Я запнулась, прикусив губу. Ну не говорить же ему о пожелании леди видеть нас женатыми, вдруг он решит, что я навязываюсь?

— Конечно же, ты пойдешь и не одна! Я не смогу бросить тебя на съедение этой интриганке… Она не только самая отъявленная сплетница, но и негласный куратор общественного мнения.

Хорошо, что ты ей понравилась. Леди сама тщательно подбирает гостей. На ее прием мечтают попасть все: от политиков и бизнесменов до именитых леди и девиц мечтающих устроить свою жизнь. Но она никогда не устраивает больших приемов, это всегда круг избранных.

— Возможно, она сочла меня забавной? Я же новенькая, — засомневалась я нахмурившись.

— Не переживай. Она достаточно разумна и, несмотря на некоторую эксцентричность. Тебя она пригласила, значит — сочла интересной и достойной, следовательно, и общество примет.

Нииил взял меня за руку и погладил запястье. В академии спасал длинный рукав форменного платья, но сегодняшний наряд оставлял мои плечи открытыми, и тяжелое экзотическое украшение в виде браслета ярко выделялся на светлой коже. От долгой носки он изменился, став почти черным, а знаки напротив — блестели ярким золотом. Демон провел пальцем по браслету, обводя полустертые знаки.

— Ты сама не представляешь, какая ты потрясающая, — произнес демон, наглаживая браслет и мое запястье. — Никому не позволяй принижать твою значимость.

Он подался вперед и легонько поцеловал меня в губы. Слегка отстранился, проверяя мою реакцию, а потом, притянув к себе, поцеловал уже по хозяйски-уверенно, страстно, проникнув языком в мой рот. Все здравые мысли вылетели из головы, попытка вести себя прилично провалилась. Я сдалась под этим напором. Мне нравились его губы, твердые и такие горячие. Руки легли на крепкие плечи, а в груди стало горячо.

— Сегодня премьера… «Превратности любви» — так называется пьеса нового модного режиссера Дайна Льенса, — в ложу впорхнула леди Дианса в сопровождении мужчин, заставив меня отстраниться от Ниила. Я и не заметила, как прозвенел третий звонок и зал наполнился зрителями, занявшими свои места. Стало как-то зябко. Ниил пододвинул свое кресло ближе и взял меня за руку. Свет тут же начал гаснуть, оставляя освещенной только сцену.

Пьеса оказалась странной… В основном я разглядывала декорации и поражалась иллюзиям, сопровождающим спектакль. А вот сюжет подчас раздражал. Реакция публики на происходящее на сцене тоже вызывала не однозначные ощущения.

Судите сами. Девица Олли с малых лет работает служанкой в богатом доме, и, будучи совсем юной, влюбляется в сына хозяина. Парень ее не замечает, ведь он — из рода драконов, а она — просто человек с небольшим магическим потенциалом. Девушка прекрасно осознает пропасть между собой и объектом страсти и, не признаваясь, тихонько мечтает хотя бы об одной ночи любви. Узнав где ее герой предпочитает коротать вечера, девушка пробирается в клуб развлечений и знакомится с ним под маской одной из работниц. Парень становится ее постоянным клиентом. Девушка счастлива, но через некоторое время ее возлюбленный объявляет, что они должны расстаться. Семья нашла ему невесту, и завтра — свадьба, после которой он уедет в столицу. И эта ночь для них последняя, ведь он не станет изменять своей супруге! Девушка рыдает, однако ее слезы не трогают главного героя, который утверждает, что долг для него — прежде всего. Словно издеваясь, парень предлагает ей посетить церемонию благословления в храме и оставляет приглашение на свадьбу. Олли в отчаянии, что больше ей незачем жить. Желая в последний раз взглянуть на любимого, девушка идет в храм. И вот там, (та-та-да-дам там-там!) под пение жреца, брат невесты, почувствовал рядом с собой свою истинную пару, которой оказывается главная героиня! Недолго думая, он ведет ее к жрецу. Дальше — фанфары и фейерверк и, в общем — все счастливы… Девушка в особенности…

Нельзя сказать, что сюжет мне понравился. Герои тоже особой симпатии не вызвали. Олли, с легкостью сменившая одного возлюбленного на другого, никак не укладывалась в мои земные представления о наивной девушке. Лорд, приглашающий бывшую любовницу в храм на собственную свадьбу, тоже никак не тянул на рыцаря в сияющих доспехах. Но музыкальное сопровождение, голоса артистов, спецэффекты, иллюзии, переносившие героев, то в сад, то в замок, то в храм были выше всяких похвал. К тому же благодаря действию специальных артефактов вся сцена и актеры были как на ладони. Да и артисты были необыкновенно красивыми.

Коротко извинившись, Зирикх выскользнул из ложи еще до того как прозвучал финальный аккорд.

— Та-а-ак, сегодня мальчика можно не ждать, — кратко прокомментировала Дианса, проводив его взглядом.

Ниил тоже не стал рассиживаться. Едва закрылся занавес, он пожелал родителям доброй ночи, утягивая меня прочь.

— Пойдем, позволь украсть тебя. Если поторопимся, то увидим зрелище не менее интересное, чем чествование автора этой сомнительной истории, — шепнул он мне на ухо. Я покосилась на Даниила и в ответ получила смешную рожицу. Надо же! Оказывается он тоже не в восторге, в отличие от растроганной леди Диансы. На прощание старший лорд удостоил меня легким поклоном, а леди даже приобняла:

— Я рада, что мы провели этот вечер вместе, приятно, когда можно с кем-то поделиться впечатлениями и обсудить спектакль. Ниил, я не против твоего выбора. Рина, ты такая милая, вы прекрасно смотритесь!

— Благодарю… — в некой растерянности, я присела в книксене

— Не буду скрывать, было время, мы мечтали, что Ниил выберет себе в супруги кого-нибудь из древнего рода, — отец Ниила вовсе не собирался щадить мои чувства. — Но я разумен и понимаю, что раз это не произошло до сих пор, то вряд ли произойдет, если мы выскажемся против вашего союза. Мы действительно желаем ему счастья, и учитывая ваш случай…

— Отец!

— Я в чем-то обманул твою невесту, сын? — лорд приподнял одну бровь и посмотрел на Ниила. — Она умная девушка и не обиделась. Именно поэтому настаиваю, чтобы свадьба была сыграна как можно скорее.

— Ах, дорогой, ты просто читаешь мои желания! — леди Дианса аккуратно вытерла платочком невидимую слезинку и пожала мне руку, — Я прикажу, чтобы вам подготовили комнаты в нашем столичном особняке.

— Спасибо, отец. В умении Рины думать и понимать, можешь не сомневаться. Мы поговорим и решим этот вопрос, — ответил Ниил, осторожно подталкивая меня к выходу. — Доброго вечера. Не хочу тратить время на пустую болтовню, мы хотели еще полюбоваться ночным городом.

Я бросила последний взгляд на сцену. Публика рукоплескала, осыпая довольных и усталых актеров иллюзорными цветами и звездами.

Оказавшись за дверьми, взявшись за руки, тихо, словно заговорщики мы прошмыгнули мимо дверей ведущих в другие ложи, из-за которых раздавались аплодисменты, и бегом спустились по лестнице. У выхода Ниил широко улыбнулся:

— Кажется вырвались. Надеюсь, я правильно понял, у тебя нет желания оставаться и общаться со всеми, нахваливая актеров, режиссера и обсуждая премьеру?

— Да! Спасибо! — я подпрыгнула от избытка чувств. Вновь раскланиваться с местным бомондом, обмениваясь восторгами, не хотелось.

— Значит, мое общество для тебя предпочтительнее? — вкрадчиво поинтересовался он, резко разворачиваясь ко мне и опуская свои руки мне на талию, так что я буквально влетела в его объятия. — Скажи — да или нет, Р-р-рина?

Он притягивает меня еще ближе. Губы демона изгибаются в легкой улыбке, а в голосе столько чувственного предвкушения, что меня бросило в жар. Не в силах оторвать взгляд от его лица кивнула, чувствуя, что краснею. А в животе скручивается горячий узел, в котором переплетаются страх и восторг. Чувство — словно я лечу вниз на американских горках.

— Значит ли это, что ты предпочитаешь меня всем остальным? — переспрашивает он, словно не доверяя собственным ушам, сердце ускоряет свой бег.

— Да!

— Да! — повторил он, рассмеялся и, приподняв, закружил меня в пустом холле.

— Да!!! — смеясь, я запрокинула голову, глядя на расписной купол залы.