— Охренеть! Огонь! — Указывает Рипра пальцем.

Выстрел! Стрела угодила в спину твари.

— Рра-а-а-а! — Данаг, разновидность вымирающих кровососущих. Именно их до прихода клана Красных величали вампирами. Гуманоид черного цвета, грубая плоть походит на застывшую глину, морда летучей мыши с рядом острых зубов. Болезненная худоба, конечности длинные, оттого монстр горбится. Еще должны быть крылья, но я вижу два маленьких обрубка на спине. Кто-то уже сражался с этим чудовищем. Отсек ему нужное, но не доделал работу.

Прекрасно. Расплываюсь в улыбке. Свирепая, сильная душа. То, что нужно для карт.

Упырь набросился на лучника. Повалил, шквал ударов.

— Черт-черт-черт! — Не знает Ван, что делать.

Животный натиск! Повышенный уровень способности заставляет Диги стать снарядом, доля секунды. Крыс влетает в кровососа, да так сильно, что последний полетел в дерево.

— Мать твою! — Только и успела Серая отпрыгнуть в сторону, что её не убило.

— Цела?

— Пфа! — Набрала в рот грязи. — Пока да! — Ползет.

— Ядовитый плевок! — Сжигаю новую.

Зеленый выстрел тоже попал, но тварь среагировала слабо. Тряся всем телом, сбрасывает стекающую жижу.

Из озера уже мчит «маленький» отряд. Пытаюсь придумать план, вспоминаю из книжек слабости Данаги, но когда всё было придумано…

Виви спокойно выходит на самое видное место.

— Ра-а-а-а-а! — Выбрала тварь слабого.

— Виви! — Испугался я.

Альбиноска хлопнула в ладоши и развела руки. В обеих теперь красовались карты.

— Сестры. — Прошептала она.

Две вспышки призыва слились в одну большую. По обе стороны от Белой Лилии показались два скелета. Нет плоти и кожи. А движения, стойка выдает в них женщин. Две сестры-близняшки. Укутаны в ткань. Черные волосы все еще пышут жизнью, у одной коса через плечо, у другой длинные локоны. Нижняя часть лица закрыта полупрозрачной шалью. Глазницы залиты зеленым светом. Они словно ожившие, восточные принцессы.

Тьма — Ли. Уровень 7

Скорость — Легендарная

Сила — Средняя

Живучесть — Низкая

Защита — Низкая

Магия — Высокая

Клан — Шуты Принцессы

Ли стоит по левую сторону от Виви, сжимая обратным хватом кинжал в левой руке.

Тьма — Ви. Уровень 7

Скорость — Легендарная

Сила — Средняя

Живучесть — Низкая

Защита — Низкая

Магия — Высокая

Клан — Шуты Принцессы

Полностью идентичная по характеристикам Ви. Стоит по правую, сжимая кинжал в правой руке.

И вправду как сестры. Тьма. Очень редкий тип карт. По праву занимающий второе место среди игроков, как самые опасные в использовании. Вот только почему? Пока не знаю.

— Ра! — ПереборолДанаг страх перед вспышкой. Снова рвется в бой.

Никаких слов, никаких приказов. Виви молчаливо сожгла две карты способностей. Сестры дернули руками. И с их пальцев сорвались призрачные цепи, металл переливается тьмой. Единовременное движение. Звон колец, лязг метала.

— Рр-р-р! — УпалДанаг, окутанный ими, собирая под грудью горсть земли.

Альбиноска щелкнула. Ли и Ви сорвались с места. Прыжок! Кинжалы пришпилили руки твари к земле. Потекла кровь. Всё произошло так быстро, что только сейчас мои крысы подошли вплотную.

Я заворожен, удивлен.

«По возможности, Виви под твоей ответственностью» — Ты издеваешься, Авики?

Белая Лилия. Принцесса Шутов. Сильнее всех, с кем мне доводилось сражаться за этот месяц.

Альбиноска покосилась на меня. «Чего стоишь?»

Опомнившись, указываю на тварь.

— Жрите его! — Спускаю голодную ораву.

Ви и Ли, обратившись дымкой, вновь встали возле госпожи, цепи пропали. Да уже и не важно. Кровососа облепили крысюки, рвут, кусают, обгладывают. Душераздирающий визг умирающего продлился всего минуту. И когда Диги победоносно поднял морду, сжимая в пасти оторванную руку. В его тело потекла чужая душа.

Прокаженный — Диги. Уровень 4

Есть уровень! Нужен еще один, еще немного.

Через пару секунд, когда все призванные вернулись в карты.

— Хорошо сыграно. — Протягивает Виви руку помощи Ван.

— Кхм. — Принимает та. — Я думала, что ты сильный игрок. Но такое… — Отряхивается Серая. — Две семерки, охренеть!

— Похоже, мы были лишними в этом заказе, да? — Улыбаюсь я.

— Почему? — Моргает белая. — Без тебя меня бы тут не было. Я же… — Кивает. — Помогаю.

— Еще как помогаешь, Виви, блогодарю.

Альбиноска потупила взгляд.

— Всегда пожалуйста. — Отвернулась полностью.

— Ну-с-с-с. — Руки в бока от Ван. — Как не крути, а победили! Ха-ха-ха. Хе-хе. Я, конечно, опять была бесполезна, ага. — Приподняла палец. — Но будет мне наукой! Ха-ха-ха. О, считай, талисман на удачу!

— Разбежалась… — Смеюсь и я.

— Ха-ха… Ха-ха… Ха. — Изображает Виви смех. Готов поклясться… Тень улыбки мелькнула на её лице. Тень, которую пока не увидело небо. Но увидел я.

Обратный маршрут, как принято, казалось, прошел быстрее. Рипра не умолкала, а я, не выдержав, действительно дал ей несколько советов. Рассказал про паттерны, про то, что стоит подтянуть рефлексы на использование способностей. Обычная база. Которую Ван поглощала как святое писание. Все же учитель в нашем ремесле чертовски важен. Теперь осознаю в полной мере. И вновь благодарю Асити. Спасибо, что ты есть у меня.

— Куда пойдем? — Подлетела к нам Серая, когда сдала заказ. Уши твари стали доказательством. — Угощаю. — Покидывает мешочек серебряков.

— Ты и вправду хочешь? — Опираюсь о трость.

— Само… Собой. — Щенячий взгляд. — А вы?

Смотрю на Виви.

— Все эти дни ты работал без отдыху. — Кивает альбиноска. — Мисс Асити заставляет потеть только больше.

— Чего? — Скривилась Ван.

— Кхм. — Прочистил я горло. — Тогда ты с нами, мисс художница. — Хитрая ухмылка.

— Если хочешь… — Не стала она спорить.

Как говорится, на ошибках учатся, и потому свою меру я более-менее определил. Забурившись… Ха! В ту же самую таверну, сидим в углу, потягивая холодное.

— Да ладно вам, хозяйка! — улыбается Рипра. — У нас всё нормально, никаких драк! — Ведь сама хозяйка, начищая бокал, сверлит её взглядом. — Злая тетка…

— Тебе повезло, что в «Скрипку и Кружку» после той ночи. — делаю глоток. — Поступила солидная сумма на восстановление. — Оглядываю славное «поле боя», следы все еще присутствуют. Наспех приколоченные ножки, склеенная посуда, закрытая картинкой дыра. И та самая трещина на балке. Ну. Асити не пожадничала, думаю, как остановим повстанцев, всё будет лучше прежнего.

Слушая смех вокруг и легкую музыку. Не спешу опускать кружку, я задумался, смотрю в одну точку.

Остановить повстанцев. Хм. Только вдуматься. Игроки ведут эту незримую войну, и попутно сражаются друг с другом. Теперь и я часть этого. В самой гуще, или еще глубже. А такие как Ван.

Смотрю на неё.

— Ну вот так я и получила Лучника! — рассказывает она историю альбиноске.

— Это все еще очень скучно… — отвечает та, делая маленький глоточек.

Для Ван все гемблеры просто играют в игру. Опасную, смертельную, но все же…

— Ты опять загоняешься? — довольно бодро оттопырила мизинец в мою сторону Виви. Она читает мысли⁈

— Нет. — Еще глоток. — Просто думаю про Эшафот.

— Ага. — Я думал, под действием алкоголя что-то поменяется в альбиноске. Самоконтроль у нее, мое уважение.