– Но, Ааз…

– Что мы будем делать с драконом?

– Я заключил с продавцом выгодную сделку, – с надеждой проговорил я.

– Что ты сказал, малыш?

– Я сказал, что заключил выгодную сделку…

– С деволом?

– Да! Я понимаю, что ты имеешь ввиду.

– Да ладно. Заключил так заключил. И каковы были условия этой фантастической сделки?

– Э-э-э… я… то есть…

– Выкладывай!

– Я обменял его на амулет Куигли.

– Амулет Куигли? Тот, который видит сквозь заклинания? Ты обменял отличнейший волшебный амулет на этого недоростка-дракона?

– Отстань от него, Ааз, – перебила его Танда. – Чего ты ждал, позволяя ему бродить в одиночестве по Базару? Тебе повезло, что он не скупил половину туристического барахла на всей Деве! Кстати, а где тебя самого носило все это время?

– Я… я был… в общем…

– Не говори мне. – Она подняла руку. – Насколько я тебя знаю, ты либо гонялся за девицей, либо набивал себе брюхо, верно?

– Вот она тебя и поймала, Ааз, – прокомментировал я.

– Заткнись, малыш.

– …так что не ругай Скива. По сравнению с тем, что могло с ним случиться, он оказался очень даже на высоте. Но в любом случае как ты нашел нас?

– Прислушивался к звукам потасовки и, услышав, поспешил сюда, – признался Ааз.

– Видишь! Значит, ты ожидал, что у него возникнут проблемы. Кстати, заметь, до того, как ты вломился туда, он прекрасно справлялся сам. Он и его дракон разделались с этими головорезами своими силами. Знаешь, он неплохо владеет магией.

– Знаю, – гордо ответил Ааз. – Это я его обучал.

– Спасибо на добром слове, Ааз.

– Помолчи, малыш.

– Глип, – сказал дракон, вытягивая шею и глядя на Ааза снизу вверх.

– Дракон, да? – сказал Ааз, задумчиво рассматривая мою покупку.

– Он может пригодиться нам в борьбе с Иштваном, – предположил я с надеждой.

– Иштваном? – недоуменно спросила Танда.

– Да, – ответил Ааз. – Надеюсь, ты его помнишь? Так вот, он взялся за старое, на этот раз на Пенте.

– Так вот оно что! И что мы будем с этим делать?

– Мы? – удивился я.

– Конечно, – улыбнулась она. – Как говорит Ааз, это непрестижная работенка для такой лапочки, как я. С тем же успехом я могла бы на время составить компанию вам двоим… если вы не возражаете, конечно.

– Замечательно! – воскликнул я, причем совершенно искренне.

– Не так быстро, Танда, – предупредил Ааз. – Есть несколько нюансов, о которых тебе еще не сообщили.

– Например?

– Например, я потерял свои силы.

– Ты серьезно? Это не прикол? Да, тогда плохи дела.

– Что означает, что мы будем полагаться на этого парня, который обеспечит нам прикрытие по части магии.

– Тем больше причин взять меня с собой. Я сама научилась кое-каким трюкам.

– Ага, – ухмыльнулся Ааз.

– Но не таким, – сказала она, ткнув его в бок. – Я имею в виду магические фокусы.

– Даже в этом случае все будет непросто.

– Да ладно тебе, Ааз, – упрекнула его Танда. – Ты хочешь сказать, что было бы бесполезно иметь на своей стороне обученного ассасина?

– Это могло бы дать нам небольшое преимущество, – признал Ааз.

– Отлично! Тогда заметано. Что будем делать в первую очередь?

– Прямо за углом есть несколько ларьков с оружием, – предложил я. – Мы могли бы…

– Расслабься, малыш. Я уже об этом позаботился.

– Ты? – опешил я.

– Представь себе. Я нашел то, что нам нужно, в разделе розыгрышей. Я просто искал тебя, прежде чем мы отправились бы в обратный путь.

– Тогда мы готовы выбираться отсюда? – спросила Танда.

– Да, – кивнул Ааз, вытаскивая из-под рубашки И-Скакуна.

– А что насчет моего дракона?

– Что насчет него?

– Мы берем его с собой?

– Конечно, мы берем его с собой. Мы не оставляем после себя ничего ценного.

– Глип! – сказал дракон.

– …и он должен представлять для кого-то немалую ценность! – закончил Ааз, глядя на дракона.

Он нажал кнопку на И-Скакуне. Базар дрогнул и померк… и мы вновь оказались в лавке Фрумпеля… или вроде как в ней.

– Интересное у вас тут местечко, – сухо прокомментировала Танда. – Это ты занимался интерьером?

От лавки Фрумпеля остались лишь выгоревшие изнутри стены.

– Что случилось? – спросил я у Ааза.

– Откуда мне знать, малыш. Я тоже был на Деве. Неужто ты забыл?

– Э-э-э… парни. Не хочу вам докучать, – перебила его Танда, – но нельзя ли что-нибудь сделать с маскировкой?

Она была права. Пребывание на Деве так ошеломило меня, что я забыл про мирские потребности нашего существования. Я проигнорировал саркастический ответ Ааза и приступил к работе.

Ааз вернул себе уже ставший традиционным облик Гаркина. Как только я изменил цвет лица и волос Танды, она тоже стала вполне себе красоткой. Немного подумав, я замаскировал Глипа под боевого единорога. Это было малость рискованно, но пока сойдет и так. Главное, чтобы он держал рот на замке. Себя я оставил самим собой. С какой стати мне напрягаться? Танде нравилась моя внешность такой, какая она есть. К счастью, солнце еще не взошло, поэтому вокруг не было никого, кто мог бы стать свидетелем нашего перевоплощения.

– Слушай, красавчик, – прокомментировала Танда, наблюдая за результатами моих трудов, – такого парня, как ты, всегда хорошо иметь рядом.

– Его имя Скив, – проворчал Ааз.

– Да как угодно, – пробормотала Танда. – У парнишки есть стиль!

С этими словами она прижалась ко мне.

– Глип! – сказал дракон, прижимаясь головой к моему свободному боку.

Вот оно какое, бремя популярности.

– Если ты уделишь мне несколько минут, малыш, – сухо прокомментировал Ааз, – я тебе кое-что скажу. Надеюсь, ты не забыл, что у нас есть миссия?

– Верно, – сказал я, отвлекаясь от авансов Танды. – Как ты думаешь, что случилось с Фрумпелем?

– Либо жители Твикста выгнали его, либо он отправился сообщить Иштвану, что мы приближаемся. Вот два самых вероятных сценария.

– Кто такой Фрумпель? – спросила Танда.

– Что? А, это местный девол, – сказал Ааз. – Это он помог нам перенестись на Базар.

– Угрожая нам мечом, – саркастически добавил я.

– Что здесь делает девол?

– Мы знаем лишь то, что, по слухам, ему запрещено посещать Деву, – ответил я ей.

– Гм… похоже, это малоприятный персонаж.

– Да, ему точно не светит победа на конкурсе популярности…

– Мне тут подумалось, – прервал его Ааз, – что, если одно из двух моих предположений верно, нам лучше делать отсюда ноги. Кажется, время истекает.

– Верно, – согласилась Танда. – А где Иштван?

– Во-первых, нам нужно забрать Куигли, – напомнил я.

– Это еще зачем? – спросил Ааз. – Впрочем, ты прав, малыш. Нам понадобится любая помощь, какую мы только сможем собрать.

– Кто такой Куигли? – спросила Танда.

– Позже, Танда, – ушел от ответа Ааз. – Сначала помоги нам пройтись по углам и закоулкам на предмет чего-нибудь, что стоило бы спасти и забрать с собой.

Увы, мы ничего не нашли. Не осталось даже обугленных останков. Даже тот жуткий разукрашенный меч, который я бросил, куда-то исчез.

– На этом тема закрыта, – мрачно прокомментировал Ааз, когда мы завершили поиски. – Он отправился к Иштвану.

– И они забрали мой магический меч и амулет? – Мне было немного не по себе из-за всего этого, но Ааз и глазом не моргнул.

– Верно, вот же негодяи! – прорычал он. – Мы пытались остановить их, но они ускользнули.

– Ну, по крайней мере, они не получили моего боевого единорога, – пробормотал «охотник на демонов».

– Э-э-э… – сказал я, готовясь к своей роли в этом фарсе. – У нас тоже есть плохие новости по этому поводу. Туземцы могли забрать меч после того, как сожгли это место, – с надеждой предположил я.