Минут через пять в дверях появился заспанный и зевающий «внучара».

– Какого хрена вообще! Мужик, куда тебе надо?

– В космопорт.

– Ты в курсе, что тариф тройной?

– Тройной? Почему тройной?

– Щас три утра! Я спал. Бабка меня разбудила. Я лёг только час назад! А тут ехать! Куда ехать? На ночь глядя! Поехали, давай, - не делая никаких пауз, продолжал парень лет двадцати. – Тройной тариф, мужик, три утра. Мало того, что дом всю ночь грохочет от этих стиралок и швейных машинок, так ещё и под утро ехать! Куда ехать, говоришь?

– В космопорт, - терпеливо повторил я.

– Космопорт. Далеко! Ладно, поехали. Поспать не дадут. Только заснул. Эта грохоталка только выключилась. Ты вообще, кто такой? Щас ключи возьму… Эй, ба! Вода где? Пить хочу! – Снова не делая никаких пауз, он обернулся ко мне: – Нам в космопорт, я правильно понял? Это тебя она обстирывала всю ночь? Где ключи?! Хрень! Ба! Вода где?! Пить хочу! А, вот ключи… Ба!!!

– Да с крана пей, дурень! – послышалось из другой комнаты. – Воду ему ещё таскать!

– Всё! Я ушёл!

– Слава Создателю! – отозвалась бабка.

«Внучара» вывалился наружу, толкнув плечом незапертую дверь.

– Двери не ломай, дубина! – где-то верещала старая хозяйка. – От уж Создатель наградил меня этим…

Она что-то ещё кричала из какой-то комнаты, но мы с «внучарой» были уже на улице. Идя за ним, я почуял слабый шлейф перегара… Он что, пьяный?! Этого только не хватало! Если нас остановит патруль – у него сразу отберут права, затем «закроют», а меня могут и проверить. Хотя, что мне волноваться? Пассворд у меня железный, маскировка на высшем уровне. От Вирослана Кирпе не осталось абсолютно ничего. Они меня не знают! К тому же внутренняя приставка в моём имени (я всё-таки Яви ВАЛЛ Юлас!) должна подействовать на полицейских отпугивающе; не захотят они лезть к высшему сословию со своими расспросами и тщательными проверками. Во всяком случае, буду надеяться на это. А может, лучше было бы вызвать настоящее такси?..

Но я уже был в машине, что стояла неподалёку от дома, прямо на обочине.

Да… перегар у него славный!..

– Хрень! – «внучара» вдруг ударил в руль руками. – Воды так и не попил! Это всё эта баба! Заорала, заговорила, отвлекла меня! И что мне теперь, мучиться от жажды?! Мужик! Щас по-быстрому заскочим в ларёк, я воды куплю, а то дохну прямо!

– Я опаздываю. В полчетвёртого мне срочно нужно быть на месте.

– Куда мы едем?

– В КОСМОПОРТ!

– Да ладно, мужик, остынь, чё орёшь! Будет тебе порт.

– КОСМО порт! – чуть ли не по слогам сказал я, пытаясь остудить свой внутренний вулкан. Нервы… Нельзя давать слабину. Надо держать себя в руках. Психи до добра ещё никого не доводили.

– Да понял я! Только воды купим, а то я не доеду. Заправиться мне надо!

И он заржал.

Заправиться… Я б тебя сейчас так заправил бы… Но, тс-с… спокойно. Держи себя в руках… Вот так.

– Во сколько тебе надо быть?

– В полчетвёртого.

– Ага. Понял. Космопорт… - словно освежая в памяти сведения протянул он. – Так, ладно! Поехали! Успеем, не кипишуй!

Машина с пробуксовкой рванула вперёд. Я рухнул на спинку. Скорость для городских условий запредельная – 133км/ч.

Пристегнулся…

…Визг тормозов.

Головой чуть не ударился о переднюю панель. Зло покосился на «внучару».

– Пару сек, мужик. Щас. Я быстро.

Справа пестрела вывеска: «БАР»

Тво-ю же м-мать!

А он уже вскочил в заведение.

Правда, вернулся он действительно быстро… с пивом в руке.

– Ты же говорил про воду! – возмутился я. – Как мы будем ехать! Ты пьяный!

– Спакуха, мужик! Водки… то есть воды, я уже глотонул. А это так… – указал он на пиво, – для отрыжки!

Он завёл машину, воткнул вторую и, крутя руль левой рукой, рванул с места. При этом правая рука у него была занята – она держала бутылку. Он присосался к горлышку и следил теперь за дорогой левым глазом, так как правый закрывала бутылка.

Ну, почему мне так везёт…

Слава Создателю! Доехали! Да ещё и вовремя! Ровно полчетвёртого! Я успею зарегистрироваться и занять своё место в лайнере!

– Ну что?! – с вызовом посмотрел на меня «внучара». – Успел?

– Да.

Пришлось признать. Этот оболтус действительно не обманул, хотя, по-моему, после такой поездки на голове моей появятся седые волосинки.

Протянул ему деньги.

– Слушай, займи сотку, а? – жалобно проскулил он, пряча деньги в карман.

– Какую сотку?! Ты в своём уме? Я улетаю сейчас!

– Ну, когда прилетишь обратно, я тебе отдам!

– Ага!

– Нет, серьёзно!

– Я тебе заплатил только что тройной тариф! Тебе мало?

– Да бабка вывернет щас все карманы! Она ж знает цены, старая колымага!

– Слушай, меня твои проблемы мало интересуют. Ты бы поменьше бухал за рулём, а то когда-нибудь доездишься. А сотку я тебе не займу. Мне, конечно, не жалко, но я знаю, на что ты её потратишь. Поэтому, отправляйся-ка ты лучше спать.

– Какой уже спать? Мне щас на работу уже нужно вставать. Щас заказы попрут!

– А ты бухой в дюпель!

– Я бухой?! – искренне удивился он. – Да где я бухой! Не гони, мужик! Это из-за тебя всё! Бабка меня из-за тебя разбудила! Это спросони я такой.

– Ладно…

Я махнул рукой. Чего с ним препираться? Он уже взрослый, поэтому наставлять его на путь истинный мне недосуг. Его жизнь – его правила. Нужен он мне больно!

«Внучара» приметил, что я собрался уходить, ещё разок спросил про «сотку», а когда я отмахнулся от него, на удивление спокойным тоном проговорил «до свидания, дядька». Затем как обычно стартовал с пробуксовкой. Да, так сцепление долго не протянет… но сейчас не об этом. «До свидания, дядька» – эта фраза пригвоздила меня к месту.

Что он имел в виду? Во-первых, обращение «дядька» на Киппе весьма распространено, пользуются им мужики и называют так обычно добрых друзей. Какой я ему друг, что меня с ним связывает? И во-вторых: «До свидания…» Что это было? Просто бросил первое, что попалось на ум или же… или… Неужели и «внучара» тоже из тех, кто за мной наблюдает?! Не может быть! Просто не может! Хотя, тут же вспомнилась Юли. Она прекрасно играла свою роль и не разу не прокололась.

Чёрт… Просто, чёрт знает что! Или я свихнулся, и мне повсюду мерещатся преследователи и шпионы, или же – в это не хотелось верить – «внучара» и правда один из них…

Фу-у-у… С опущенными плечами, решил-таки пойти в регистрационный зал, тщетно пытаясь отбросить прескверные мысли.

Всё прошло гладко. Регистрация, осмотры, экспертиза, проверки… Мой пассворд не вызвал подозрения, впрочем, и я тоже: охрана и полицейские не обращали на меня внимания больше, чем того требовали их правила. Прошёл я все процедуры быстро и без лишних вопросов.

И вот наконец настал долгожданный момент – такой волнительный и в чём-то даже страшный. Я сидел на своём месте; двухместная герметичная капсула удобна; в ней даже уютно!

Помню, как меня перевозили по этапу на Элийскую тюрягу – в том звездолёте капсулы были не чета этим: естественно, звездолёт был тюремным, и в капсулах перевозили лишь осуждённых. А зачем будущим зэкам комфорт?! Зэк – отброс общества, недочеловек; так считают восемьдесят процентов населения галактики; и никто даже не удосужится хоть немного вникнуть в суть, проявить хоть каплю сочувствия, разобраться, действительно ли виновен тот, кого считают отбросом. «Зэк», считают они – клеймо, выжженное на ауре, отпечатанное в самой душе. А сколько по-настоящему хороших, справедливых и честных людей мне довелось повстречать там! И никто не знает об этом. Конечно, и дерьма там много, на то это и тюрьма! Но и в ней можно повстречать друга – настоящего друга! – который никогда тебя не предаст, всегда поможет и проявит участие! И мне кажется, на свободе встретить такого человека значительно сложнее. Беда сближает. Особенно, общая беда, когда все в одном котле. Именно так проявляются настоящие качества в человеке; если он друг там, то он Друг, а если недруг, то Недруг, и третьего не дано.