Я, стараясь не шуметь, вылез из шкафа, бесшумно прикрыл дверцы и вернулся за свой стол. Что-то стало попахивать совсем уж откровенным дерьмом, скажу я вам. Какие-то сомнительные заговоры, интриги, тайны... И все крутится вокруг моей скромной персоны. Словно мое прибытие стало своего рода катализатором и запустило цепь уже давно заготовленных странных событий. Ну очень странные дела!

На душе заскребли кошки, когда я как следует прогнал в памяти обрывки подслушанного разговора. Да ведь выходит, что за мной чуть ли не следят. Или же просто присматривают. И с помощью кого? Голову даю на отрез, что в моей группе помимо добровольного советчика завелся крот, работающий на совсем другую сторону. Пока еще толком не ясно, кто на той стороне находится и чем это мне грозит, но факты говорят за себя. Ну и класс у меня! Одного похитили, второй втайне шлет предостережения, третий, возможно, стучит на меня кому-то из профессоров. Застрелиться и не встать. Нет, надо и самому принимать какие-нибудь ответные меры.

И если я ещё до этого момента колебался, то после услышанного решился. Все, на выходных отправляюсь в долинный городок, Самервилль. Нахожу гостиницу, в одном из номеров которого обнаружили тело профессора Злобнуса, и начинаю собственную игру. А на своем поле я еще никогда и никому не проигрывал. Вероятно, мне потребуется в задуманном мероприятии помощь. Возможно придется опять просить Пиви подсобить, если не действием, то хотя бы советом. Или же попытаться привлечь к делу кого-то из своих учеников? Да нет, ненадежно. Я же не знаю, кому из них могу полностью доверять. Ладно, сегодня вечером, завтра, что-нибудь сообразим. Время еще есть.

Глава десятая, в которой я заканчиваю эту длинную и насыщенную учебную неделю, ухожу на выходные и отправляюсь в городок Самервилль.

Уже находясь в своей комнате, я вызвал Пиви и наказал ему приволочь бутыль лучшего эльфийского вина и закуски на его усмотрение. Шморгнув своим румпелем, Пиви как бы невзначай осведомился, будет ли он приглашён к столу или же я изволю надираться в барском одиночестве? Я милостиво разрешил добавить еще одну бутылку. Предвкушающе потерев маленькие ладошки, Пиви торопливо исчез.

Пока суть да дело, я вытащил из чемодана тубус с картами и развернул скатанные в трубочку листы пергамента на письменном столе. Так. Как я и думал, при ближайшем рассмотрении одна из карт оказалась очень точной проектной схемой школы Колдовгаст с прилегающими окрестностями. В схемах и картах я разбирался неплохо, так что понять тут, что к чему, для меня не составило труда. Тем более тот, кто составлял эту карту, явно знал, с какой стороны браться за чертёжные инструменты. Я довольно быстро нашел на схеме первого этажа свой кабинет по Защите от Тёмных сил, провел пальцем по шершавому пергаменту и остановился на квадратике, обозначенном как класс Целительства.

Ха, не больно то я и удивился. Значит, это ты, мой неприметный толстячок с хитринкой в добрых глазках, плетешь против меня свои паучьи сети? Наш замечательный коновал доктор Пилюлькин по имени Гораций Простатус. Ладно, при случае сочтемся. Я тебе еще прочищу твою простатус, дай только повод... Я выпрямится и задумался. Непонятно вот что - профессор исцелений работает на кого-то или же действительно разыгрывает собственную карту? Еще один вопросец на злобу дня созрел. Ох ты ж грехи мои тяжкие, как же хреново то без водки...

Я скатал карту и сосредоточил внимание на другой. А здесь уже целая география. Условным квадратиком была обозначена школа и подробно расписан целый пласт окрудающих ее земель и населенных пунктов. Меня же в первую очередь интересовал Самервилль. Я сверился с масштабированием. Так и есть, город этот лежал к югу от школы в пяти километрах пути. Примерно час неторопливой ходьбы. Если, конечно, есть хорошая дорога. А не рытвины и ухабины, которые в этом мире заменяют качественную гравийку. Вполне реально дойти на своих двоих в хорошую погоду. Интересно, а как тут обстоят дела с общественным транспортом, подумал я, убирая карты в пенал. Кебы, кареты, омнибусы? На чем тут передвигаются? Очень надеюсь, что не верхами. С ездой на лошадях я никогда не дружил.

Пока размышлял над новой информацией вернулся Пиви. Я благодарно подмигнул своему незаменимому дворецкому и помог расставить на столе харчи. Пара пузырей темного стекла, мясной пирог, связка бубликов, миска с душистыми яблоками, кольцо копченной колбасы и головка сыра. Разглядев получившийсч натюрморт, пришел к выводу, что еды вполне хватит заморить червячка. Приоткрыв одно из окон, чтобы впустить в жарко натопленную комнату свежего воздуха, торжественно уселся за стол и откупорил первую бутылку. Пиви уже воседал в приготовленном для него кресле и жадно наблюдал за моими движениями, с нетерпением подставляя кубок. Чокнувшись, мы выпили. Разумеется, сначала был тост:

- Ну, Павлик, за новые начинания!

Отрезав кусок изумительно пахнущего мясного пирога, я отдал должное яству и, прожевав, спросил:

- Ты в Самервилле часто бываешь?

- Мы, домашние эльфы, редко покидаем пределы школы. В иных случаях мы только сопровождаем своих хозяев, - охотно поделился Пиви, грызя бублик размером больше его головы. - Но мой прежний хозяин, профессор Злобнус, предпочитал совершать выезды в одиночку.

- Выезды? В Самервилль можно на чем-то доехать?

Пиви снисходительно посмотрел на меня, как на деревенщину. Наверняка решил, что там, откуда я родом, не знают, что такое колесо.

- Каждые субботу и воскресенье в городок и обратно ходят дилижансы. В вестибюле есть даже расписание, профессор. Я же говорил, что многие ученики из числа тех, кому разрешено, проводят выходные в Самервилле.

- Разрешено? Ограничения по возрасту, что ли?

- Ну да, никого младше четырнадцати лет на время учебы не выпускают из Колдовгаста. Это запрещено.

- За то и выпьем! Тяни.

Мы жахнули опять. Выдающийся нос эльфа стал привычно краснеть, я же расстегнул ремень на одну дырку и спросил:

- Пиви, что ты знаешь о старшекурсниках? Ты же смышлённый и прошаренный парень, я вижу. Наверняка тебе известно практически все и обо всем в этой школе! И обо всех.

- Хотите польстить мне, сэр? - пьяненько захихикал эльф. Но вид у него был предовольный. Захотелось даже почесать его за ушком. - Дааа, знаю я много. Вы не поверите, но зачастую на нас никто даже не обращает внимания. Чем мы и пользуемся. Мы маленький народец, но все же реально существующий. И у нас есть глаза и уши. Знаете, сколько в школе проживает домашних эльфов?

Я в недоумении пожал плечами и наполнил кубки. Отрезал себе и Пиви по куску сыра.

- Рыл двадцать?

- Около сотни.

Я присвистнул. Ни хрена себе. Я почему-то решил, что количество эльфов должно примерно равняться числу школьного персонала.

- Да у вас тут целая агентурная сеть! А чего много то так?

- Ну так на нас взваливают работу и по уборке и по кухне, - пояснил Пиви. - Не каждому везёт иметь собственного хозяина и закреплённую за ним конкретную должность. Чернорабочих намного больше.

- А с профсоюзом полная жопа, - задумчиво подвёл итог я.

- За нее и выпьем?

- За нее и за прекрасных дам!

После очередной чарки, Пиви раскраснелся еще больше, заёрзал на подушках и сказал:

- Ну а что старшекурсники? Дети волшебников такие же, как и дети простолюдинов. И неважно сколько им лет, десять или семнадцать. Вы и сами уже в полной степени осознали, что они из себя представляют, по крайней мере, ваша группа! Хи-хи! Но если честно, положа руку на свое большое и доброе эльфийское сердце...

- Ты, Павлуха, не съезжай с рельсов, давай. Будешь еще?

- Вино? Буду. Буду, Толик, - Пиви снисходительно указал пальчиком на опустевшую тару. - О чем это я? Ага! Так вот. Скажу, как на духу, профессор. Некоторые из лучших учеников до того заносчивы, высокомерны и чистоплотны, что аж тошнит! А сколько среди них зазнаек, холуёв и просто подлецов...