Рамси с кривой ухмылкой покачал головой. Я же, вздохнув, сказал:

- А теперь хоть кто-нибудь разьяснит мне, что это за хрень такая и с чем ее едят? Да, да, детишки, есть на свете такие вещи, в которых даже ваш многомудрый и великолепный наставник несведущ.

В оставшиеся до окончания первого урока минуты я узнал следующее, вычленив из бурных и громких возгласов оживившейся ребяте нужную мне информацию. Как я уже знал, в заезде на метлах участвует шестеро преподов и шестеро старшеклассников. Старт берется от парадного входа в Школу, финиш располагается там же. Вылетев по маршруту, участники должны вернуться обратно и пересечь ленточку. Тут все понятно и просто. Непросто будет в самом пути. Лететь придется из школы, через окружающие Колдовгаст поля, над Чародейской рощей, Зелёными всхолмиями и, сделав круг над дальним Хрустальным озером, уже по прямой на всех парусах мчаться к замку. На всем пути участников будут встречать разбросанные в определённых местах магические ловушки. Каждый раз расположение ловшек менялось. Ничего смертельного и опасного, успокоили меня. Так, всего лишь досадные препоны для настоящих профи. Ага, успокоили, как же... В общем, все звучало не так уж и плохо. Даже отлично. Когда наблюдаешь за подобным действом со стороны, а не лично в нем участвуешь!

Еще я узнал, что количество побед в процентном соотношении между учениками и преподавателями было практически равным. Теперь понятно, почему многие рвались участвовать. Выигравший целый год висел на доске почета, получал грамоту, щедрое денежное вознаграждение и благосклонность руководства школы. Есть за что бороться, в общем. Кому-то, не мне. Но участвовать придётся. Жопа.

Метлы и летное снаряжение выдавалось из школьного инвентаря. В Колдовгасте полёты на метле изучались на третьем курсе. Этим делом ведал мистер Юнкерс, который был инструкторам по Чаролёту, вел уединенный образ жизни и предпочитал ни во что не вмешиваться. Не удивительно, что я о нем до сих пор ничего не слышал. И если я хочу обкатать свою соревновательную метлу, то мне лучше всего обраться к нему.

И ведь придется, с тоской понял я.

–—————————————

После окончания своих уроков, у меня, как всегда, образовывалась куча свободного до вечера времени. И чтобы не терять его даром, я отправился на поиски этого самого мастера лётных дел, мистера Юнкерса. Я выяснил, что обттал он в восточном крыле замка, почти на под крышей, на последнем этаже. Смотрю, тянуло его в небу, тянуло. И проклинал его тягу, пока тащился вверх по лестницам, поднимаясь все выше и выше. Дорогу мне вызвался показать во время перемены Люциус Торчел, который молодым козликом скакал по ступеням. Нет, был бы я чуток подшофе, я бы еще и обогнал его, но не в своем нынешнем подавленном состоянии.

Поднявшись на последний этаж, мы прошли по широкому коридору, повернули в нужное крыло, и Торчел показал в сторону большой арки.

- За аркой найдете небольшой зальчик, профессор, справа будет дверь в мастерскую Юнкерса, слева его рабочий кабинет и по совместительству класс. Я уже давно здесь не был. Чаролет изучается только один год.

- Спасибо, Торчел. Можешь идти, не опаздывай на урок.

Отпустив старосту своей группы, я нехотя двинулся дальше. Прошел под аркой, действительно очутился в маленьком зале и задумался, в какую из дверей мне постучать. Пока перемена не закончилась, а то вдруг у Юнкерса тоже начнется урок. Наугад повернув налево, я остановился напротив двери и бодро оттарабанил дробь по деревянной поверхности. Затем, приоткрыл створку и с любопытством сунул внутрь нос.

К счастью инструктор по полетам на металах был на месте. Это хорошая новость. Плохая заключалась в том, что он напомнил мне сумасшедшего, и я даже засомневался, а туда ли я вообще попал? И не подшутил ли надо мной Торчел?

- Мастер Юнкерс? - решил я сразу взять быка за рога, входя в кабинет.

- А кто его спрашивает?

- Профессор Даркен, новый преподаватель по Защите от Тёмных сил, - степенно представился я, проходя на середину класса и с любопытством осматриваясь.

- Ааа, профессор, рад встрече. Слышал о вас, как о весьма неординарной и эксцентричной личности!

Это он обо мне, что ли? Пусть на себя посмотрит! Он встал из-за стола и направился ко мне, протягивая руку. Росточком чуть выше Пиви, в скопучей кожанной одежде завсегдатая БДСМ вечеринок, с летными очками на взъерошенной башке, с чуток заострёнными ушками и удивительными кошачьим глазами. На шее у него висела связка маленьких, звонко дилинькающих ключиков, а вместо левой ноги удивительно искусстно изготовленный механический протез, словно отпиленный у какого-нибудь киборга. Я постарался скрыть охватившую меня растерянность и пожал его маленькую, но весьма крепкую и твердую ручку.

- Аларик Юнкерс, к вашим услугам, - расплылся в улыбке хозяин кабинета. Я старался не смотреть на него чересчур пристально. Наверняка полукровки в этом магическом мире дело не такое уж редкое. И настоящий профессор Даркен уж точно не стал бы выказывать удивления. - Чем могу быть полезен?

- Метлой и добрым делом, - не стал скрывать своих истинных намерений я и признался. - Сто лет не летал на проклятущем венике, дружище!

Глава четырнадцатая, в которой я обучаю и обучаюсь, начинаю заниматься с профессором Бухольцем самогоноварением, (наконец-то!) и благодаря Пиви начинаю терзаться смутными сомнениями.

Побежали размеренные трудовые будни. Понедельник плавно перешел во вторник, без новых проблем и неприятностей. Я один урок отводил для освоения теории по Защите от Темных сил, зачастую противореча всему, что было написано в учебниках и опираясь исключительно на личные записи и пометки Даркена. Второй урок уходил на изучение новых приёмов дзюдо, чему мои птенчики радовались как получающие дозу наркоманы. Занятия физкультурой я тоже не собирался отменять.

Мало по малу я привыкал к своей новой работе и месту обитания, а мои ученики привыкали к моему характеру. Я учил и... Я учился. А куда деваться? Пришлось вчера вечером, после окончания всех уроков тащиться на последний этаж в восточное крыло и внимать новой науке. Втихаря и не афишируя. Никто не должен догадываться, что всезнающий профессор Геральт Даркен в жизни не седлал метлу.

Аларик Юнкерс оказался сговорчивым и добродушным малым, несмотря на специфический вид и смешанное происхождение. У него лично я спросить не решился, а у Пиви поинтересовался и выяснил, что инструктор по Чаролету наполовину человек, наполовину лесной эльф. Абсолютно не боящаяся высоты личность и презирающий страх полетов бесценный инструктор. А так же мастер по изготовлению и ремонту летательных метел. Невзирая на малый рост и тщедушное телосложение был он отважен как лев и решителен, как атакующий ларек со спиртным алкаш в день получки. Мы с ним поладили.

И конечно мастер Юнкерс уже через несколько минут общения со мной на обоюдно интересующую нас тему сообразил, что я в жизни не не поднимался в воздух на метле. Он не подал виду, что его потрясло это известие, проявив доверчивый такт. Я же, в свою очередь, промямлил что-то о том, что с юности побаивался высоты, много болел, да и вообще! Да и вообще не впору магистру по Защите от Темных сил, истому борцу со злом, тереться о метлу как стритизерша жопой о шест! Последние мои слова Юнкерс не особо понял, но общий смысл уловил. Снисходительно ухмыльнулся и пообещал до субботы "поставить меня на крыло".

И вот в тот же день, вечером, мы заперлись в его кабинете и я начал постигать азы лётного дела. Для начала полукровка принес мне метлу. Пояснил, что тренироваться буду на той, на которой и полечу в субботу. С виду это была обычная метла, которой дворники подметают улицы. Но только на первый взгляд. Повертев метлу в руках, я обратил внимание на необычайно прочный и довольно таки толстый черенок, твердый и упругий одновременно, пышное оголовье из один к одному подогнанных прутиков и вес, весьма неожиданный для обычной метелки.