— И после этого ты еще будешь утверждать, что вы просто знакомые? — обиделась дриада. — Если интересует, его еще называют «Слепой смертью» и женоненавистником. Потому что, несмотря на свою слепоту, он не раз бился на магических дуэлях и ни разу не проиграл, а еще он терпеть не может женщин. Поговаривают, что сдать ему зачет с первого раза удается только единицам. И то, если рядом будет сидеть декан или проректор…
— А если ректор рядом сядет, тогда что? — поинтересовалась я.
— Что?
— Ну, в смысле… тогда сдадут все сразу?
Рашанна опешила, недоуменно захлопав глазами, а Лисса, рассмеялась:
— Нет, думаю что в этом случае, тоже не все, а только из особого списка. Ты разговор-то в сторону не уводи! Кое-кто видел, как вы вечером прогуливалась, и он провожал тебя к общежитию…
Надо же! А я-то посчитала, что в такую погоду никто носа на улицу не высунет…
— И заходил в твою комнату вместе со своим слугой…
— С кем⁈ — Мы с Лиссой синхронно приподняли брови и повернулись к главному источнику местных сплетен. — Ходит за ним такой… смазливый, на эльфа похож. Правда, говорят, тот больше по мужской части, про лорда такие слухи не ходят, не пугайся! — Рашанна замахала руками, а я подобрала челюсть. — Последнего посмевшего намекнуть на возможность таких увлечений лорд лично размазал по песку на арене, а его эльфа частенько видят возле домика Льюффа…
Я вспомнила наше странное прощание.
Долго стоять в холодной осенней луже не пришлось. Решительным шагом магистр потащил меня к входным дверям в женский корпус. Ледяные брызги разлетелись в разные стороны из-под модных ботинок лорда, заливая мои тонкие летние туфли и подол любимого платья, но мне уже было все равно. Тяжелая дверь распахнулась, запустив в спасительное тепло холла. Перед тем как расстаться сняла пиджак и с благодарностью вернула магистру.
— Нам повезло, что удалось оформить сразу все документы, да еще так быстро. Посмотри списки предметов и начинай готовиться к сдаче экзаменов, я тоже посмотрю чем тебе можно помочь. Со следующей недели жду в лаборатории, пропуск у тебя есть. На входе всех встречает магический проводник, у него спросишь лабораторию регенерации.
Очень романтично! Интересно, это у кого такая богатая фантазия?
— Так что у тебя с ним? — требовательный голос Лиссы в купе с бодрым тычком под ребра, заставил вернуться в столовую. — И не смотри на меня так, я и сама не знаю, откуда Раш все знает, словно и не в одной комнате живем!
Орчанка пожала плечами, а Рашанна покраснела:
— У меня слух очень хороший, а курятник с факультета искусств уже полчаса обсуждает твое фееричное появление под руку с магистром и поцелуями на прощанье…
Она бросила на меня виноватый взгляд и кивнула в сторону. Я презрительно фыркнула в кружку и посмотрела на этот цветник. Надо же! Что слухи-то с некоторыми делают! И ведь не поленились встать пораньше.
Девушки как всегда расположились за живой изгородью у окон, хорошо хоть сегодня обошлось без демонстративных приветствий эльфа с поклонами. Ограничились обычными обнимашками. Я фыркнула, представив, как можно переиначить его невольную помощь. Такими темпами меня можно будет обвинить в чем угодно…
— Ну, Ринка-а-а не мучай! Они с утра только о тебе и шепчутся, как Орбис с Ильсиасом, дрались из-за тебя, — Рашанна бросила испуганный взгляд не за спину и продолжила еще тише. Я едва сдержалась, чтобы не оглянуться. — Но Валенси утверждала…
— Глупости, это же не правда! — довольно резко отозвалась я.
— Я тоже не очень-то верю, — развела руками дриада. — Просто столько слухов! Слу-у-ушай, а ведь он, родственник Орбиса⁈
Подруга, уставилась на Лиссу.
— Не смотри на меня так, мы не обсуждали его родственников. У нас были более интересные дела! — буркнула орчанка, уткнувшись в свое молоко и краснея.
Я кивнула и съела блинчик с беконом. Нет, все-таки сегодня завтрак был божественным, я даже глаза прикрыла!
— Наверняка все слухи — враки! — я наконец-то соизволила оторваться от тарелки. — Магистр просто увлечен своими исследованиями и много работает. И теперь я буду помогать ему в лаборатории…
— Это так теперь называется? — фыркнула одна из девиц.
— Если рабочие взаимоотношения магистр — студентка Вы считаете неприемлемыми, то непонятно, что Вы вообще забыли в Академии… — я удивленно приподняла бровь и холодно посмотрела на сплетницу.
Та самая невменяемая девица, что чуть не сбила меня с ног, когда я шла с подносом, подскочила с места и нависла надо мной, прожигая ненавистью.
— Рабочие⁈ Бедненькая! Тяжело тебе наверно везде успевать… и со всеми! Только вот, определись уже, с кем встречаешься. Или ты из тех, кому всегда мало?
Лицо девушки кривилось в злой усмешке, что совсем ее не красило. Затылок сдавило. В висках застучали молоточки, а груди запекло, все жарче, жарче, словно там начало разгораться пламя. Я задержала дыхание, и медленно выдохнула через рот, пытаясь успокоиться
— А тебе и завидно, да? — попыталась заступиться за меня Рашана, поднимаясь во весть свой не маленький рост.
— Сиди молча, зеленая! Обрадовались, что на вас лорды посмотрели? Да? Сильно-то не возноситесь. Они может, и гуляют с вами, но женятся все равно на таких как мы, а вы были и останетесь всего лишь постельными грелки. Временное решение проблемы пока парни учатся. А, если для нее это работа, то зачем пытаться строить из себя студентку? Пусть идет в бордель, а не занимает чужое место!
Во рту пересохло.
— Или думаешь, мы не видим, как ты всем глазки строишь? — девица взмахнула руками и гордо выпрямилась.
Рядом зашуршали платья, послышался звук отодвигаемой мебели. Это Юденьшай вышла из-за своего стола Я подняла голову и встретилась взглядом с принцессой, замершей напротив нашего столика. В глазах хеллины блеснуло торжество.
Ну да, конечно! Наверняка эта стерва с ангельским личиком приложила свои лапки к сегодняшнему скандалу. С ее опытом дворцовой жизни искусство интриг постигнуто в совершенстве. Где нужно намекни, где-то брось словцо словно в шутку. Как же это мерзко мелко! Неужели принцесса настолько важно унизить меня и показать свое превосходство над обычной человечкой? Сколько можно мстить за нежелание исполнять роль послушной собачки?
— Пойдем, Олиана, успокойся… хватит. Хотя, я должна признать твою правоту. Остается только искренне пожалеть лорда Аранского. Этот достойный человек заслуживает уважения, а она своим поведением то и дело компрометируешь его, — произнесла она, трагично всплеснув руками. — Это так… вульгарно! Если бы Рина лучше заботилась о своей репутации и вела себя как положено невесте лорда, этого всего бы не произошло, но она всего лишь полукровка. Но ничего, не переживай, лорд вернется и все узнает… он разберется.
Огонь в груди вскинулся, рискуя выплеснуться наружу. Я сделала глубокий вдох, пытаясь загнать его глубже.
— По какому праву вы распространяете про меня эти нелепые слухи? — мелькнула мысль, что лучше бы я промолчала. Куда мне с ней тягаться, эта змея росла во дворце и опыта в подобных пикировках у нее наверняка будет по боле моего.
но упрямый чертенок внутри меня не собирался сдаваться.
— О чем ты? Я всего лишь не одобряю твое поведение. Возможно для тебя это новость, но будучи невестой лорда, недопустимо принимать знаки внимания от других мужчин!
Она глазами поискала поддержку у притихших студентов, но все молчали, с любопытством ожидая развязки.
— Вы тоже, если мне не изменяет память, невеста, но Вам это не мешает испытывать удовольствие, принимая знаки внимания и комплименты от друзей Вашего жениха. И не только от них.
— Не смей сравнивать меня с собой, я принцесса Хелзинаса, и у меня всегда было и будет множество поклонников.
Гневно фыркнув и гордо вскинув подбородок, принцесса покинула столовую в сопровождении фрейлин и подружек. Лисса хлопнула ладонью по столу и неразборчиво выругалась. Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
