Палач Асити Ли Вердо.

Я вновь закипел от злости. Пускай несведущие подотрутся этим титулом! В любимой больше хорошего, чем в служителях Лучезарной!

— Этот подойдет! — провозгласил Авики, вытянув руку с картой. — Веселый Судья!

Вспышка.

Технология — Веселый Судья. Уровень 10.

Скорость — Высокая.

Сила — Высокая.

Живучесть — Легендарная.

Защита — Легендарная.

Магия — Очень высокая.

Клан — Шуты Принцессы.

Толстый… эм… гуманоид. Но не человек. Высокая фигура в два метра ростом, рожа гоблина. Первое поколение. Ярко-зеленый оттенок кожи, остроконечный нос, уши, затупленные зубы. Глазницы залиты зеленым светом. Монокль на глазу — будто издевка над цивилизованным обществом. Фрак не по размеру, молоточек в руке и косметика на уродце — всё смотрится неестественно.

Фрак… Да, Судья толстяк. Но что голова, что ручки слишком маленькие для такой туши. А под одеждой заметно движение, что-то внутри постоянно ерзает. Гоблин-Судья качается, словно он пьян, еле удерживает баланс.

У безумного гамблера и духи безумные.

— Как это недоразумение прожило так долго? — потерла висок Асити.

— Ку? — Хе, Судья возмутился.

— Просто это и есть воплощение духа Шутов! — уткнул руки в боки Парсия. — Шоу, неожиданность! Хе-хе!

— Да-да, — вздохнула любимая. Печатка дала темный блик. — Дуэль, Алый Принц против Господина Парадокса! — Это… его титул гамблера? — Игра!

— Давай-давай-давай! — пританцовывал на месте Авики. — Судья, защищай меня! — изобразил он даму в беде, совсем не по-мужски изгибаясь всем телом.

Несколько секунд я выжидал. Кого бы ни строил из себя Авики, он глава, лидер. Мощь Зеленого цвета во плоти. И возраст…

Опасайтесь стариков там, где умирают молодые.

— Ку-ку-ку, — не то просмеялся, не то произнес что-то нечленораздельное Судья. И, когда он вновь забалансировал на одной ноге…

— Вперед! — сорвался я с места вместе c Мэри. Карта способности. — Блокируй его! — Полетели щиты.

— Ха! — Баклеры выстроились стеной перед моим духом. И всё вместе влетело в гоблина.

— Ку-у-у! — Тот лишь дернулся, но устоял.

Я затормозил, чуть проскользив по земле. Проверим, насколько легендарная защита действительно легендарна.

Сжимаю свое оружие сильнее. Ощущая невиданный прилив сил.

ВЫПАД!

Острие точным попаданием пронзило бок толстяка. Какого хрен… Рапира прошла слишком легко, будто… Будто под одеждой пустота. Но вот обратно вытащить не могу! Что-то схватилось за лезвие.

— Ки-ки, — легонько постучал мне по голове молоточком судья. Совсем не больно… Обидно!

— Мэри! — опершись ногой о толстяка, я все же выдернул рапиру.

Защитница, сжав кулак, ударила в грудь Судьи. И вот опять: её рука пробила фрак, по локоть погрузившись внутрь. Никакой крови, никакого сопротивления.

— Хш-ш-ш, — дергала Мэри конечностью, не в силах достать ее обратно.

— Ки-ки-ки, — зубоскалил Судья.

— Щиты в ход! — крикнул я, уже нацелившись на мирно стоящего Парсию.

Кровавые баклеры разлетелись в стороны и стали снарядами. Я сделал шаг вперед, Мэри, вытащив руку, отшатнулась. И в этот момент…

— Кха-ха-ха-ха! — засмеялся гоблин, получив со всех сторон удар. Его одежда порвалась, пуговицы полетели во все стороны.

Немедля отступаю. Гоблины⁈ Бывает и такое? Судья — это не одна персона. Пятерка маленьких засранцев все это время изображала высокую, толстую фигуру. На деле они сидели на плечах друг у друга, держались за руки, чтобы отдельные гоблины могли показать конечности. Что за фарс? Что за…

— Шутка! Ха-ха-ха! — смеялся вовсю Авики.

Гоблины рассредоточились по аренному кругу. Все, кроме Судьи с моноклем, закованы в броню, металл буквально припаян к коже, и у каждого клинок, примотанный к правой руке. Мне стало безумно интересно, какие способности есть у подобного духа, но, очевидно, Парсия не будет их применять.

Гоблины мельтешили, веселились. Судья, оставшись на плечах одного из сородичей, постоянно стучал молоточком по шлему напарника. Мол, «тишина, суд идет».

Несколько раз мы с Мэри пробовали пробиться, но, несмотря на несдержанность наших ударов и выпадов, как бы ни старались…

— Ха! — острие вперед.

— Ку-ку! — спокойно отразил натиск маленький воин. Искры, гогот. Гоблин быстро поменялся с товарищем местами. — Ка! — влетел тот с двух ног в меня.

Я упал, Мэри помогла встать.

— Осталась минута, Коста! — полностью казался расслабленным Парсия.

Была не была! Хаос прыгающих говнюков загораживает обзор и хозяину. Авики не обратил внимания, что в какой-то момент рапира оказалась у Мэри. Одно движение — Защитница вернула оружие.

Последняя попытка! Вместе с кровавой берем разбег.

— Эх… — расстроился Шут. — И все, милый Кван? — потянулся он. — Господа, арестуйте их! — тыкнул Авики пальцем.

— Ку-у-у. Ха-ха-ха! — Тройка гоблинов немедля обрушилась на Мэри. Она лишь успела вдарить по одному, как её прижали к земле, заламывая руки.

Судья, спрыгнув с плеч товарища, начал прыжками сокращать дистанцию. Молоточек ударил по моим пальцам. Р! Больно! Я выпустил из рук рапиру, оружие упало на траву. Последний гоблин уже напрыгивал со спины, думая повалить и меня.

Открыт! Парсия прямо передо мной. И только сейчас он увидел, что на земле лежит… сломанная рапира.

Кусок острия блеснул в моей ладони. Прокаженная конечность напряглась.

Бросок!

Меня повалили, выкручивая руку.

Авики… застыл, широко раскрыв глаза. Дьявол! Я промазал! Лезвие пронеслось возле его плеча, но бросок был столь сильным, что оно вонзилось в дерево. Осмысливая, что произошло, Шут обернулся, несколько мгновений смотрел на воткнутое, затем снова перевел взгляд на меня. Мы с Мэри больше не могли пошевелиться, прижаты к земле, облеплены гоблинами.

— Десять секунд, — начала отсчитывать Асити. — Девять, восемь…

Парсия провел ладонями по щекам, словив… эм… приход?..

— Дева Мария! — разгорались в его глазах искры. — Quelle performance! Ха-ха-ха!

— Три, два…

— СДАЮСЬ! — отозвал Шут духа. — Браво! — зааплодировал он. — Браво, Коста!

— Чего? — не успел я подняться, как Авики уже протянул мне руку, чтобы помочь.

— Это… Это было гениально! — поднял Шут меня и не давал и слова вставить. — У тебя была лишь пара секунд, чтобы придумать план! И ты сообразил! Ты! — взгляд лидера Зеленых упал на Асити. — Дорогуша, что за неограненный камень ты нашла⁈ Это… Ха-ха-ха!

Слишком бурная реакция.

— Победитель Кван Коста, — спокойно произнесла Вердо. Подошла ближе, пока Мэри исчезала. — Ну, — кивнула наставница, — я так и думала, что он просто хотел проверить твои… хм… творческие способности. — Вот только учитель была совсем не рада. — Кван, полагаю, ты сам об этом подумал?

— Черный Архив, — отряхнул я одежду. — Получается, теперь там будет запись…

— Какая шутка! — утер несуществующую слезу Парсия. — Но ты заслужил эту запись, Коста! Я бы ни за что не сдался, если бы ты был… — хищный оскал, — посредственностью.

Архивариус поставил печать.

Тот же самый работник, что подметил часть имени Алого Принца, теперь следил за ним отдельно. И вот он взял пергамент. Очки чуть спали с его носа.

— Как… — не верил он буквам, — … это понимать? Что происходит?

Официальная дуэль. Кван Коста Алый Принц против Силке Прокси

Итог: победа — Кван Коста Алый Принц

Плюс пять очков.

Итог: 6.

Официальная дуэль. Кван Коста Алый Принц против Авики Торн Парсии Господин Парадокса.

Итог: победа — Кван Коста Алый Принц.

Плюс сто очков.

Итог: 106.

Немного отдохнув, мы вернулись на дорогу. Глава Шутов продолжал монолог, но то были лишь невнятные восхваления и благодарность Бранне за… Хм. Цитата: «Вдохновение».