Лана, попытавшись несколько раз пробраться через толпу, отчего её успели и толкнуть, и покрыть оскорблениями, разочаровалась в желании посмотреть поближе.

– Тебе так этого хочется? – спросил Шин устало, ему не нравилась толпа, и тем более борьба с толпой за место. Позади них тоже начинали собираться люди, замыкая их в кольцо шума. Это утомляло.

– Не особо, – пожала плечами Лана, – просто хотелось посмотреть чуть ближе. Но, видимо, – она кинула уничтожающий взгляд на девушку, которая ее оскорбила, – не судьба. Из-за некоторых особо жаждущих личностей.

Плюющая желчью в окружающих Лана тоже была неплоха. Источник её плохого настроения не обратил внимания, и пока война действительно не началась, Шин предложил ей пойти куда-нибудь в другое место.

Они выбрали вариант поискать неплохое место для обеда.

Следующий раз, когда Лане захотелось выйти на свежий воздух, был с целью посмотреть на тренировочную площадку для подготовки к отборочному. Фактически, готовить им ещё было нечего, потому что время регистрации претендентов шло полным ходом, и до того момента, когда кто-нибудь из них реально сможет начинать подготовку пройдет ещё столько бесполезных дней.

Как минимум, пока все не будут зарегистрированы, никто не может даже узнать стихийную ветку, к которой у каждого нашлась предрасположенность. Но Лана решила быть на шаг впереди, быть готовой ко всем вариантам.

– Смотри, – начала она, объясняя свою точку зрения, – во-первых, не важно, какая это будет стихия, потому что для начала нужно узнать, можешь ли ты использовать тренировочную площадку полноценно, чтобы никто не украл твою идею в процессе. Нужно узнать её расположение, возможности ограничения от других людей и вероятность наличия там одиночных мест. Это первое. Вторая важная вещь, которую нужно учитывать – саму площадку. Ее размеры, инвентарь и возможности, которые она может тебе дать. Согласись, если ты придумаешь что-то великое и офигенное, а там просто не будет достаточно места, чтобы это проверить – выйдет не очень. Именно потому мы должны осмотреть её, прежде чем начать думать над отборочными.

Ее доводы звучали логично, но всё равно имели мало смысла, если никто не знал о том, в каком направлении думать. Впрочем, нужно было просто сочинить четыре различных варианта развития событий и примерный план. Шин был почти уверен в том, что у Ланы уже есть варианты для любого исхода.

Обойдя стадион по ближайшей кольцевой улице, они вышли на парковую дорогу, которая вела от порталов со станции прямиком к зданию-волне.

– Зачем нам туда? – спросил Шин.

– Нам не совсем туда. Здесь есть другой вход, – ответила Лана и повела их мимо здания-волны, мимо толпы, собирающейся на входе к залу регистрации в стороны другого входа, запрятанного между нескольких высоких деревьев. Откуда она об этом знала, Шин даже не стал спрашивать. Это же Лана.

Оказалось, что у начала волны также было довольно красиво, крыша здания выходила за его пределы в виде небольшого козырька, которой поддерживался колоннами. Отсюда вело несколько дорожек в сторону парка с порталами, но за самим зданием располагался прозрачный забор, чтобы ограничить спортивный городок внутри от желающих попасть в него снаружи.

Лана самодовольно улыбнулась и, схватив Шина за руку, потащила в сторону входа, словно он сам не мог зайти своими силами. Впрочем, он не высказал ни слова против такого отношения. Может быть, Лана очень торопилась, и ей не терпелось попасть внутрь как можно скорее.

Внутри располагались различно украшенные растениями, вывесками и прочими яркими объектами уровни. Всего их было четыре, и они соединялись переходами и двумя лифтами в центре. В основном, все состояло из стекла и белых колонн в основании этажей, перил, корпуса лифта. Чистый минимализм. На уровнях располагались небольшие со стандартный дверной проем портальные арки, по большему счету выключенные. Но некоторые работали, пропуская небольшое количество присутствующих здесь людей… куда-то.

Шин так и спросил:

– Куда они ведут?

– Как везде – куда угодно по планете. В основном, в магазины.

– Удобно.

– У вас что, не используют порталы? – удивленно спросила Лана и тут же исправилась. – Недостаточно энергии? Нет специалистов?

– И то, и другое, я думаю.

“И отсутствие необходимости куда-то перемещаться”, добавил про себя Шин. Этот внезапный флешбэк немного сбил его с положительного настроя, но он постарался его проигнорировать. Сейчас ему незачем было задумываться над проблемами, ведь пока они не возникли.

У портала, к которому нацелилась Лана, работала арка. Светилась приятным голубым оттенком, постепенно заполняющим пространство арки, внутри показались размытые, словно в воде, очертания второй стороны и выходящие из него люди.

Шин остановился, и Лана, рассматривающая яркие названия магазинов или мест, куда вели порталы, врезалась в него.

– Что? – недовольно спросила она, а потом увидела выходящих из портала людей.

Первой вышла девушка. В руках она держала какую-то документацию и отличалась от других сотрудниц, которых Шин встречал несколько дней назад, только тем, что вместо формы на ней была обычная одежда, какую носят большинство – свободная и удобная, простые светлые бриджи и рубашка. Шину она показалась знакомой, но смутно. Он помнил, что видел её где-то, но не мог вспомнить конкретное место. У нее была короткая стрижка до плеч лазурного цвета и приветливое симпатичное лицо. Когда девушка обернулась в их сторону, выйдя из портала, её лицо изменилось, словно она тоже узнала их и никак не могла вспомнить. За ней из портала вышел парень, и он уже был знаком Шину чуть больше – тот самый Дух воздуха, на которого им с Ланой так и не удалось посмотреть. Тот, увидев их, не стал улыбаться.

– О, – благодушно начала девушка, – ты же…

Лана не дала ей закончить, тут же подлетая, выхватывая руку и начиная активно трясти. Девушка попыталась отойти назад от удивления, но у неё ничего не вышло.

– Меня зовут Лана Минакс. Это такая честь встретить вас лично! – с бесконечным восхищением в голосе тараторила Лана, не отрываясь от руки.

Шин был слишком ошарашен скоростью реакции девушки на Духов, чтобы понять, как ему самому реагировать, он просто смотрел на Лану и её одержимое знакомство. Ту, которой она так активно предлагала себя в качестве верного друга и соратника, звали Лия – Шин вспомнил – она являлась Духом воды, и выглядела в конкретной ситуации весьма обескуражено.

– Какая… экспрессия, – сдавленно произнесла она, стараясь вернуть руку обратно. Её взгляд беспомощно перемещался от Ланы на Духа воздуха и говорил, что ожидала Дух воды совершенно другого варианта развития событий. Шину даже стало её немного жаль. Второй Дух за спиной несчастной ничего не говорил, только смотрел на них в ожидании окончания спектакля и, судя по выражению его лица, был не в восторге от новых знакомств.

Затем он бросил взгляд на Шина. Такой же. Словно бы оценил его за пару миллисекунд и пришел к выводу, что не стоит заострять на нём свое внимание. Шин бы обиделся, будь ему дело до чьего-то мнения. Возможно, он немного врал.

Для того, кто недавно казался таким вежливым и улыбчивым, мог бы произвести хотя бы незначительно впечатление.

Дух воды, наконец, высвободилась из хватки ярого фанатика и, стараясь держать на лице остатки вежливой улыбки, начала отходить назад.

– Мы еще обязательно встретимся, – говорила она во время отхода. – Как-нибудь в другой раз.

Лана в ответ кивала, глаза её горели предвкушением новой встречи. Затем она обратила внимание на второго Духа, и загорелась новым приступом спонтанных знакомств. Однако тот шагнул назад от её почти протянутой руки моментально, будто бы… посчитал её опасной.

– Думаю, наше знакомство стоит перенести на следующий раз, – отчего-то он особенно выделил “знакомство”, а потом даже обходительно улыбнулся, добавляя. – Мы спешим.