Васса не могла отойти от этой эйфории осознания, что её судьба будет связана с кем-то, кого она практически боготворила, если (или стоит говорить когда) она доберется до финала. К тому же, сеть была полна историй о новых событиях: среди очередной стопки всего подряд взгляд Вассы зацепился за одну фотографию – на ней был изображен её Дух, пытающийся кому-то помочь, всего несколько фотографий, самую последнюю засветило контурами портала, но предыдущих было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть всех присутствующих, включая случайных прохожих.

Запись гласила: “Появились из ниоткуда!”. Васса пролистала комментарии, но не нашла ничего, что объяснило бы ей хоть что-нибудь. Необъяснимо она ощутила прилив печали от того, что, находясь в том же месте, ни разу не смогла столкнуться с Духом так просто, как тот парень с фотографии. Васса раздосадованно думала: почему повезло не ей? Все Духи из-за рециркулятора вынуждены присутствовать на Линегриме, так почему Вассе ни разу не повезло случайно наткнуться на кого-то из них? Она же выходила на улицу, но их пути так ни разу не пересеклись. Это расстраивало Вассу настолько, что в ней просыпалась зависть к тем, кому повезло больше. Она думала: неужели те сделали что-то особенное? Они были ничем не лучше – простые люди, может, даже хуже, так почему они, но не она? В голове Вассы поселилась идея, что только один вариант был возможен в данной ситуации, если она хотела чего-то добиться, если хотела пройти Контакт – взять себя в руки. Пойти и сделать. Если у других вышло, почему не могло выйти у нее?

Эта мысль вдохновила Вассу настолько, что она отложила телефон в сторону, всматриваясь в красноватое освещение улиц за окном. План постепенно складывался в ее голове. Все казалось достаточно простым: провести много времени в главном корпусе – случайная встреча тут, случайная встреча там. Она надеялась, что должно помочь.

Однако план не сработал. Сколько бы Васса не пыталась, судьба явно была к ней недостаточно благосклонна, но в чем-то удача немного ей улыбнулась, хотя, на деле, это было не везение. На вторых сборах в главном корсупе Васса заметила того парня с фотографии, и внутри неё поднялась волна негодования. Вот тот парень с одной фотографии, вот ещё и девушка с другой, и ведут они себя как знакомые, как отличные друзья. Васса хотела бы знать, как подобное могло произойти, почему кому-то повезло, а ей не повезло, что она должна была сделать, чтобы получить хотя бы небольшую долю везения этих людей? Тот факт, что вопросы в её голове возникали сугубо риторические, и совсем не давали ответа на себя же, Вассу бесило и раздражало. Она злилась, но и не могла перестать смотреть на этих успешных активных людей. Её уши ощутимо подергивались, пушистый хвост метался из стороны в сторону, так что она поймала его в руку, чтобы остановить. Она понимала, что завидовала, но это только приводило её лишь в большее бешенство. Она пыталась держать себя в руках, вокруг были люди, нельзя было причинять им вред, но зависть кипела в ней, словно лава. Горячая и тягучая.

Комната пострадала при её возвращении. Дэ возмущенно начала кричать с порога, как только поняла, что всё вокруг разбросано по сторонам, но Вассу это не волновало. Новая сила плохо ей подчинилась, но реагировала на эмоциональное состояние. Делала то, что Васса от нее хотела. Разрушала.

– Ты хоть понимаешь, что с нами сделают за это?!

– Не кричи. Ничего же не сломано.

– Не сломано?! А вот это что? – разъяренно кричала Де, указывая на мелкие предметы под ногами.

Васса бросила взгляд в их сторону. Зеркало или, быть может, что-то, чего она не могла определить.

– Это всего лишь осколки, – ответила девушка утомленно.

– Всего лишь?!

Васса только пожала плечами – проблема не казалась ей настолько заслуживающей внимания, просто небольшой бардак. Всегда можно сложить вещи обратно. Его даже нельзя поставить в один ряд с тем, что творилось в душе Вассы. Она никак не могла перестать повторять в голове одни и те же вопросы: почему не она? Почему? Почему? У неё отличный процент, полезные умения, да и сама по себе она милая и симпатичная девушка, так почему ей не везло? Почему всё складывалось не так, как ей хотелось? Почему её Дух всегда находился не там, где Васса пыталась его найти? Эти вопросы продолжали выводить её из себя, так что ветер, сорвавшись с кончиков пальцев, разнес половину комнаты, разбрасывая предметы, ломая хрупкие украшения и стекла.

Однако частично раздражение ушло вместе с порядком – Вассе стало чуть легче, когда её эмоции смогли выбраться наружу в виде магии, приводя к разрушениям. Сестра носилась по комнате, продолжая сердиться, у неё смешно дергались волосы в разные стороны от той паники, что она разводила.

Васса полагала, что ситуация не стоила паники. В конце концов, это ведь всего лишь осколки.

Удача улыбнулась Вассе чуть позже, хотя она не знала, стоило ли на самом деле называть эти события удачей, если даже в этот раз сама она не стала центральным персонажем своей жизни? На Духа воздуха Васса действительно наткнулась случайно, как и планировала. Только он не обратил на неё ни малейшего внимания. Васса насупилась, проглотила неуместную обиду, и двинулась за ним следом. На второй раз, заметив преследование, он остановился, развернулся в ее сторону и, чуть улыбнувшись, произнес:

– Могу чем-то помочь?

Васса замерла на месте, забыв, как дышать, пока её воображаемые планы сыпались, как старая лопнувшая краска со стен. На неё обратили внимание – было единственной мыслью, что крутилась в голове на повторе.

– Эм, я, как бы… – начала заикаться Васса, лицо её горело, ладони потели, она бросила беспомощный взгляд на Духа и тут же отвернулась: слишком ослепительно и располагающе он улыбался, словно готов был слушать ее до тех пор, пока она не соберется с мыслями. Он был таким милым и вежливым, что Васса только растворялась в своей беспомощности, а мысли в её голове превращались в вату.

– У меня не очень много времени. Так что, если тебе что-то нужно, лучше соберись и скажи, пока есть возможность, – прозвучало мягко, почти как дружеская шутка, отчего Васса пропала окончательно.

– Мне ничего не нужно, п-п-равда, я просто… хотела поздороваться? – от того, насколько сипло и неуверенно прозвучали ее слова, Васса сама захотела сбежать подальше, спрятаться и не выходить больше никогда. А потом годами проклинать себя, вспоминая этот отвратительный момент позора. Все ее тело буквально горело от смущения.

Дух кивнул, ничуть не изменившись в лице. Его улыбка, разве что, стала чуть шире. Или Вассе показалось?

– Как тебя зовут? – спросил он бархатистым голосом.

– В-васса Кэрос, – взволнованно ответила она, едва не превращаясь в статую под его взглядом.

– Что ж, Васса Кэрос, приятно познакомиться.

– М-мне тоже, очень приятно познакомиться! – протараторила Васса, ощущая себя глупее с каждым произнесенным словом. “Почему нельзя было просто подойти и не превращаться в никчемную лужу? Где умение разговаривать с людьми, когда оно так нужно в этот конкретный момент?” – безуспешно корила она сама себя. Дух только добродушно рассмеялся:

– Не нервничай так. Хотя, это очень мило, – сказал он к её удивлению, вынудив Вассу буквально замереть на месте.

– Н-неправда, я просто… очень плоха в разговорах…

В этот момент Духу, видимо, надоело стоять на одном месте, он ведь сказал, что куда-то изначально торопился, а Васса последовала за ним, будто бы кто-то вообще звал ее. Но в ответ на это она не получила никаких отрицательных комментариев, более того, он даже продолжил диалог:

– Умения приходят со временем. Просто больше практикуйся.

Уши вместе с хвостом сильно дернулись, словно через Вассу пропустили ток. Дух дал ей совет! Воспринял ее не как персонажа на фоне, а действительно с ней говорил! Она была близка к тому, чтобы начать вести себя… не очень достойно для будущего участника – прыгать, визжать и обнимать прохожих. Но старалась держать себя в руках – прохожие вряд ли бы оценили такой акт любви к человечеству.