– У тебя такой же? – спросил я, глядя на серый ободок обвивающий шею Киританы.

– Нет, у меня обычный кожаный ремешок, – ответила эльдара и, оттянув край, показала на коже светлую татуировку. – Берилистерий взбесился, когда я отказалась подчиняться и, в порыве гнева разорвал активный артефакт. Частицы металла остались в теле и блокировали способности. С тех пор я лишилась доступа к силе и стала беспомощной.

– То есть ты волшебница?

– Младшая жрица богини Ллос. Наш клан напал на конкурентов, но атаку отбили. Я получила рану в бою. Меня поймали и продали на демонический континент, а оттуда отправили сюда. Берилистерий надел блокирующий ошейник и развлекался, причиняя жуткую боль. А в один из дней разозлился и, раздавив оковы, полностью лишил доступа к силе. За порчу дорогого артефакта лорд хотел спустить с меня кожу, но мастер Гаррот взялся за моё воспитание и сделал из гордой эльдары покладистую служанку.

– Судя по тому, что ты владеешь истинным зрением, у тебя высокий уровень.

– Это в прошлом. Сейчас я слаба и ничтожна.

– У меня есть знакомый. Он знающий маг. Могу свести тебя с ним, и он может что-нибудь подскажет.

– Я не имею права покидать дворец, – ответила она.

– Надо узнать, сколько ты стоишь, и выкупить у лорда. Алекс говорил, что ему нравятся темнокожие девушки. К тому же у Гриды есть две эльдары в свите, почему бы не добавить третью?

– Я не совсем понимаю, о ком вы говорите.

– Не обращай внимания. Просто мысли вслух, – отмахнулся я и посмотрел на испуганную Алиру. Она продолжала лежать, но упорно пыталась вернуть управление телом. Понаблюдав за её потугами, опустился на корточки и помог ей присесть на пятую точку. Затем активировал на ногах стихийный огненный доспех и задал вопрос: – Скажи, ты чувствуешь жар? Что-нибудь болит?

– Ой, я горю! Мамочки! Помогите! Я не хочу получить ожоги! Господин, простите меня, я ошиблась, назвав вас никчёмным! Позвольте загладить вину и ублажить вас!

– Сейчас я верну тебе возможность двигаться и чувствовать руки и ноги, но учти, если попытаешься вскочить, пламя поднимется наверх и обожжёт лицо. Понятно?

– Пожалуйста, не надо меня жечь!

– Я провожу эксперимент, надолго ли хватает защиты от огня? Ну что, готова?

– Нет!

Ну думаю, вроде воспитательный эффект дал о себе знать – злобная полудемоница стала покладистой и перестала хамить. Пора бы прекращать издеваться над детской психикой. Хотя, стоит проверить, держит ли щит белое пламя?

Увы, опыт на ценном сотруднике пришлось прервать – я ощутил всплеск энергии, такой же, как во время открытия пространственного перехода. Буквально через минуту во двор вошёл Младший и сказал:

– Развлечения отменяются. Лорд слишком быстро вернулся и сразу ушёл в пыточную.

– И это значит?..

– Есть высокая вероятность, что он захочет с нами пообщаться. Готовься.

– Я хотел бы отправить эльдару к Алексу, – сообщил я.

– Позже обсудим твои хотелки, – мрачно изрёк инкуб. – Мне не нравится, что лорд заперся в подвале. Это означает, что он кого-то пленил. И если это кто-то важный, граф наплюёт на договорённости и пришлёт команду спасения.

– Что в этом плохого? Лишняя помощь не помешает.

– Он может решить, что мы не справились, а значит, нет необходимости оплачивать наши услуги, – пояснил Младший. – Иди за мной и в случае чего, бей на поражение. Среди местных демонов у нас нет союзников.

Потушил огонь на ногах Алиры и отправился вслед за Младшим. Мы спустились в подвал и, пройдя по длинным тёмным коридорам, вошли в полутёмный зал размером двадцать на сорок метров. Повсюду вдоль стен стояли станки для фиксации жертв. В дальней части помещения в освещённом пространстве разглядел девушку, привязанную к двум перекладинам в форме буквы «Х». С неё срезали доспехи и вещи, а так же вставили кляп. Судя по белым волосам это Снежана.

Честно сказать, я, конечно же, хотел посмотреть на неё без одежды, но точно не при подобных обстоятельствах. Она силилась что-то сказать, но ничего не получалось. Однако взор пылал яростью, и чувствовалось, что царевна не смирилась с участью и готова сражаться за свободу. Проблема состояла в том, что у неё на шее виднелся обруч из металла, блокирующего доступ к силе – сейчас она слишком слаба, чтобы сопротивляться.

А вокруг стояли три демона, лорд-балор, суккуба и коренастый лысеющий мужчина с широкими плечами и короткой шеей. Он замер возле стола, на котором растянули вторую пленницу – миловидную шатенку среднего возраста. Я присмотрелся к ней и понял, что видел эту женщину, но не мог понять где – кляп искажал черты лица.

А суккуба не обратила внимания на гостей и продолжала повествование:

– Милорд, именно мой протеже Шувалов подсказал способ доставки балоров на Русь.

Пятиметровый крылатый демон оскалился и рыкнул:

– Я не планировал попасть под мелкие стрелы человеческих метателей. Повезло, что более мощные штуки не успели перезарядиться.

– Милорд, к сожалению это единственный способ захвата дочери царя. Хорошо, что Шувалов опознал замаскированную царицу и вовремя надел на неё блокирующий артефакт. Он оказался ценным союзником и надеюсь, в будущем послужит вам, милорд.

– Ты же не стала гипнотизировать его, как Гаррот? Он же всё понимает?

– Ну что вы, милорд! Шувалов сам вызвался помогать. Он много лет пытался добиться власти в храме местного божка. Устроил несколько покушений на детей главы культа, а в результате все его планы разрушил какой-то мальчишка. Сначала спас внука ректора от свитка с заклинанием «Гнев небес», потом убил сына Шувалова. Мне не составило труда уговорить его переметнуться.

Лорд-балор подошёл к столу и взглянул на шатенку.

– Это и есть царица? На вид простая смертная. А если применить чары познания сути? О-о! Ничего себе! Она на уровне сильного лорда! Очень сильного! И фигура у неё привлекательная! Я возьму тебя, самка и ты будешь вынашивать моих детей!

Лорд-балор разорвал ремешки доспехов и, срезав одежду, пустил слюну, глядя на обнажённое тело царицы. Милослава начала извиваться и силилась что-то сказать, но кляп надёжно завязали на ремешке и её попытки оказались тщетны.

– М-м-м!

Берилистерий потянулся к завязкам и ехидно поинтересовался:

– И что ты там мычишь? Хочешь поприветствовать нового хозяина?

– Милорд, не стоит открывать ей рот. Она убивает криком, – предостерёг Шувалов.

– Какое ценное приобретение Мне-то её вопли не причинят вреда, но слабые слуги могут сдохнуть! – ухмыльнулся лорд и посмотрел на лысеющего мужчину. – Ты доказал полезность. Проси, что хочешь!

– Голову Уварова и Лучезара Муромского!

– Аллирия, о ком он говорит? – спросил лорд.

– Лучезар это ректор и неофициальный глава храма, а Уваров убил его сына.

– Ты хорошо послужила мне. Узнала столько ценного о наших врагах.

– Милорд, надеюсь, вы возвысите меня над Гарротом?

– Инкуб провалил задание и не убил царя, – покачивая рогатой головой, рыкнул лорд-балор, – а ты привела жену и дочь правителя. Отныне Гаррот, если, конечно же, вернётся, будет подчиняться тебе. А сейчас я изнасилую самок, и они будут пищать от восторга!

Я выразительно посмотрел на Младшего, давая понять, что пора бы что-нибудь предпринять. Мне совсем не хотелось наблюдать за тем, как пятиметровый демон будет совокупляться с Милославой и уж тем более со Снежаной. Инкуб поморщился, но тоже решил, что будет лучше не доводить до крайностей. Он шагнул из тени в освещённое пространство и произнёс:

– Милорд, прошу простить за задержку, но у меня есть ценные сведения!

– А, Гаррот, выжил-таки? – оскалился Берилистерий. – С чем пожаловал?

– Милорд, мне пришлось идти через земли Шиввы. Она готовит нападение.

– На нас? Мы заключили договор о нейтралитете. С чего ей вздумалось его нарушать?

– Вернулся сын Марги и она пророчит ему титул принца. А вы, милорд, самый влиятельный лорд в Бездне. Никто не станет серьёзно относиться к претенденту, если он не сокрушит вас! Я спешил сюда, как мог, но по пути в землях Рипуса на меня напал врок.