Внезапно Мирсаль поднял голову, поймав меня на разглядывании их компании. Синий взгляд обжег холодным недоумением, ноздри носа недовольно дернулись. Черт, как неловко! Теперь он будет считать, будто я специально его высматривала. Решив, что вид филейной части дракона гораздо безопаснее, я опустила глаза и постаралась как можно незаметнее проскользнуть мимо столика с бывшим.

Орбис тут же недалеко, за широким столом у соседнего окна. Вынырнув из-за широкой спины дракона, улыбнулась другу и осмотрелась. Столики вокруг постепенно заполнялись студентами разных рас, и все было очень мило. Никто, ни на кого не пялился и не толкал, не прогонял с выбранного места.

Справа, ближе к широкому проходу, возле декоративных кустов, имитирующих плетеную изгородь, устроились ребята-первокурсники: худющий парень со спутанной шевелюрой темно–русого цвета, кажется, маг, а рядом — широкоплечий орк. Позади что-то весело обсуждали дракон, демон и тонкий изящный дриад. Студенты усаживались, делились первыми впечатлениями. У меня мелькнула мысль, что идея Императора с Академией, где все студенты будут иметь равные возможности без учета происхождения и расы не такая уж и плохая. Трей ловко поставил оба подноса на стол.

Чувствуя между лопаток жжение от пристального взгляда, выставила перед драконом пироги и стаканы с компотом.

— Как тебе место? Окно рядом!

— М… нормально, все здорово! — промычала я и уселась напротив. — Приятного аппетита!

Ничуть не стесняясь перебрасывающихся короткими фразами парней, я с удовольствием приступила к дегустации сочного мяса с подобием картофельного пюре.

После инициации я стала кушать гораздо больше. Гаронт говорил, что это связано с полетами, и трансформацией тела. Оба этих процесса весьма энергозатратны и далеко не все решается с помощью магии, которую мой организм вытягивал из пространства подобно мощному насосу, так что поправиться мне не грозило.

Интересно, когда мы с ним увидимся? Магистр обещал дополнительные занятия, намекая на возможность закончить академию досрочно. Не уверена, хочу ли я быстрее заканчивать академию, но заниматься с беловолосым целителем было интересно, и желание побывать в лаборатории, где он проводил свои исследования последствий магических повреждений, никуда не делось.

А еще нужно подумать, где и когда можно будет позаниматься с Орбисом. Нужно наконец научиться контролировать трансформацию, да и полеты забрасывать не стоило. Рядом кто-то фыркнул.

Оказывается, я так задумалась, что не заметила, как умяла полную тарелку, и ложка предательски заскребла по дну. Блондинка в розовом платье и множеством аккуратных кудряшек на голове за соседним столом выразительно хмыкнула в мою сторону и презрительно скривила губки. И она, и ее соседка вяло валяли в тарелке листики салата. В ответ почувствовала страшное желание вылизать тарелку. Еле сдержалась! Чертенок внутри меня скорчил презрительную рожицу. Вместо этого я отхлебнула потрясающе вкусного взвара:

— А здесь неплохо кормят, правда, Трей?

Дракон расплылся в довольной улыбке.

— Это ты еще пироги не пробовала. Угощайся, — он пододвинул ко мне свою огромную тарелку полную пирожков, — а то ты вон, какая худая, совсем Орбис о тебе не заботиться!

— Эй! Ты что такое несешь? — возмутился друг. — Да я ее на руках готов носить!

— Да ладно! Ты Риночка, кушай, а то я смотрю, этот разгильдяй только о себе заботится. Тебе какой с мясом или ягодой?

Я довольно хмыкнула и схватила сладкий пирожок, с тарелки, пока Трей не передумал. Девиц перекосило. Не-е-ет, идея забыть о титулах придется многим не по нутру, взять например таких вот «леди». Хотя, зачем? И какая из меня леди? Чтоб я подстраивалась под них, и страдала над парой листиков салата с отварной рыбой, а потом, оттопырив мизинчик, морщась, закусывала пирожными?

— Ну, вот теперь можно зайти в библиотеку и получить академическую форму… — услышала я конец фразы. — Ты наелась?

— Вроде да… — рассеяно отозвалась я, оглядывая поднос. И когда я успела все схомячить?

— Подожди, — парень аккуратно вытер мне щеку и заправил выбившуюся прядку за ухо. — Вот теперь все, можем идти в библиотеку. А то ишь, чего взял! Не забочусь! Ты Ринке-то голову не дури!

Я рассмеялась. Но, кажется, друг решил вспомнить времена, когда я изображала мальчишку, а он посмеивался над его наивностью, доставая своими дурацкими шутками, повсюду таская за собой, как ребенок любимого плюшевого медведя.

Так же как когда–то, под множеством любопытных взглядов адептов-первокурсников меня схватили за руку и протащили через огромный холл столовой следом за вихрем по имени Орбис ивер Ингор, после этого, приобняв за талию, провели по широким парковым дорожкам к величественному зданию библиотеки.

Трей посмеивался над нами, но не отставал. В этом хранилище знаний мы оказались далеко не первыми и послушно пристроились в хвост очереди. Стоя рядом с Орбисом я словно ребенок, попавший в магазин игрушек, с восторгом разглядывала разрисованный драконами потолок, вычурные канделябры с вытянутыми в виде капель плафонами рассевающими свет магических светильников. Деревянные стеллажи с сотнями книг уходили высоко вверх, уводили в бесконечные лабиринты. Теперь я смогу приходить сюда сама, чтобы найти себе что-нибудь интересное…

— Не хочешь взять себе что-нибудь для вечернего чтения, дорогая? — тонко чувствующий мое настроение вампир притиснул меня и выразительно поиграл бровями.

— Конечно! — вывернувшись из слишком наглых рук, направилась к секции артефакторики, скользя взглядом по бесчисленным корешкам.

Если книгами по целительству Гаронт меня снабдил еще вчера, то магические плетения, используемые в создании артефактов, оставались для меня пока малоизученной темой. Пока нас не успели загрузить учебой, можно поискать что-нибудь «для души».

Сколько же тут всего!

В легкой панике я замерла перед полками заполненными книгами и брошюрами, многие из которых не имели не только названий на обложке, но и оглавлений. Как, как здесь найти то, что будет мне и полезно, и по силам? Когда-то, по словам хранителя знаний, местный дух откликнулся и помог мне. Вот бы и сейчас получилось с ним связаться!

Вздохнув, прикрыла глаза и попыталась отстраниться от всего, настроиться на хранителя. Внезапно реальность задрожала и поплыла. Я провалилась в океан наполненный живым светом и невероятными красками. Было одновременно и страшно, и интересно. Яркие солнечные, радужные и нежно пастельного оттенка пятна кружились вокруг меня, выстраивались рядами, вместо полок, заполненных книгами. Неподалеку, словно под дуновением ветра, покачивались паутинки защитных плетений, прикрывая от назойливых любопытных сгустки мрачно–кровавых, фиолетовых оттенков. Слева рядом — мерцали таинственные рисунки магических печатей, а неподалеку от голубовато-зеленого пятна полыхнуло холодным негодованием, совсем как от иных высокородных. Какие-то сияющие образы светились мягко, призывно, от каких-то наоборот веяло неприятием. Напомнив себе, что ищу информацию о создании необычных артефактов, потянулась к такому заманчивому голубому свечению. Шаг, еще шаг…

— Рина! Рина, очнись!

Голова закружилась, и чтобы удержаться на ногах я ухватилась, за что придется.

— Тише!

Я оглянулась в поисках Орбиса. Каково же было мое удивление, когда осознала себя стоявшей возле одного из шкафов… на верхней ступени высокой лестницы. Под самым потолком!

— Что ты там делаешь?

— Я… — слова застряли в горле, и я судорожно уцепилась в шаткую лесенку.

Книга напротив меня шевельнулась и немного выдвинулась вперед, желая покинуть место на полке. Словно загипнотизированная я хлопала глазами, наблюдая, как потрепанный переплет высовывается все сильнее. Р-р-раз! И она выскользнула со своего места, с силой толкнув меня в грудь. Взмахнув руками, едва успела подхватить потрепанный томик. Лестница угрожающе накренилась,

— Черт! — выпалила я, пытаясь ухватиться за полку.