Естественно, удержаться не удалось. Прижимая к груди столь странным образом доставшуюся книжку, я полетела вниз. Молнией мелькнула мысль, что кольцо сдерживающее трансформацию лучше не носить — перелом позвоночника теперь обеспечен, и учеба в Академии не состоится, но тут крепкие руки Орбиса легко подхватили мою тушку.
— Напугала. Цела? — темные глаза встревожено посмотрели на меня. Кивнула, переводя дух. — Ринка, а давай ты больше не будешь так делать?
— Не устаю удивляться твоей скорости реакции! Ты был великолепен! — пробормотала, пересохшими от испуга губами.
Между шкафами появилась широкоплечая фигура дракона, который наверняка слышал последнюю фразу.
— О! Ребята, прошу простить, если помешал, но мы сюда пришли за книгами. Обниматься будете позднее.
Усмехнувшись, Трей исчез. Кажется, у меня полыхнули даже уши. Что он про нас мог подумать! Я попыталась встать, но после пережитого испуга тело не слушалось. Орбис придержал меня, прижав к груди:
— Не стоит, так будет быстрее.
Мы успели вовремя. Когда, Орбис аккуратно поставил меня рядом, Трей как раз шагнул к конторке библиотекаря.
— Нам наборы учебников для первокурсников, боевой и целительский, — попросил друг, кладя на стойку руку с академическим браслетом. Я согласно кивнула и положила свою руку рядом. Знакомый гном невозмутимо провел артефактом над нашими запястьями, и на столе позади библиотекаря появилось еще три стопки.
— Сегодня вечером все учебники доставят в ваши комнаты, студенты, — осчастливил нас библиотекарь.
— Запишите на меня, пожалуйста, еще и эту, — протянула гному пойманную книжку.
— Конечно! Удачный выбор. Очень легко и доступно изложен материал. Далеко не все нынешние учебники могут похвастаться подобным. Вы уже были у нас? Формуляр заведен? — он посмотрел на меня более внимательно.
— Вам показалось, у меня внешность типическая… — смутилась я, складывая учебники в свою бездонную сумку.
Орбис хмыкнул, утаскивая меня прочь:
— Особенно сейчас… Сейчас ты больше всего похожа на свеженький, бледненький трупик. Типичный-типичный такой труп.
— Или будто кое-кто, за углом сцедил пару стаканчиков твоей кровушки, — осклабился дракон.
Орбис улыбнулся, показав острые клыки, и причмокнул над ухом:
— Сладенькая! — заставив меня взвизгнуть, а двух гномочек в очереди в ужасе отшатнуться. Конечно, против вампиров-любовников в этом мире слышали все, и особо не возражали, и даже мечтали! Но вот факт потребления крови клыкастиками, многих приводил в ужас.
Как говорят у нас — без комментариев. Какое счастье, что некромантия в этом мире — вымысел! Я широко улыбнулась, и клацнула в ответ зубами перед его носом:
— Значит, придется сцедить с тебя все лишнее и вернуть обратно!
Орбис расхохотался и мурлыкнул мне в ухо, точно довольный кот:
— Потише, дорогая, ты, верно, не знаешь, но это допустимо только между любовниками…
Я стукнула друга в плечо.
— Не преувеличивай. Я хотела всего лишь справедливости, вернуть свое, а ты приготовился реализовывать свои низменные инстинкты прилюдно, да еще и с участием трупа⁈
Трей заржал, будто у него в роду были кони, а не драконы.
Мы вышли из библиотеки, и отправилась искать склад, чтобы забрать положенную всем студентам форму. Парни смеялись и балагурили, подшучивая над моими кровожадными замашками, почерпнутыми у вампиров, и якобы вредным характером, вспоминали курьезные случаи из своей жизни, а я смеялась ни капли не чувствуя стеснения, будто я снова вернулась на землю и рядом со мной идут обычные парни.
Даже хмурое лицо завхоза не могло испортить нам настроение. Кряхтя и ворча на безалаберных студентов и расточительного ректора, пожилой мужчина со сморщенным лицом осчастливил нас мешками–артефактами с предоставляемыми Академией писчими принадлежностями, мантиями, физкультурной формой и прочим нужными и не очень мелочами. Как пояснил Трей, некоторые студенты достаточно сильно стеснены в средствах, и Академия обязуется обеспечить их всем необходимым. «Конечно, это необходимое далеко не лучшего качества, и нормальные студенты в подобном нужды не испытывают. Я предпочитаю покупать себе все необходимое в городе, а некоторые привозят из дома с собой. Но на форме и обуви заведение не экономит, — пояснил дракон, — тут не подкопаешься! Тем более что на некоторых официальных мероприятиях ее приходится носить всем, вне зависимости от статуса».
Забросив все полученное в общежитие, мы немного прогулялись по дорожкам, любуясь видами и изящными фонтанами. «Отыскали» корпуса алхимиков и спортивную площадку, где завтра утром пройдет первое занятие. Узнали, где находятся полигоны для отработки заклинаний и боевых навыков, и парни даже попытались проникнуть за защитный периметр…
Солнце скрылось за вершинами деревьев дикой части парка, над травой показалась светлая дымка тумана, а невозмутимые часики показывали поздний вечер. Возбуждение сегодняшнего дня схлынуло, и навалилась усталость. Совсем рядом огромными яркими бусинами зажглись фонари.
— Все, ребята! Дальше без меня… я выдохлась и совсем без ног!
Трей с пониманием кивнул, с интересом разглядывая обладательницу светлого платья, не спеша прогуливающуюся по ярко освещенной дорожке. Орбис с сомнением посмотрел на меня, но я успокаивающе махнула рукой и улыбнулась.
— Общежитие совсем рядом, — я кивнула на здание, возвышающееся неподалеку. — Здесь по тропинке напрямик, и через три минуты окажусь в своей комнате. Не бойся, не заблужусь. Поверь, я не хочу и не собираюсь лишать вас радостей жизни, — добавила ему чуть слышно. — А то вдруг какая-нибудь девчонка так и не осмелится подойти к тебе, решив, что ты уже занят?'
Парень фыркнул.
— Не о том беспокоишься! Ладно, но учти, завтра везде ходишь со мной. За тобой зайти?
Я покачала головой и засмеялась:
— Не стоит! Лучше поспать на десять минут подольше…
Парень попытался притянуть меня к себе, но я вывернулась, и, хлопнув друга по плечу, пошла по тропинке в сторону женского общежития. Обрадованный Трей уже выпрыгнул на посыпанную гравием дорожку прямо перед незнакомкой, вызвав у девушки возглас удивления. А ведь еще пять минут назад выглядел вполне взрослым драконом!
Неприметная тропинка вела меня между деревьями с кряжистыми стволами, сквозь густой подлесок, минуя широкие дорожки. Кажется, именно сюда должны выходить окна моей спальни…
Странный шорох в кустах и мелькнувшая справа тень привлекли мое внимание. Именно сейчас я вспомнила своего Рыжего друга с таким удовольствием днями и ночами пропадавшего в парке академии. Сердце радостно забилось в предвкушении, я раздвинула ветви, но — увы! Рыжий отблеск, почудившийся средь толком не начавших желтеть листьев, который я приняла за шкуру приятеля, оказался пышным кустом хризантем на крошечной полянке с яркими крупными цветами потрясающего золотисто-огненного оттенка.
Нырнув под веткой, подошла ближе и только после этого разглядела на замечательную лавочку, совершенно незаметную среди зарослей. Светло-зеленая деревянная решетка сзади поддерживала навес. Декоративный плющ с широкими резными листьями увил все вокруг. Его побеги поднимались вверх по решетке, вольготно разрослись на крыше и уже оттуда спускались вниз, свисая почти до самой земли. Этот кружевной полог превратил лавочку в настоящее тайное место, которое не так-то просто обнаружить. Решив, что немного тишины мне не помешает, блаженно вытянула ноги. Как же хорошо! Стыдно признать, но сейчас, я наслаждалась одиночеством…
Веселые женские голоса заставили вздрогнуть.
— Невеста! Да какая из полукровки невеста? Все они годятся только на роль прислуги.
— И не говори! К ним даже ревновать не получается.
Голоса звучали совсем рядом, доносясь откуда-то из-за спины. Я встала и огляделась, пытаясь понять, где могут находиться нарушительницы моего уединения. Осторожно отодвинув ветку, обнаружила на уровне глаз деревянной решетку. Вот как! Оказывается, скамейка располагалась позади просторной беседки, ажурные стены которой также оплетал плющ. Сквозь широкий вход, расположенный напротив места моего наблюдения, было видно полянку, заросшую невысокой травой с небольшой клумбой осенних цветов посередине. Вокруг клумбы стояло несколько изящных скамеек, а по полянке неторопливо прохаживалась Юденьшай с группой поддержки. В руках у принцессы был огромный желтый цветок похожий на хризантему, кажется, девушка сорвала его тут же, прямо с клумбы.
