих девочках и осенью получишь две пушки, – Грида дала указания девушкам и те, склонив головы, подчинились приказу.

– Как у вас всё прошло?

– По сценарию, – улыбнулся Алекс. – Грида замечательная актриса. Она с такой лёгкостью вжилась в роль, что складывалось впечатление, будто общаешься с настоящей богиней. Столько пафоса мне пока не приходилось слышать.

– Вот не поверишь, просто повторила речь настоящей Караты.

– А что с демоном?

– Грида настучала ему по рогам, и он свалил в ад. Пусть скажет спасибо, что не в разобранном состоянии, – хмыкнул Алекс. – Кстати, Тимофей, тебе хватило золота или всё потратил?

Конечно, неплохо бы получить пару-тройку слитков на халяву, но именно Алексу врать не хотелось, он, как-никак телепат, а доверие такая хрупкая вещь.

– Кажется, пуд остался. Только не помню, под каким деревом.

– Ха-ха-ха! Ты что, клад закопал?

– Ну да, вдруг кто-нибудь свистнет.

– Это да, ворья много. На следующую пару пушек хватит?

– Орудия привезли из музея, а что будет дальше, пока неизвестно. За современную артиллерию озвучили цену в три миллиона, но мне стало жалко отдавать такие деньги. К тому же там действительно большая бандура.

– Нет, гаубицы меня вполне устроили. Если Грида поможет перенести следующую пару стволов, этого должно хватить для обороны побережья.

Грида приняла облик темноволосой мулатки и надела бесформенное платье без декольте. Она создала собственную иллюзию и нахмурилась, видимо, ей не понравился фасон. Эльдары хихикнули, но ничего не сказали.

– И как можно носить такой балахон? Я же не жрица, чтобы скрывать недостатки фигуры, – ворчала Грида. – Мальчик, у вас на Земле все женщины ходят в подобном убожестве?

– У дворянок платья приталенные, но длина почти такая же.

– Бедняжки. А штаны никто не надевает?

– Это не принято.

– Ладно, когда придём на место, устроим сексуальную революцию.

– А может, останешься здесь?

– Ну уж нет, – отмахнулась она. – У Алекса вообще нельзя использовать силу, а у тебя куча магов.

– Но женщины у нас не воюют.

– Ерунда! Ты же сам говорил, что принцесса хотела с тобой сразиться.

– Царевна. Она исключение из правил.

– Думаю, если хорошенько поискать, найдутся и другие воительницы. А я сделаю всё возможное, чтобы их стало больше, – пообещала Грида.

– Интуиция мне подсказывает, что грядёт буря.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Алекс, – кажется, у тебя будет запоминающееся лето. Тимофей, постарайся с ней не воевать, а то как-то не хочется договариваться с новым графом Уваровым.

– Мальчик, не переживай, я буду пай-девочкой. Ключник, отворяй ворота!

На плите портала остались мы с Гридой, а Алекс подошёл к управляющему алтарю и провёл какие-то манипуляции. Произошла активация, и мы оказались на полянке, расположенной в поместье Уварова.

– Убедительная просьба, постарайся не попадаться на глаза моим слугам.

– Мальчик, ты говорил, что в приёмной поверенного тебе устроили парад невест и там видел мулатку…

– Да, вроде бы, а что?

– Значит, у вас есть жительницы Африки, – констатировала Грида. – Ты же можешь вызвать эту девочку к себе.

– Зачем?

– Хочу узнать, как она попала сюда и какие документы нужны для легализации. Скажу, что приехала навестить сестру или племянницу.

– Но у меня нет контактов…

– Вызывай эту, как там её звали, внучку поверенного, – распорядилась Грида, – она точно знает, где искать ту девку.