Они церемонно пожали друг другу руки.

Я заметил, что бесы перешептывались и бросали мрачные взгляды в нашу сторону. Интересно, задался я вопросом, является ли наша сделка с Иштваном обязательной и для бесов? А также имеет ли в такой ситуации юридическую силу рукопожатие? Но больше всего мне было интересно, какой козырь приготовил Ааз на сей раз.

– Ну что, Ааз? – спросил Иштван. – Где обещанная тобой оговорка?

– Вот она! – сказал Ааз, выуживая из-под рубашки знакомый предмет, и бросил его Иштвану.

– И-Скакун! – радостно воскликнул Иштван. – Я не видел ни одной такой штуки с тех пор, как…

– Что это такое? – прервал его Хиггенс. Иштван смерил его колючим взглядом.

– Это наш билет из этого измерения, – с видимой неохотой объяснил он.

– Как это работает? – подозрительно спросил Брокхерст.

– Поверьте мне, господа. – Хмурый взгляд Иштвана опровергал приветливость его слов. – Он в рабочем состоянии.

Иштван вновь повернулся к Аазу.

– Бесы! – пробормотал он себе под нос.

– Ты сам их нанял, – без тени сочувствия прокомментировал Ааз.

– И то верно. Что же это за дьявольская месть, которую вы задумали для Фрумпеля?

– Все просто, – улыбнулся Ааз. – Бери И-Скакуна и отправляйся с ним обратно на Деву.

– Почему на Деву? – удивился Иштван.

– Потому что его с нее выгнали, – ответил Хиггенс, раскусив хитрость.

– …а деволы не имеют себе равных в наказании тех, кто нарушает их законы, – закончил Брокхерст со злобной ухмылкой.

– Почему Фрумпеля изгнали с Девы? – шепотом спросила у меня Танда.

– Не знаю, – честно признался я. – Может, он вернул клиенту деньги или что-то в этом роде.

– Я в это не верю, – фыркнула она, – ведь он же девол.

– Ааз, – улыбнулся Иштван, глядя на И-Скакуна, – я всегда восхищался твоим чувством юмора. Оно еще грязнее, чем мое.

– Чего еще ожидать от извращенца? – фыркнул Брокхерст.

– Следи за языком, бес, – проворчал я.

Он начал действовать мне на нервы.

– Тогда решено! – усмехнулся Иштван и радостно хлопнул в ладоши. – Брокхерст! Хиггенс! Собирайтесь вокруг Фрумпеля. Мы отправляемся на Деву.

– Прямо сейчас? – уточнил Брокхерст.

– Когда… здесь все так неспокойно? – добавил Хиггенс, вновь покосившись на нас.

– Мы ненадолго, – заверил их Иштван. – Здесь нет ничего, за чем мы не могли бы вернуться и забрать позже.

– Это правда, – признал Брокхерст, задумчиво глядя на меня.

– Э-э-э… Иштван?

Это был Куигли.

– Вы обращаетесь ко мне? – спросил Иштван с притворной официальностью.

– Да. – Куигли замялся. – Я правильно понимаю, что вы собираетесь отбыть в некое место, полностью населенное демонами?

– Верно, – кивнул Иштван.

– Не могли бы… то есть… вы не возражаете, если я составлю вам компанию?

– Что? – воскликнул я, не веря своим ушам. – Но зачем?

– Видишь ли… – нерешительно начал Куигли, – если я что-то и узнал для себя за этот день, так это что на самом деле я очень мало знаю о демонах.

– Верно, – пробормотал Ааз.

– Я не уверен, стоит ли мне продолжать заниматься выбранной мной профессией, – продолжил Куигли, – но в любом случае мне не помешает узнать больше о демонах. Что может быть лучше для их изучения, чем страна, полностью населенная демонами?

– С какой стати мы должны обременять себя охотником на демонов? – спросил у Иштвана Брокхерст.

– Мы могли бы научить его кое-чему о демонах, – предложил Хиггенс нарочито невинным голосом, незаметно ткнув своего партнера в бок.

– Что? Хм… А ведь ты прав, Хиггенс. – Брокхерст расцвел новой улыбкой.

– Отлично! – воскликнул Иштван. – Мы объединим наши силы.

– В таком случае, – промурлыкала Танда, – ты не будешь возражать, если я тоже пойду с вами.

– Что? – воскликнул Брокхерст.

– Это еще зачем? – удивился Хиггенс.

– Как зачем? Чтобы помочь, – улыбнулась она. – Я хочу быть рядом, когда вы будете рассказывать Куигли о демонах. Возможно, я окажу ему помощь в учебе.

– Замечательно. Просто-таки чудесно, – просиял Иштван, игнорируя возражения бесов. – Чем больше, тем веселее. Ааз? Скив? Не составите нам компанию?

– Не в этот раз, спасибо, – ответил Ааз прежде, чем я успел открыть рот. – У нас с этим пареньком есть кое-какие дела, которые не ждут.

– Что за дела? – уточнил я.

– Помолчи, малыш, – прошипел Ааз и снова улыбнулся собравшимся. – Вы все отправляйтесь в путь. Мы будем здесь, когда вы вернетесь.

– А мы будем с нетерпением ждать этого момента. – Брокхерст мрачно улыбнулся.

– До свидания, Ааз, до свидания, Скив! – Танда помахала рукой. – Я отыщу вас в следующий раз.

– Но, Танда… – начал было я.

– Не волнуйся, паренек, – заверил меня Куигли. – Я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось.

Танда за его спиной непристойно подмигнула мне.

– Ааз! – усмехнулся Иштван. – Мне нравится твое общество. Нам нужно чаще работать вместе.

Он отрегулировал настройки И-Скакуна и приготовился привести его в действие.

– Прощай, Иштван, – улыбнулся Ааз и помахал рукой. – Не забывай меня!

Воздух пошел рябью, и они исчезли. Все до единого.

– Ааз! – воскликнул я в отчаянии. – Ты видел, как эти бесы смотрели на нас?

– Что? Ах да, малыш. Я же говорил тебе, что это злобные мелочные существа.

– Но что мы будем делать, когда они вернутся?

– Не беспокойся об этом, малыш.

– Не беспокоиться! – вскричал я. – Но ведь мы должны…

– …потому что они не вернутся, – закончил Ааз.

Я оторопел.

– Но… когда они сделают свои дела в Деве…

– В этом и весь прикол, малыш, – ухмыльнулся мне Ааз. – Они не попадут на Деву.

– Они не попадут на Деву?

Такой ход событий с трудом укладывался в моей голове.

– Именно, малыш, – сказал Ааз, подливая себе еще вина.

– Но Иштван лично установил настройки И-Скакуна.

– Угу! – Ааз самодовольно ухмыльнулся. – Но прошлой ночью я провел еще одну дополнительную подготовку к этой вылазке. Я изменил настройки.

– И куда они направляются?

– Откуда мне знать. – Ааз пожал плечами и отхлебнул вина. – Но готов спорить на что угодно, они не скоро найдут дорогу обратно. У И-Скакуна целая куча настроек.

– А как же Танда и Куигли?

– Танда сможет позаботиться о Куигли, – заверил меня Ааз. – Кроме того, у нее есть магические силы, чтобы вытащить их в любой момент, когда она захочет.

– Правда?

– Точно тебе говорю. Представляю, как она посмеется, просто какое-то время следуя за ним. Но я ее не виню. Я сам не прочь взглянуть, как Куигли справится с несколькими измерениями.

Он сделал очередной щедрый глоток вина.

– Ааз! – вскрикнул я. Внезапно до меня дошло. – Вино!

– А что с вином? Да, понятно. Не волнуйся, малыш, – ухмыльнулся он. – Я уже утратил свои силы, неужто ты забыл? Кроме того, ты же не думаешь, что я стал бы добавлять зелье себе в вино?

– Ты добавил в вино какое-то зелье?

– Да. Это было мое секретное оружие. Ты ведь не поверил всей этой чепухе про Фрумпеля?

– Вообще-то… конечно нет, – сказал я, обидевшись.

На самом деле, хотя я и знал, что Фрумпель этого не делал, я совершенно потерял представление о том, кто, что и кому сделал.

– Вот, малыш. – Ааз протянул мне свой кубок и взял кувшин. – Выпей немного сам. Ты неплохо проявил себя сегодня днем.

Я взял бокал, но почему-то не смог заставить себя сделать даже глоток.

– И вообще, что ты добавил в вино? – спросил я.

– Шутейный порошок, – ответил Ааз. – Насколько я могу судить, то же самое вещество, какое Гаркин использовал против меня. Его можно добавить в напиток, подсыпать в еду или поджечь, чтобы жертва вдохнула дым.

Внезапно я вспомнил, как клубился дым от жаровни, когда материализовался Ааз.