– Куда собрались? Вы останетесь здесь навечно!

В тот же миг царицы скрутила судорога и она застонала. Я сразу вспомнил слова эльдары об управляемых ошейниках – если оковы снимать не родным ключом, можно навечно запечатать дар. И как поступить? Милослава корчилась на полу, Снежана пыталась её как-то поддержать, но пользы от нежных объятий нет. А Шувалов, стоя рядом с суккубой, продолжал пытать женщину. Ко всему прочему пять балоров огляделись и двое напали на дьявола ямы, а остальные начали приближаться к нам. Молодой телохранитель Алекса вовремя сориентировался и, заявив, что охраняемое лицо пропало, решил и сам сбежать. Всплеск энергии возвестил о том, что я остался без сторонников, а значит, придётся биться с пятью истинными демонами и одним предателем. Он, конечно же, нечета балорам, но у него в руках ключ от ошейника, а значит, его нужно убивать в первую очередь.

Демоны задали вопрос суккубе, что произошло и та вкратце описала ситуацию. Двое из них настаивали на том, чтобы вернуться к саркофагу у вулкана, чтобы помочь возрождённому лорду. Трое более старших балоров возразили, выставив в качестве аргумента смешную «отмазку» – Берилистерий должен доказать подданным, что не зря считается лордом. Сейчас происходит битва между двумя претендентами на трон Бездны. Пусть победит сильнейший, а мудрые демоны присягнут ему на верность.

Пока проходила дискуссия между двумя фракциями, Шувалов продолжал пытать царицу. Милослава перестала кричать и просто хрипела. Я не знал, чем помочь. Если срезать оковы, она лишится доступа к магии, а отнять кольцо-ключ пока не могу – предатель спрятался за спины балоров и стоя рядом с суккубой, глумливо посмеивался над корчами пленницы.

Вообще положение у меня аховое. И спрашивается, на кой чёрт я согласился идти на ликвидацию лорда? Что мешало остаться в мире Алекса? Кстати, где там подарок смуглянки? Раз уж суждено погибнуть, защищая честь Снежаны, пусть на идиотский подвиг меня вдохновляет презент Гриды. Достал из кармана ободок и надел на голову. Чёрный камешек, прикреплённый с внутренней стороны, прикоснулся ко лбу, и я ощутил странный жар, затем меня бросило в холод, и внезапно прозвучал голос Гриды:

«Птенчик, ты пока живой? Я уж думала, тебя сожрали».

– Ты где? – воскликнул я.

«В мире Алекса, сижу на плите портала и жду, когда мой милый соизволит со мной связаться, а он, почему-то не торопится поговорить с любимой наставницей. Говори мысленно, а то сойдёшь за сумасшедшего. Как обстановка? Напали на лорда или отказались от глупой затеи?»

«Напали, и Младший за ним погнался, а я остался спасать двух пленниц. Сейчас против меня пять балоров и человек-предатель на уровне «старца». Он пытает царицу при помощи артефакта-блокиратора, а я не могу до него добраться».

«Срезай с неё оковы!» – посоветовала Грида, но я возразил:

«Она лишится доступа к силе».

«А так сдохнет в мучениях, – предрекла она. – Напитай руки «невеброном» и разорви ошейник. У хозяина Новой Руси наверняка есть способ вернуть ей дар. А если ты не донесёшь её полудохлую тушку, с тебя спросят, почему не спас мамашу царевны».

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?» – проворчал я и выполнил совет смуглянки.

Милослава громко застонала. Снежана попыталась её поддержать, но царица перестала подавать признаки жизни.

– Ты убил маму! – закричала царевна, а я поддался панике.

«Милый, успокойся. Примени исцеляющие чары и похлопай её по щекам».

Лечение удалось, и жена царя судорожно вздохнула. Дочка сразу успокоилась, перестав кричать на всю округу, обвиняя меня в преступлении века.

А Шувалов с удивлением уставился на управляющее кольцо-ключ и заворчал:

– Что случилось? Почему она перестала орать?

Суккуба взглянула на пленницу и, увидев валяющийся на полу ошейник, воскликнула:

– Идиот! Из-за тебя они разорвали оковы! Ты хоть знаешь, сколько стоит артефакт?

Пять балоров прервали дискуссию и самый старший задал вопрос:

– Аллирия, это что за смертный? Почему он портит вещи лорда?

– Владыка Мораторий, этот человек помог захватить пленниц, – ответила суккуба.

– Значит, он исчерпал полезность, – констатировал балор и взмахом меча отрубил лысеющую голову Шувалова. – Аллирия, забери у мертвеца кольцо-ключ. Потом сходишь к артефактору и выяснишь, удастся ли починить управляемые оковы.

– Как прикажет владыка, – склонившись, сказала суккуба. Её удивила скорая расправа над тем, кто вызвал недовольство старого балора.

А демон перевёл взгляд на меня и спросил:

– Очередной предатель смертных?

И тут в глаза суккубы загорелся зловещий огонёк, не предвещающий ничего хорошего. Она, выразительно посмотрев на балора, наглым образом ввела демона в заблуждение:

– Жалкий смертный прибыл с изменником Гарротом, чтобы отвлечь лорда от инкуба. Владыка Мораторий без усилий накажет наглеца, посмевшего проникнуть во дворец!

Старый балор приосанился и, глядя на меня с ленцой процедил:

– Дерзкий смертный, у тебя есть возможность сдохнуть в поединке со мной. Или предпочтёшь мучиться под пытками? Выйди вперёд и прими достойную смерть.

Снежана посмотрела на монстра ростом четыре с половиной метра и зашептала:

– Уваров, даже не смей принимать вызов! Он порвёт тебя на части, а потом изнасилует меня и маму! Ты обязан вытащить нас отсюда, а не добывать ратную славу!

А в голове снова прозвучали слова Гриды.

«Птенчик, не слушай гусыню, она вот-вот обделается от ужаса. Изобрази страх перед древним демоном, но на негнущихся ногах выйди вперёд и создай меч красного цвета».

«Мне не придётся играть, он действительно пугает» – проворчал я.

«Замечательно. Пусть потешит самолюбие. Он должен видеть в тебе трясущуюся овцу. Как только он нападёт, прыгай между ногами и руби по мужскому хозяйству. Он взвоет и опустится на четвереньки. Воткни клинок в позвоночник под затылком, но голову не отрубай. Затем переверни тушу на спину и отрасти на руке когтистую перчатку из «невеброна». Вскрой грудину и вырви сердце…»

«Предлагаешь его сожрать?»

«Птенчик, ты что дурной? Зачем совать в рот всякую гадость?! Просто сожги сердце в белом пламени, и ты убьёшь его окончательной смертью. После визита моего экс-супруга, легионы недосчитывались тысяч уничтоженных демонов. Он умел навести шороху, и его называли проклятьем Бездны, могучим Ар-Шеном».

«А чем обычная смерть отличается от окончательной?»

«Демоны больше не возрождаются, и им не помогает сосуд филактерии. Давай, покажи класс и надери задницу самоуверенному Мораторию!»

Никогда бы не подумал, что четырёхметровые монстры могут трястись от ужаса. После того как я воспользовался советом Гриды и уничтожил древнего балора, его более молодые коллеги сначала испугались, а потом решили сообща одолеть того, кто убивает как Ар-Шен. А вот суккуба, увидев, что стало с главным соперником лорда Берилистерия, юркнула в дверь и напоследок проворчала:

– И кто тянул меня за язык? Сейчас они добьют смертного и вспомнят, кто посоветовал Мораторию устраивать поединок. Пора валить из этого города!

Честно сказать, полностью поддерживаю идею Аллирии. Но кто ж меня отпустит? Предо мной рычат четыре балора, а за спиной ноет Снежана, требуя спасти её с мамой. А как это сделать? Единственный выход перекрыли демоны! Хотя?!

Как говорилось в каком-то анекдоте, даже если вас сожрали, всё равно есть два выхода. Нас, слава Всевышнему, пока не проглотили, и будем надеяться, балоры подавятся.

Создал вокруг себя и девушек защитную сферу, а после взорвал вакуумную бомбу над демонами. Бабахнуло знатно и перекрытия арочного потолка моментально засыпали балоров каменными блоками. Наверху образовалась дыра, ведущая на первый этаж дворца. Пока четырёхметровые монстры трясли рогатыми головами, пытаясь осознать, что произошло, я схватил царицу на руки и, шлёпнув царевну по пятой точке, подтолкнул в сторону новой «двери». Снежана взвизгнула, но быстро сориентировалась и по обвалам забралась наверх.