— Да, Мей, мы вместе.

— Хорошо, — прижимаясь ко мне спиной выдыхает она.

Все мы иногда чем-то жертвуем. Встав перед трудностями отходим назад. Но иногда, шаг назад сделать необходимо. Не для того чтобы отступить, а для того чтобы сделать два шага вперёд. Цунаде это прошлое, мечта, воспоминание. Мей настоящее и будущее. И это не догадки, не попытки себя успокоить и не отговорки. Это факт. С ней мне будет лучше. С ней мне будет спокойно. С ней мне будет хорошо. Цунаде… Увы и ах, но выбор всё равно нужен был. Иначе… Она бы не выжила. А поскольку я не хочу терять её. Так будет лучше…

— Мей? Ты уже спишь?

— Ещё нет. Что-то случилось?

— Да, забыл сказать тебе кое-что невероятно важное. Даже не знаю как начать.

— Говори, я приму всё. Я…

— Люблю тебя.

Вместо ответа Мей судорожно выдыхает, сжимает мою руку, кивает…

— И я тебя, Джирайя, и я тебя…

****

Несколько дней спустя. Жизнь превратилась в сказку. Цунаде отстала, отстала совсем. Помирилась с Шизуне, теперь они вдвоём сидя за столом работают. Плюс советники помогают. Учиха со своими глупыми предложениями отстали. Другие кланы тоже. Женщины таскающие по ночам подарки и письма, увидев нас с Мей целующимися, как-то незаметно отвалили. Отвалили без истерик и скандалов. Просто подошли, поздравили нас, и сказали что никаких претензий не имеют.

Даже новость о том что я уничтожил Звук никого не взбудоражила. Нашим пофиг, остальные страны решили что с Конохой лучше не связываться, у них, то есть у нас, бешеный Саннин завёлся. Который плевать хотел на переговоры и который если что, то идёт уничтожать.

Дома… Какаши и Анко стали ещё ближе и решили что пора жить вместе. Днём тусуются с нами, помогают в ресторане, вечером вместе со мной учат ребятишек. На ночь уходят домой к Какаши.

Сами ребятишки: Наруто, Саске, Карин, радуют меня. Понимают и запоминают всё. Учатся, осваивают… Таюя влилась в коллектив. Тоже старается, но увы троицу она никогда не догонит. И не потому что глупая или не старается, а потому что они теперь другие. Да, Фугаку по каким-то причинам водил Саске в госпиталь. Нет, ничего необычного в нём не нашли.

Но нашёл я. Мы… Я, Мей, Карин, Саске, Наруто и теперь Цунаде… Мы близки. Мы есть в основном друг для друга. Мы с полуслова понимаем друг-друга, а иногда вообще без слов. И это…

Кажется, я дал начало новой ступени эволюции человека. Хоть и не хотел, но дал. Эх…

Припаиваю два последних провода. Включаю изобретённый мной прибор. Разбросанное по столам оборудование оживает, мигает лампами, щёлкает. Динамики шипят, трещат… Мысленно молясь кому-нибудь, щёлкаю тумблерами, замираю и слушаю.

В эфире тишина. Полная. Кроме шума вообще ничего. Самое главное, нет вездесущих таланианских маяков. Их противный писк, последнее что я хотел услышать.

Выдохнув переключаю ещё пару тумблеров, кручу ручку, прислушиваюсь и от того что слышу невольно улыбаюсь. А слышу я… Тишину. Нет прерывистых сигналов станций Технократов. Нет их же бинарного кода. Нет пронзительного писка телепортов. Нет ничего…

— Или я так далеко, что сигналы ещё не дошли. Или просто нет никаких сигналов.

Скорее всего нет, потому что таланианцы раса древняя. Триста тысяч лет, по местным меркам, осьминоги бороздят космос, и ставят свои маяки в каждой системе. Галактика, конечно, штука здоровенная, но осьминоги вездесущи. Их сигналы я слышал везде, даже в таком захолустье куда пираты не залетают.

— Ну что, — отряхивая руки киваю. — Проблем всё меньше и меньше. С Цунаде вопрос решился. С собой разобрался. Голову Змея сдал и вознаграждение получил. Остаётся Дождь, человек в спиральной маске и Лунная Богиня. Мелочи. Сущие мелочи.

Ещё надо поговорить с лисом. Наруто говорит что зверюга каждую ночь требует встречи со мной. Пока не знаю как, но я с ним встречусь. А потом… Потом в Дождь. Затягивать с этим, как мне кажется не стоит.

— Но всё-таки, где я? Может и правда взрыв выбросил меня в другое измерение?

Может и так. Да и неважно это. Важно то, что за мной теперь точно не прилетят. Я, как закончу с делами смогу жить спокойно. Если эти дела не закончат со мной. Но, буду надеяться что нет. Я ведь необычный.

****

Поздняя ночь. Выбираюсь из объятий Мей, одеваюсь и крадусь в детскую. Сажусь рядом со спящими детьми. Прикладываю ладонь к голове Наруто. Чувствуя отклики от симбиота пытаюсь синхронизироваться с ним. Неясно но вижу какую-то комнату и решётку. Удваиваю усилия, левой рукой складываю печать концентрации, выдыхаю… Поразительно, но получается. Я наверное, там где мне надо. У клетки стоит Наруто, в клетке лис. Огромный… Больше Бунты. Сама клетка прутья которой изнутри покрыты глубокими царапинами так же внушает. Лис как человек сидит на полу, размахивая хвостами смотрит и нагло скалится.

— Дед, — подходит ко мне Наруто. — Знакомься, это Кьюби. А ты мне снишься?

— Конечно.

— Конечно, — рычит лис. — Он тебе снится. Наруто, ты погуляй пока, нам с твоим дедушкой поговорить надо.

— Ага, посмотрю что здесь есть. Если что зовите.

Наруто отходит в сторону и оказывается не в мрачном огромном зале, а на зелёном лугу. Где смеясь убегает ловить бабочек…

— Ты что задумал? — подходя к клетке спрашиваю.

— Теперь ничего, Джирайя. Не знаю кто ты, но обращаться буду так. Не хочу выяснять…

— Интересно. Но предупреждаю если что-то случится с мелким. Ты пожалеешь. Ты будешь жалеть…

— Какая наглость, — встав на четвереньки и наклонив ко мне голову рычит лис. — А как же уважение к старшим, а? Я ведь тебе не угрожал. Не пугал и ничего не требовал. Мелкому твоему тоже.

— Извини, нервы. Так что ты хотел?

— Поговорить, — подложив руки под голову ложится лис. — Просто поговорить. Давно не выпадало такой возможности. А с Мито и Кушиной, разговаривать было бесполезно. Но вот с тобой.

— А что я сделал?

— Ну как тебе сказать. Ты сломал печать на животе Наруто. Нет, ты не просто убрал то что мучало, бесило и должно было выпустить меня. Ты испортил работу всей печати. Я смог видеть глазами ребёнка, слышать его ушами. А ещё, ты не человек, и только поэтому я с тобой сейчас разговариваю.

— Как догадался?

— Давно живу, — сев в позу лотоса и подняв голову закрывает глаза лис. — Ты не человек. И Наруто теперь тоже. Я заметил, понял это когда ты изменил его. И знаешь что? Мне так спокойнее.

— Ненавидишь людей?

— Презираю, — скалится лис. — От усов до кончика девятого самого длинного хвоста. А вас нет. С вами спокойно. Только вы способны по-настоящему любить. Наблюдая за тобой, другими изменёнными, слушая ваши слова… Вы не врёте. И мелочь ты спас, не потому что кланов испугался, а потому что на самом деле жить без них не можешь.

— К чему это всё? Хочешь чтобы я выпустил тебя? Сорвал печать?

— С ума сошёл? — открыв один глаз вздыхает лис. — Моя чакра убъёт Наруто. Пока ещё она для него ядовита. Потом, через много лет. Когда он привыкнет, а ты убедишься в том что я не хочу навредить ему, а я действительно не хочу, тогда я поделюсь с ним своей силой. Что касается моей репутации, о которой ты наверняка наслышан, то знай, те прошлые носители, считали меня чудовищем, были моими тюремщиками. Наруто… Мне стыдно, но теперь у него есть все шансы стать моим союзником. Ему, а не тем прошлым. Люди всегда меня ненавидели, всегда ловили, использовали.

— Понимаю, дружище, — присаживаюсь рядом и проваливаюсь спиной к решётке. — Меня тоже ловят. Только не на одной планете, а в бесконечном космосе.

— Серьёзно? — прижимает уши лис.

— Да. Я не человек, в этом ты прав. Меня создали, отправили убивать. И я убил. Блестяще выполнил своё задание, вот только возвращаться в банку не захотел.

— Какой дурак захочет? — ложится рядом лис.

— Вот и я о том же. Я сбежал. Скитался с планеты на планету. Уничтожал преступников, уродов, королей, правителей. А меня ловили. Меня искали. За меня назначали награды. Суммы давали такие, что все кто мог летели на мои поиски.