Глава первая, в которой я умираю в своем старом мире обычным физруком, возрождаюсь в новом мире цельным профессором и имею весьма содержательную беседу с директором!

- Толя, давай, тяни.

- Не возражаю.

- Ну, вздрогнули.

- Первый пошел!

Такой обстоятельный и плодотворный диалог у нас происходил с Виктором Андреевичем, учителем трудов и черчения, далеко не в первый раз. Постоянным было одно - место встречи. Которое изменить было нельзя. Скрытое деревянной ширмой от основного класса, и представляющее собой подсобку для хранения инструментов, всяческих материальных заготовок, учебных пособий и прочего хлама. Очень удобный закуток, скажу я вам. Ни окон, ни лишних глаз, одна находящаяся под бдительным контролем дверь. А сколько тут было выпито прекрасных напитков и проведено серьёзных мужских разговоров, и не счесть!

Вот и сейчас, пользуясь выпавшей оказией, мы с Андреичем весьма вольготно расположились на двух стульях от парт, поставив меж собой деревянный ящик от щеток для металла, заставленный закуской, и наслаждались компанией друг друга и благородным напитком водкой.

Я опрокинул стаканчик, блажено зажмурился, взял с импровизированного столика кусочек ржаного хлеба, щедро намазанный плавленным сыром, положил сверху шпротину, посыпал нарезанным лучком и оправил вслед за водкой. С наслаждением зажевал и аж пустил слюну. Вкуснота!

- Теплая, зараза, - чуть поморщился Виктор Андреич, закусывая ломтиком соленого огурца. - Середина сентября, а теплынь стоит, не передать.

- Нормалек, - флегматично отозвался я, подставляя стаканчик. - Начисляй, Андреич.

- Принимай.

Сказано - сделано. Выпив по второй, мы пришли в еще более благостное расположение духа и заговорили о политике.

- Ты за кого хоть голосовал на последних выборах? - Виктор Андреич, в сером костюме и круглых очках, благородной лысиной и оставшимися седыми волосами напоминая вождя мирового пролетариата, отрезал кругляш варенки.

- За Жирика.

Я бросил в рот кусок колбасы, а Андреич от изумления аж закашлялся. Пришлось приложить свой твердый кулак к его сухопарой спине. Он с натугой выдавил:

- Так он же помер!

Я назидательно ткнул в него пальцем.

- Но дело его живёт! За то и выпьем. Начисляй.

- За такое и не грех, Толян.

Мы впили и по третьей. А что? Имеем право. Как ни крути, мы чуть ли не единственные мужики в нашей школе. На том и стоим. Вот прежняя директриса это отлично понимала. С уважением относилась. И к Андреичу, и ко мне. Я, бывало, даже подменял историчку. Язык у меня был подвешен. А книг я прочел не меньше, чем выпил за свою жизнь. Вот с новой главой школы у меня отношения не ладились. Даниловна то была теткой старой закалки. Пока не покинула нас, уйдя не в мир иной, но на пенсион. Новая директриса, поднявшись из простой географички, перескочив завуча, до главы школы, достоинствами старой похвастать не могла. Молодая была ишо. Особливо по сравнению с такими матерыми зубами как мы с Витьком. И взгляды на жизнь, а так же планы, имела уж больно современные, куда такие динозавры, как мы, явно не вписывались

Был в нашем коллективе еще один мужик. Андрей Николаевич, преподаватель информатики и ОБЖ. Но с нами он не пил. Нет, не потому, что был непьющим или считал ниже своего достоинства. Просто предпочитал бухать дома в одиночку. Тоже жизненная позиция, заслуживающая уважения.

И тут в дощатую дверь постучали, прерывая наше суровое мужское уединение. Мы с трудовиком недовольно переглянулись. Тарабанили условным стуком, значит, свои. Но все равно нарушать космическое равновесие в момент разливания по стаканчикам четвертой дозы... Не комильфо!

- Кого там принесло? - обманчиво мягким голосом (под который было немало сломано деревянных указок, выструганных в стенах этого класса, о спины самых непонимающих и непослушных) поинтересовался Виктор Андреич, на всякий случай пряча початую бутылку водки за ящик. Я же принял самый независимый вид и подвернул рукава спортивной куртки.

В приоткрывшуюся дверь просунулась коротко стриженная голова упитанного бузивка лет пятнадцати. А следом проникла и его рослая туша, облачная в черный спортивный костюм.

- Анатолий Александрович, я к вам, - просительно затянул малец. - Извините за опоздание...

- Хорошо ты их выдрессировал, - одобрительно крякнул трудовик, возвращая бутылку на ящик.

Я смерил мявшегося в дверях ученика грозным непрощающим взглядом.

- Бочка, урок уже десять минут идет, - недовольно пробурчал я, кладя на ломоть хлеба кругляш колбасы и дольку свежего помидора. - Ты какого лешего опаздываешь?

- Задержался в туалете, - потупился он.

Я не донёс до рта стаканчик с водкой и перевёл гневный взор на ноги школьника, обутые в кроссовки размера эдак сорок четвертого.

- А где твои кеды? Где сменка?! - загромыхал я негодующе.

- Забыл...

- Забыл?! И еще в спортзал просишься? На улице шарахался, в туалете был, говно топтал, и теперь хочешь в своих кирзачах в спортзал завалиться?!

Бочка несколько раз поменялся в румянном лице, покуда я разражался гневной тирадой. Я опрокинул таки стопку и, не закусывая, рявкнул:

- Пошел вон и без сменной обуви не возвращайся!

Пацана как ветром сдуло. Андреич уважительно хмыкнул и заглотнул свою порцию.

- Уважаю, Толя. Никому спуску не даешь. Даже Танька не рискует с тобой лишний раз связываться. А меня зачастую поедом ест!

Я закусил сооруженным бутером и, жуя, снисходительно пояснил:

- Витя, ты ж, бывает, за один урок можешь одному и тому же человеку сразу четыре оценки поставить. Причем две из них будут двойками, а две пятерками!

Андреич скромно потупился и потянулся за стремительно пустеющей бутылкой. Я добродушно засмеялся. И тут же понял, что сделал это зря. Кусок колбасы определенно пошел не в то горло. Я закашлялся сильнее, поднялся со стула и замер, хватая раскрытым ртом воздух, которого так стало не хватать моим легким. Я силится вдохнуть, но не мог! Твою мать!

- Толя, Толя, ты чего? - обеспокоенный Андреич поднялся вслед за мной. - Подавился что ли?

Я снова разразился надрывным кашлем, чувствуя как начинает багроветь горящее от жара лицо, а глаза туманиться. Я судорожно вцепился в заваленный всякой всячиной металлический стеллаж, вздрагивая всем телом, хрипя и не в силах выдавить ни слова. Мои ноги начали подкашиваться, а в глазах еще сильнее темнеть. Мир вокруг меня вместе с подскочившим ко мне трудовиком стал растворяться. А ведь только на той неделе стукнуло пятьдесят, успел подумать я, прежде чем отключился.

–———————————

- Повторюсь, очень рад, что вы отыскали возможность присоединиться к нашему дружному сплоченному коллективу, профессор! Уверен, в Колдовгасте вам понравится. У нас на редкость сильный и достойный всяческих похвал штат преподавателей, замечу. Но заполучить такого известного знатока, как вы, это, безусловно, удача даже для нашей школы, профессор Даркен!

Я сидел, словно кол проглотивши, и моим первым осознанным порывом после пробуждения, было вдохнуть всей грудью чистого живительного воздуха. Что я и сделал. От потока воздуха, теплого, наполненного удивительными запахами горящих дров, сушенных трав и незнакомых мне пряностей, я закашлялся.

- Возьмите воды, профессор! Я понимаю. Ваш путь к нам был долог и тяжел. А я сразу вызвал вас к себе... Как считаете, стаканчик вина способен смочить ваше изнуренное пылью дорог горло?

- Лучше водки! - на автомате выпалил я, восстановив дыхание и наконец соизволив осмотреться. А осмотревшись, я понял, что одним стаканчиком даже шестидесятиградусного самогона тут не обойдёшься...

- Водки? Не слышал о таком напитке! Должно быть что-то навроде пунша? Признаться, я слабо знаком с обычаями вашей родины, хе-хе!

Все больше обалдевая, я уставился на дребезжаще хихикающего старика, сидевшего напротив меня за дубовым столом в огромном старинном кресле. Ладно, что он был древним, как егепитеские пирамиды, был одет в чудную хламиду, с колпаком на голове и напоминал безумного волшебника... Это я готов простить, гарантирую! Но чтобы этот старый пень не слышал про водку?! Вот это уже ни в какие ворота не лезло. Да что здесь происходит? И где это здесь? И почему я нахожусь тут? А не в больничной палате, после того, как вырубился в классе трудов Андреича? Но отказываться в данном случае от стакашки красного тоже не хотелось. Хоть я вино и не жаловал. Но в горле внезапно так пересохло, что водой точно было не обойтись!