— Он теперь мой?

— Успокойся, Рин, и не преувеличивай. Я советовался со специалистами. Меня заверили, что к трем годам сайхи уже прекрасно себя контролируют. Вот увидишь, они непременно станут друзьями, и он не даст ее в обиду. К тому же, первое время, я буду рядом.

— Видишь, они уже подружились…

Я с возмущением посмотрела на Орбиса.

— И ты, Брут!

Друг слегка смутился и попытался незаметно пожать плечами, и я догадалась, чья это была идея.

— Мамочка, ну пожалуйста! Я буду тебя всегда слушаться! Он такой милый, просто бархатный. Вот, потрогай, какая у него шерстка! Погладь!

Не обращая на мое сопротивление дочка, потянула меня к сайху, заставив прикоснуться к лохматой голове. И я едва не захлебнулась воздухом от неожиданности, почувствовав под мягкой шкуркой готовые вот-вот прорезаться рожки. Точ-ч-чно, это же мальчик! У него еще и рога должны вырасти! Почувствовав мой страх и неуверенность, сайх чуть сильнее ткнулся лбом в руку и лизнул ладонь. Мордочка у него действительно оказалась точно из бархата. Сердце дрогнуло. Малыш подкупал своей трогательной доверчивостью, хотя размером был уже со среднюю лошадку, а ведь он еще подрастет!

— Гаронт, подарок воистину королевский, но Диана еще так мала!

— Рин, ну ты ж сама видишь — Дина прекрасно развита физически. Она сильная и ловкая. А Сайхи самые надежные, они гораздо лучше каких-то пони… — внесла свою лепту Раш.

«И стоят в разы дороже!» — мысленно закончила я, растерянно переводя взгляд со дочери на пушистого зверя, которого этот вампирище притащил ей в качестве подарка на день рождения. Пока я приходила в себя дочка уже подозвала приятелей ближе и сейчас вся троица восторженно разглядывала живой подарок, наглаживая шелковистую шерсть детеныша. Из-за спины Гаронта выглянула хитрая физиономии друга:

— Ну, Ринка, перестань изображать наседку, тебе не идет. Посмотри лучше, как счастлива Ди, и как эти двое похожи между собой.

Я возмущенно фыркнула, и собралась было возмутиться, но заметила, как этот тип с довольным видом потянул ноздрями воздух явно наслаждаясь ситуацией и прикусила язык. Терпеть не могу когда Орбис начинает меня сравнивать с курицей, но и так нагло манипулировать собой не позволю!

И вовсе я не пытаюсь любой ценой удержать дочь возле себя, просто… просто, из-за занятости я не могла уделять дочери столько времени, сколько хотелось. Учеба в Высшей Военной школе, собственная лавка, которую я не могла бросить, отнимали массу времени, а сейчас я немного расслабилась. И да, действительно наслаждаюсь возможностью быть рядом с Ди!

Это сейчас каникулы, а в дни учебы наши встречи ограничивались совместным завтраком, и вечерним разговором перед сном. А этого явно мало! Хотя, последним я почти горжусь. Что бы ни происходило, как бы я ни была занята, каждый вечер я приходила к дочке, чтобы поцеловать и почитать на ночь сказку. Несмотря на то, что Ди очень рано научилась читать, этот ритуал нам удалось сохранить до сих пор. И Ниил, если только дела не заставляют его покинуть стены школы, тоже приходит. И сидит рядом, пока я читаю.

Днем же у меня все время занимали занятия, а у Ниила — школа. И так всю неделю. Для игр и прогулок оставались воскресенье, и только часть субботы, так как в этот день я еще принимала заказы и общалась с клиентами в лавке. Это время Дина проводила с отцом, если только тот не уезжал в очередную командировку или не был вынужден остаться в школе, чтобы сидеть в кабинете и разбирать бумаги. А вечером мы гуляли по городку, смотрели выступления приезжих артистов или ужинали в одной из рестораций. Не редко к нам присоединялись Гаронт с братом или леди Галиса. Орбис и Раш не могли покинуть территорию школы и присоединялись к нам, если мы гуляли в ее окрестностях.

Кстати, дриада тоже приехала поступать Высшую Военную школу и, вместе со мной обучалась на отделении военной медицины. И она, и Орбис здорово помогли мне с малышкой на первом году ее жизни, делясь со мной лекциями и помогая с заданиями. Ибо первое время Диана не подпускала к себе никого кроме меня с Ниилом, Гаронта, моих друзей и матушки Лики. Настоящие друзья, не знаю, что бы я делала без них! Хотя Орбис превратился в настоящую занозу и вечно пытается вывести меня на эмоции, вот ведь вампирище!

А научившись ходить, наша дочь отправилась исследовать замок и прилегающую территорию, с каждым днем делая это все более и более активно. Постепенно она стала не только более общительной, но и нашла себе друзей. Смогла завоевать любовь не только обслуживающего персонала школы, но и учителей, и некоторых студентов. Теперь вся школа знала, что эта маленькая обаятельная девочка — наша дочь. Ее приятели — Флик и Лей, дети поварихи и кастелянши. Мальчики были намного ее старше, однако это не мешало им с удовольствием брать ее в свои игры, позволяя командовать. Характер у дочери был что надо, она была веселой, любознательной и целеустремленной, к тому же у нее было остро развито чувство справедливости. К пяти годам, умственное и физическое развитие дочери было гораздо выше, чем у обычных пятилеток и с ней было действительно интересно. А что вы ожидали, если каждый третий жаждал научить ее чему-нибудь этакому⁈

Даже сейчас я — далеко не единственная, кто желает завладеть ее вниманием. Чем старше Ди будет становиться, тем на меньшее мне стоит рассчитывать, но именно в такие моменты я начинаю жалеть о своем упорном стремлении окончить сие высшее учебное заведение, вместо того чтобы спокойно заниматься воспитанием дочери и наслаждаться ее обществом. Впрочем, пути назад нет и все это лирика.

Я покосилась на Гаронта, но тот смотрел на Ди и улыбался своей фирменной мягкой улыбкой, которая не сходила с его лица, стоило Диане оказаться поблизости, и явно не жалел о выборе подарка. Со вздохом перевела взгляд на дочь и ее «подарочек» и тоже не смогла сдержать улыбки: оба малыша, смотрели на меня одинаково-умоляющим взором огромных глаз в обрамлении длинных пушистых ресниц. И вообще казались сейчас невероятно похожими. Дина — голубоглазая, очаровательная малышка, с темными точно ночь кудрями, и маленький сайх с удивительными глазами цвета неба и длинной черной шерстью, завивающейся в упругие шелковистые спиральки. Подозреваю, что и характерами они тоже сойдутся.

Нет, это точно заговор!

С первого же момента, едва взяв нашу крошку на руки, этот вампирюка почувствовал в ней свою истинную. Заверив нас, что ни в коем случае не собирается давить на нас или на нашу дочь, предоставив той право выбора, он попросил разрешения принимать участие в ее воспитании, как друг. Целую неделю я пребывала в шоке, борясь с желанием сбежать от такого жениха куда глаза глядят. Но собственный разум и уговоры Ниила помогли справиться со страхом и принять ситуацию «как есть». В конце концов, я же всегда считала, что Гаронту можно доверять и он, действительно, никогда не вел себя как маньяк или сумасшедший. Так что лорд получил наше согласие и помогал нам с малышкой первых дней ее жизни, развлекая ту прогулками и играми. И частенько баловал ее невероятными подарками. Впрочем, не он один. Ниил тоже не мог надышаться на Ди, и то и дело пытался одарить дочку дорогими нарядами или драгоценностями, никак не подходящими для столь маленького ребенка. Дай ему волю, и она играла бы золотыми погремушками и носила бы платья из золотой парчи. Так что с мужем пришлось воспитательную беседу, после чего он проникся и старался сдерживать свои порывы, советуясь со мной по поводу подарков для любимой доченьки.

Впрочем, золотая погремушка с драгоценными камнями у Ди все-таки появилась. Ее подарил свекор, когда приехал познакомиться с внучкой. Наверное это у лордов общее… Но сейчас-то мне что делать? Не могу же я расстроить дочь и заявить: «Забирай своего зверя обратно, подаришь лет через пять⁈»

— Хорошо, — выдохнула, собираясь с мыслями, — но только при условии, что Гаронт действительно научит тебя на нем ездить, — дочь радостно захлопала в ладоши, ничуть не смутившись моего строгого выражения.